Nouveau Testament : questions d'histoire

Jésus était-il vraiment homme ? Oui, disent les chrétiens "orthodoxes" du début du christianisme. Mais alors, est-il aussi vraiment Dieu au même titre que le Père ? Cela semble impossible puisqu'ils ne reconnaissent qu'un seul Dieu. Quelles tensions ont alors vu le jour et comment les premiers chrétiens ont-ils essayé de les résoudre ?

Dès les premiers siècles, parmi les nouveaux chrétiens qui croyaient au Christ ressuscité, le doute s'est installé sur l'humanité de Jésus. Comment serait-ce possible que ce Fils de Dieu soit vraiment un homme ? D'où la nécessité pour les responsables de l'Eglise naissante de rappeler avec force que Dieu s'est fait chair.

Dès le début du christianisme, les responsables de l'Eglise, voulant que les textes fondamentaux soient de la plume de disciples du Christ ou de très proches de lui, ont soupçonné certains écrits de ne pas être assez anciens ni assez reliés à sa vie et à sa parole. Au cours de cette émission, on étudiera le chemin parcouru par certains livres, comme la lettre aux Hébreux ou l'Apocalypse, qui n'ont été acceptés que tardivement dans le Nouveau Testament. On verra aussi comment certains écrits ont été rejetés, sans pour autant être "hérétiques".

Certains livres du Nouveau Testament ont circulé très tôt, dès leur rédaction, non seulement à l'intérieur de communautés mais aussi entre communautés. Cette ancienneté et cet accueil de la part d'un grand nombre de chrétiens les a rendus incontournables. C'est ce qui explique que l'Eglise les a sans hésitation, semble-t-il, introduits dans le "canon". Les quatre évangiles et les lettres de Paul constituent l'essentiel de ces livres "indiscutables".

Au milieu du foisonnement de textes proposant des témoignages sur Jésus, Christ, pendant le siècle qui a suivi sa mort, lesquels ont été retenus comme officiels pour l’Église ? Qui les a choisis ? A quel moment ? Pourquoi cela a-t-il été nécessaire ? Cette émission tente de montrer comment le Nouveau Testament s’est avéré une construction progressive et étalée sur des siècles, très liée à l’évolution de la foi des communautés chrétiennes

Une question se pose au sujet de tous les textes anciens, y compris évidemment ceux du Nouveau Testament : dans quel état nous sont-ils parvenus ? Les conditions matérielles, dans ces périodes où l’oralité domine encore, sont précaires : papyrus fragiles, parchemins coûteux, copistes trop enthousiastes, parfois négligents ou peu scrupuleux... Les textes que nous lisons aujourd’hui sont des traductions de traductions de copies de copies ... A quoi pouvons-nous faire confiance ?

Qu’est-ce que le Nouveau Testament ?
Il se présente aujourd’hui à nous sous la forme d’un livre bien ordonné ; mais depuis quand ? Quels ont été les premiers textes choisis pour en faire partie ? Quels textes avaient sous la main les chrétiens des 3 et 4èmes siècles ? Cette émission tente de faire un état des lieux.

Grégoire le Grand est un moine. Jamais ses fonctions publiques ne l'ont empêché de lire et commenter la Bible, tant pour la foule des chrétiens que dans des travaux plus érudits. Particulièrement touché par les malheurs de son temps (peste, famine, guerres) il est très sensible aux personnages de la Bible qui souffrent. Son commentaire sur le livre de Job, central dans son œuvre, est remarquable sur ce point

Le dernier Père de l’Église de l'Antiquité, Grégoire le Grand, est pape à un moment où la papauté commence à prendre son essor. A la fois homme d’Église et quasiment homme d’État, c'est un diplomate, tant dans ses relations avec l'empereur et les barbares qu'avec les autres patriarcats chrétiens. Il fait entrer Rome dans une ère nouvelle

Jérôme, contemporain d'Augustin, est, contrairement à ce dernier, un traducteur plus qu'un exégète ou un théologien. L'immense œuvre de cet érudit est la Vulgate, une traduction de la Bible qui en est le texte officiel aujourd'hui encore pour les catholiques

Augustin s'est mis à la Bible assez tard, peu attiré qu'il était par son style et ses histoires souvent étonnantes... Mais quand il l'a abordée, il ne l'a plus quittée. Regard avec lui d'abord sur l'Ancien Testament, auquel il est très attaché, en particulier dans sa lutte contre les manichéens, puis ensuite sur le Nouveau Testament

Il est difficile de faire le tour de l'oeuvre gigantesque d'Augustin. Nous nous attacherons dans cette émission à parler des grands traités théologiques qu'il nous a laissés en particulier celui qui concerne sa conception de la lecture biblique

Augustin est sans doute le plus célèbre des Pères occidentaux. En tout cas, par son œuvre très riche et sa pensée originale, il a laissé une trace considérable dans la théologie et dans la vie actuelle de l’Église Pourtant, son parcours, très long, n'a pas été un fleuve tranquille...

Ce qui caractérise Ambroise de Milan (comme la plupart des Pères de l’Église) c'est sa lecture "allégorique" : il cherche dans la Bible tous les sens cachés, qui permettent de mieux percevoir comment le Christ est présent dans les textes que nous lisons. Découverte de toutes les interprétations possibles qu'Ambroise propose pour le Fils prodigue

Ambroise de Milan est un grand admirateur et un grand commentateur de saint Luc. Dans un très riche sermon, il commente la parabole du Fils prodigue. Entrée, avec les fidèles de Milan, dans une première interprétation de cette parabole

Dès le milieu du 4ème siècle, une fois le centre de l'Empire romain déplacé vers l'est (à Constantinople), en occident, Rome a perdu de son influence politique au profit de Milan, ville où résidait l'Empereur quand il venait dans cette partie de l'Empire. C'est à Milan qu'Ambroise devint évêque et, dans cette fonction, influença grandement non seulement la politique religieuse mais aussi le cadre politique de l'Empire

Les grandes caractéristiques des sermons de Jean Chrysostome sont d'une part sa manière de rendre l’Évangile toujours actuel au moment où il parle, d'autre part de dire que le Christ est venu d'abord pour les pauvres. Lecture et commentaire des extraits de sermons qui illustrent ces aspects de sa personnalité

Jean Chrysostome (fin du 4ème siècle), Père de l’Église originaire d'Antioche, est avant tout un grand orateur. Façonné par la culture biblique, il est particulièrement attiré par Paul, dont il est admirateur et commentateur et dont il se sent l'héritier. Il faut dire que c'est Paul qui a permis le développement, à l'origine du christianisme, de la communauté chrétienne d'Antioche, celle-là même où les disciples du Christ ont été appelés chrétiens pour la première fois

Les Cappadociens font des citations et des allusions constantes à la Bible. Mais quel rapport entretiennent-ils exactement avec les textes de l'Ancien et du Nouveau Testament ? Les citent-ils au mot près ou préfèrent-ils les grandes synthèses ? Quelles sont leurs méthodes de lecture ? Observations de leurs nombreux points communs et de l'originalité de chacun

En cette semaine de Pâques, lecture d'un large extrait extrait d'une homélie pascale de Grégoire de Nazianze, accompagnée des passages du Nouveau Testament, évangiles et lettres de Paul, auxquels il fait référence