L'Anjou, toute une histoire

Il y a des hommes dont l’ambition n’est pas de conquérir le monde, mais de le rassembler en un même lieu… Joseph Denais est de ceux-là. Infatigable collectionneur à la curiosité insatiable, le Beaufortais est célèbre pour avoir donné naissance à un étonnant musée dans sa ville natale. Un cabinet de curiosité où se croisent beaux-art, sciences naturelles, archéologie et ethnographie. Plusieurs milliers d’objets issus des quatre coins de la planète y sont exposés.

Mais qui était vraiment Joseph Denais ? Que reste-t-il de son œuvre ? Et comment un simple musée local peut-il ouvrir des fenêtres sur le monde ? Durant cette prochaine demi-heure, nous allons nous pencher sur le parcours de cet érudit passionné d’histoire, journaliste et grand voyageur qui a su tout au long de sa vie s’entourer et attirer à lui les dons des particuliers pour enrichir sa précieuse collection avec l'objectif d’instruire les Beaufortais et de faire rayonner son territoire.

C’est un personnage discret mais audacieux au parcours atypique que nous allons vous conter aujourd’hui… L’Anjou, toute une histoire s’intéresse cette semaine à Jeanne Delanoue.

Né au milieu du XVIIe siècle, elle débute sa vie comme simple commerçante dans une boutique d’objets religieux. Rien d’exceptionnel… et pourtant, sa trajectoire de vie prend un virage radical à la Pentecôte 1693. Celle que l’on décrit comme avare reçoit alors une parole qui va la bouleverser et la convertir !

À contre-courant de son époque, elle se met alors au service des plus démunis et fonde, dans une société encore très hiérarchisée, une congrégation féminine dédiée aux plus pauvres : les Servantes des pauvres de la Providence encore très actives aujourd’hui.

Alors, comment expliquer cette transformation ? Qu’est-ce qui pousse une femme installée, active, à tout quitter pour se consacrer aux exclus ? Quelles rencontres, quels déclics ont guidé son chemin ?

Retour aux origines de la christianisation de l’Anjou. A partir de quand le catholicisme s’est-il imposé sur nos terres ? Quels sont les grands Saints qui ont participé à l’évangélisation du territoire ? Comment s’organisait la vie chrétienne au Ve siècle ? Nous tentons de répondre à ces questions et bien d’autres encore en compagnie de Guy Jarousseau, spécialiste de l’histoire médiévale et notamment de l’histoire religieuse du Haut Moyen-Age occidental.

C’est un événement qui vaut le coup d'œil. Tout au long de ce week-end de Pentecôte, la tenture de l’Apocalypse se dévoile. Des fragments inédits, découverts en 2020 seront pour la première fois exposés au yeux du grand public, invité à les découvrir, notamment durant la nuit européenne des musées ce samedi.

Classée aux Monuments Historiques depuis plus d’un siècle, la tapisserie aux dimensions exceptionnelles, aux décors éclatants avec ses personnages d’une grande finesse est également depuis un an inscrite au registre “Mémoire du Monde” de l’Unesco. Une reconnaissance de plus pour cette œuvre magistrale qui attire chaque année plus de 300 000 curieux au château d’Angers où elle est abritée.

Cette semaine, je vous propose donc de revenir sur l’histoire de cette tenture, commandée à la fin du XIVe siècle par Louis Ier d’Anjou, fils et frère du Roi de France. Nous nous intéressons au contexte dans lequel elle a été créée, comment elle a traversé les âges et puis nous ferons également un point sur la conservation extrêmement délicate de cet objet unique au monde.

Née au milieu du XIXe siècle au sein d’une riche famille d’industriels, Jeanne Say aurait pu n’être qu’un nom de plus dans les annales mondaines de la Belle Époque. En devenant l’épouse du marquis de Cossé-Brissac, elle va unir la bourgeoisie triomphante à l’ancienne noblesse. Loin de se contenter d’un rôle de représentation, Jeanne Say déploie un véritable sens de l’engagement culturel et patrimonial. Mécène discrète, femme de goût, protectrice des arts et des lettres, celle à qui l’on reconnait un talent de cantatrice participe activement à la vie intellectuelle et culturelle de son temps.

Dans cette émission, nous vous proposons de redécouvrir le destin singulier de cette femme d’influence, qui sut conjuguer raffinement, pouvoir et sens du devoir.

Depuis 1885, une douce alchimie opère du côté d’Avrillé, près d’Angers… Une maison familiale, une recette légendaire, et une passion pour les saveurs authentiques : voici en quelques mots l’histoire de Giffard.

À l’origine, un pharmacien visionnaire qui dans son arrière-boutique, met au point une liqueur à base de menthe, destinée d’abord à soulager les troubles digestifs de ses contemporains. Ce qu’il ne savait pas encore, c’est qu’il venait de poser les fondations d’une maison qui allait traverser les décennies et rayonner à travers le monde. Depuis, cinq générations se sont succédé, perpétuant un savoir-faire unique, entre tradition artisanale et innovation audacieuse.

À l’occasion de ses 140 ans, Giffard nous ouvre ses archives et ses petits secrets. Une plongée dans le patrimoine d’une entreprise française devenue une référence mondiale dans l’univers des liqueurs et des sirops.

On se le passe de main en main depuis maintenant 80 ans… Devenu un objet incontournable du quotidien, il relaie les informations locales du Maine-et-Loire. Le Courrier de l’Ouest est né à la fin du mois d’août 1944, sur les ruines de son ancêtre Le Petit Courrier.

Dans ce nouveau numéro de l’Anjou, toute une histoire, je vous propose de revenir sur les origines du quotidien régional implanté depuis toujours à Angers. Une aventure directement liée au parcours d’un homme politique originaire de Châteauneuf-sur-Sarthe. Un certain Albert Blanchoin, qui malgré un passé assez trouble, prendra la tête du journal, bien aidé par l’appui et le soutien du Comité départemental de Libération.

Le 18 avril est une date importante et marquante pour notre diocèse. Elle correspond au jour où Monseigneur Charles-Emile Freppel fut sacré évêque d’Angers en l'Église Saint-Louis-des-Français à Rome à la veille de ses 43 ans.

L’Alsacien d’origine y restera 20 ans, jusqu'à sa mort en 1891. Deux décennies bien remplies au cours desquelles l’énergique Mgr Freppel a multiplié les œuvres caritatives, les discours au Parlement (en tant que député) et les initiatives en faveur de la promotion de l’éducation pour tous.

Il y a tout juste dix ans, la dernière mine d’ardoise de France, celle de Trélazé, fermait définitivement ses portes… mettant fin à plusieurs siècles d’exploitation du schiste dans la commune.

Parallèlement à cette activité, Trélazé est devenu au fil du temps un bastion de la cause ouvrière. Face à la dégradation des conditions de travail et à la demande toujours plus forte des propriétaires de la carrière, un premier syndicat ardoisier naît en 1848 pour défendre les intérêts des ardoisiers.

Leur caractère revendicatif et militant les conduira quelques années plus tard à un soulèvement d’ampleur contre les autorités publiques. Usés par le travail et pris à la gorge par la flambée du prix du pain, 600 manifestants décident de se révolter et de marcher sur Angers dans la nuit du 26 au 27 août 1855.

Infiltré par des membres d’une société secrète pro-Républicaine, l’émeute est considérée par le pouvoir en place comme une tentative de renversement de l’Empereur et sera sévèrement puni.

Retour sur un événement méconnu de notre histoire que les spécialistes ont baptisé “L’insurrection de la Marianne”.

Se replonger dans l’horreur pour ne pas oublier… Dans moins d’une semaine, le monde commémorera le 80e anniversaire de la libération de Dachau… Initialement destiné aux opposants politiques, le camp ouvert dès 1933 va servir à enfermer au total plus de 200 000 prisonniers : tsigane, homosexuels, résistants et juifs de diverses nationalités… Près d’un quart y succomberont terrassés par la faim, le froid, la maladie ou les souffrances physiques avant que les Américains n’interviennent fin avril 45…

A l’occasion de la Journée nationale du souvenir des victimes de la déportation qui se déroule ce dimanche, je vous propose de nous arrêter cette semaine sur l’itinéraire d’un Angevin rescapé de l’enfer… Son nom : Clément Quentin. Il a vécu le système concentrationnaire nazi pendant près d’un an durant laquel il aura notamment servi de cobaye scientifique aux médecins allemands.

Survivant mais longtemps hanté par le traumatisme de cette expérience déshumanisante, il a, durant des années et jusqu’au crépuscule de sa vie, surmonté ses angoisses pour témoigner et prendre part au devoir de mémoire, bien conscient que la paix n’était qu’un bien fragile.

Le carnaval de Cholet aura-t-il bien lieu en 2025 ? Le doute demeure à quelques jours de la tenue de ce grand rendez-vous… Pour la première fois de leur histoire, les organisateurs de la fête peinent à trouver un partenaire privé qui accepte d’assurer l’événement. Une situation qui inquiète les amoureux du Carnaval. Et ils sont nombreux. Chaque année, les défilés attirent une foule considérable dans les rues de la ville. Près de 80 000 personnes s’y amassent. Sans compter les centaines de carnavaliers présents sur les chars et les musiciens qui les accompagnent.

Voilà plus de 100 ans que cette fête est un véritable succès populaire. Des débuts modestes à la fin du XIXe siècle jusqu’aux grandes heures du carnaval illustrée notamment par la féérie des lumières à partir du milieu du XXe siècle. Plus d’un siècle d’histoires, d’anecdotes et d’évolutions des coutumes que nous retraçons durant cette émission en compagnie de Christian Percereau, lui-même carnavalier et auteur de “La Grande aventure des carnavaliers de Cholet” publiée en 2016 chez ICI éditions.

Cette semaine, l’Abbaye royale de Fontevraud vit l’apogée d’un projet artistique et patrimonial hors du commun… Chaque année depuis 2019, la vie de l’édifice est rythmée par l’inauguration d’une cloche pour son carillon. Pas une simple cloche, non. L’idée : reconstituer à l’identique la sonnerie du beffroi de l’abbatiale dont les échos n’ont plus retentis depuis 1792. Pari réussi avec l’installation lundi dans les jardins de l’Abbaye de la 6e et dernière cloche, un bourdon de deux mètres de haut et pesant près de 4,5 tonnes. L’imposante pièce a été baptisée Robert, en l’honneur du fondateur de l’Abbaye. Dans cette émission, nous allons retracer le parcours fascinant de cet homme de foi, mystique et réformateur, qui bouleversa les codes de son temps en soumettant notamment les moines de Fontevraud à l’autorité d’une abbesse.

Il est des hommes politiques dont on se souvient plus que d’autres. Victor Chatenay fait partie de ceux-là… Maire d’Angers au sortir de la seconde guerre mondiale, le fidèle du Général De Gaulle reconnu pour son ouverture s’est particulièrement investi dans la reconstruction de la ville détruite après les bombardements.

Mais le natif de Doué-la-Fontaine s’est également illustré tout au long de sa vie par son patriotisme. Le chef d’entreprise a toujours défendu son pays corps et âme. D’abord engagé volontaire lors de la première guerre mondiale, il sera à partir de 1940 un fervent opposant à l’Allemagne nazie. Animé par un esprit de rébellion, on lui doit notamment la création du premier réseau de résistants en Anjou.

40 ans jours pour jours après sa disparition à l’âge de 99 ans, nous revenons cette semaine sur la personnalité et le parcours singulier de cet homme de conviction.

On la décrit souvent comme le dernier fleuve sauvage d’Europe… Mais c’est oublier un peu vite que la Loire, bien qu’elle conserve de vastes portions sauvages, a été contrainte au cours des siècles. Son caractère impétueux n’a pas décourager l’Homme qui l’a aménagé et structuré au gré de ses besoins.

En témoigne le dernier chantier de fouilles d’ampleur réalisé sur les grèves du cours d’eau. C’était il y a un peu moins de trois ans. Entre Ancenis et Mauges-sur-Loire, une équipe d’archéologues allaient mettre en évidence de nombreux vestiges datant du Moyen-Âge et de la période moderne. Des témoignages inestimables sur le rôle qu’occupait la Loire à ces périodes et sur les activités qui gravitaient autour du fleuve.

A l’occasion de la Journée de l’Histoire qui se déroule ce samedi aux archives départementales sur la thématique de l’eau, nous vous proposons de revenir sur ces recherches archéologiques avec deux acteurs directement impliqués dans cette surprenante aventure.

C’est une page qui se tourne… Lundi, l’ex-fondation Abbé Pierre devenue fondation pour le logement des défavorisés a fait peau neuve. Après avoir changé de nom, elle s’est créée une nouvelle identité visuelle, effaçant au passage le visage de son ex-président d’honneur devenu trop embarrassant.

Parallèlement, le combat contre le mal-logement continue. Car plus de 70 ans après le célèbre appel du prêtre catholique lors de l’hiver 54, cette précarité demeure et touche toujours près de millions de Français.

Cette semaine, je vous propose de revenir sur le portrait d’une militante de la première heure. Une femme qui a transformé l’Anjou, capitale des taudis au sortir de la seconde guerre mondiale, en capitale de la solidarité ! Cette grande dame, c’est Christine Brisset. En quelques années, elle a permis le relogement de plus de 12 000 personnes en souffrance… sans jamais chercher à en tirer une gloire personnelle.

Dans une poignée de jours, nous célébrerons l’anniversaire de l’Edit de Nantes… Un texte qui fut indispensable pour mettre fin aux guerres de religions qui sévissaient durant la deuxième moitié du XVIe siècle. Si ce décret de tolérance est bien connu du grand public, beaucoup ignorent en revanche qu’il a été savamment préparé pendant plus d'un mois par Henri IV et ses proches conseillers en Anjou.

Et c’est loin d’être le seul déplacement du souverain sur nos terres. Avant d’asseoir son pouvoir sur tout le royaume, il a dû se battre, négocier et conquérir, notamment en Anjou, territoire clé dans les luttes entre protestants et catholiques. De ses campagnes militaires aux accords diplomatiques, des places fortes qu’il a investies aux traces qu’il a laissées, l’Anjou fut un terrain décisif dans sa quête du trône.

Durant cette prochaine demi-heure, nous allons revenir sur ces pérégrinations dans nos terres, de son premier voyage à l’adolescence jusqu’à celui qui lui a permis d’obtenir la soumission du Duc de Mercoeur, dernier rempart à l'apaisement du royaume.

Cette semaine, je vous propose de faire un bond en arrière de plus de 100 ans pour évoquer la première guerre mondiale.

Dès 1914, alors que les combats font rage sur le front, une autre bataille se joue à l’arrière : une bataille pour la vie. Elle requiert l’engagement de milliers de bénévoles qui ne vont pas hésiter à se mobiliser pour secourir et réconforter les soldats. Ce fut le cas des membres de l’Union des Femmes de France. Fondée à la fin du XIXe siècle, cette organisation humanitaire s’est particulièrement illustrée en créant et gérant des établissements temporaires de soins destinés à accueillir les blessés.

Ce fut évidemment le cas à Angers. Mis sur pied à la hâte dans une ancienne école rue de la Juiverie, l’hôpital 102 a permis de prendre en charge des centaines de poilus. Et ce, grâce au courage et à l’abnégation de ces infirmières bénévoles, souvent issues de la bourgeoisie.

Mais qui étaient réellement ces héroïnes ? Comment ont-elles organisé ce vaste élan de solidarité ? Quel impact leur engagement a-t-il eu sur la place des femmes dans la société d’après-guerre ?

Tuiles gallo-romaines, tesson de poterie, décors peints, sépultures… Chaque fouille archéologique réserve son lot de trésors. Et celles qui viennent de s’achever derrière la place de l’Académie à Angers n’ont pas déçues.

L’examen du sous-sol de ce vaste espace de près de 500m² a permis de révéler de nombreuses traces de l’occupation romaine jusqu’à l’époque moderne. Des restes d’un logis noble du Moyen-Âge aux fondations de l’ancienne académie royale d’équitation et d’escrime. Tous ces vestiges vont permettre de compléter les savoirs sur l’aménagement et l’évolution du centre historique.

L’occasion de faire le point sur ce chantier et cette récolte de données qui enrichit l’histoire de la ville, siècle après siècle.

Pendant plus d’un demi-siècle, il a contribué au désenclavement et au développement des territoires ruraux… Il y a 70 ans tout juste, le Petit Anjou disparaissait. Le réseau ferroviaire secondaire créé à la fin du XIXe siècle aura connu son apogée avant la Grande Guerre avant de décliner inexorablement, freiné par son manque de rentabilité et concurrencé par la route.

Mais encore aujourd’hui un fort attachement patrimonial le lie à notre territoire et des passionnés tentent de ranimer sa mémoire, vantant ses heures de gloire, son impact sur la vie locale ou son rôle primordial durant la seconde guerre mondiale.

Je vous embarque pour un voyage dans le temps sur les traces de cet emblématique train né à une époque où le rail était synonyme de progrès et de modernité. C’est parti pour une demi-heure dédiée à la fascinante histoire du Petit Anjou.

Ses péripéties auraient inspiré Hugo ou Balzac… Au milieu du XIXe siècle, dans la campagne angevine, il est un homme qui s’est joué des forces de l’ordre pendant plus de deux ans. Cet homme, c’est Louis Rouget.

Dans le Maine-et-Loire, il est devenu une légende, un personnage à mi-chemin entre le hors-la-loi et le héros populaire. Braconnier habile, quasi insaisissable, il défie l’autorité et échappe à la maréchaussée gagnant, mois après mois, la sympathie des paysans. À une époque où la pauvreté frappe durement les milieux ruraux et où la justice est souvent perçue comme arbitraire, Rouget s’impose comme une figure de résistance.

Mais qui était-il vraiment ? Son histoire a été maintes fois racontée dans des livres, au cinéma ou sur les planches… A Daumeray, les habitants de la commune rejoue chaque hiver depuis plus d’un demi-siècle la vie tourmentée de l’enfant du pays. A l’aube de la dernière représentation de la saison, je vous propose de nous arrêter sur cette figure locale dont la notoriété dépasse aujourd’hui largement les frontières du département.