Victoire du PSG en ligue des champions : mais d'où vient le mot "Ligue" ?

Match éblouissant à la fois très pur et d’une fraîcheur extraordinaire sans doute liée à l’âge de l’équipe  et à un entraîneur exceptionnel. Cette finale de la Ligue est regardée par l’Europe entière, et donne à ce mot la « ligue » un relief particulier, aussi ne faudrait-il pas oublier son étymologie et le fait qu’il ne s’applique pas qu’au football. 

Quand liguer veut dire lier

D’emblée repérons que ligue commence comme le verbe "lier" et ce n’est pas un hasard, car ce sont deux mots de la même famille. Au départ, il y a en effet le verbe latin ligare, attacher, lier ensemble, une racine retrouvée dans ligament, ligoter, liguer, ligature, mais aussi moins immédiatement perceptibles dans liens, liant, la liane qui passe d’un arbre à l’autre. La racine ligare se cache aussi dans des verbes comme obliger, du latin ob/ligare, signifiant engager des liens. Il faut rattacher aussi à ligare bien sûr lier, mais aussi allier, relier, rallier, et les substantifs alliage, alliance. Mais revenons-en au mot ligue pour rappeler qu’il est issu de l’italien liga, le mot ligue passant en France au XIVe siècle. En fait, d’emblée il eut un contenu politique, il s’agissait et il s’agit toujours d’une union, d’une alliance de plusieurs Princes ou de plusieurs États pour se défendre ou pour attaquer. D’où les formules ligues défensives ou offensives. Il y eut aussi des ligues commerciales, comme la Ligue hanséatique, une association de marchands qui, au Moyen Âge, avait le monopole du commerce par eau dans une région, hanse signifiant troupe en allemand. Et puis au XVe siècle, la ligue désigna aussi une association politique à l’intérieur d’un État, il y eut ainsi la Sainte ligue, mouvement catholique fondé en 1576 pendant les guerres de Religion entre catholiques et protestants. Un sens péjoratif est aussi apparu pour désigner des réunions secrètes, mais au milieu du XIXe siècle, le mot reprenait de la force et positivement.

Des ligues pour, des ligues contre, et des ligues sportives

Il n’est qu’à évoquer aujourd’hui la Ligue contre le cancer, la Ligue antialcoolique, ou encore la Ligue contre le racisme et l’antisémitisme. Et bien sûr les ligues sportives. Et donc la Ligue des champions, cette compétition annuelle de football créée depuis 1955, autrefois appelée Coupe des clubs champions européens qui met en compétition les meilleurs clubs du continent européen, et donc le PSG aujourd’hui au sommet.