Mgr Sylvain Bataille, 130ème archevêque de Bourges : un nouveau cap fixé par l'écoute et l'espérance

La Bulle apostolique : l’acte fondateur de la nomination

L’installation canonique de Monseigneur Bataille a débuté par l’acte fondamental qui confère son autorité : la lecture de la Bulle apostolique. Ce document, émis par le pape Léon XIV lui-même, est un décret du Saint-Siège et constitue la source juridique de la nomination selon le droit canon.

 

C’est le Père Jean-Charles Flachaire, chancelier, notaire du diocèse, qui a solennellement donné lecture de la lettre apostolique. Celle-ci officialise la désignation de Monseigneur Bataille comme Archevêque de Bourges, confirmant que le Souverain Pontife a souhaité pourvoir au besoin de la communauté de Bourges qui attendait un nouveau pasteur. Le pape Léon XIV a ainsi transféré la charge au nouvel Archevêque, le relevant de son lien avec le siège de Saint-Étienne pour lui confier l'intégralité des privilèges, droits et fonctions liés à sa nouvelle mission.

 

Le pape a notamment justifié son choix en soulignant les qualités de Mgr Bataille :

Les capacités et la prudence dont tu as fait preuve jusqu'à présent dans tes missions nous donnent l'espérance que tu pourras mener celle-ci à bien

Au-delà de l'acte juridique, c’est également un appel spirituel à la mission de l’Église :

L'Église ne reçoit pas sa vie d'elle-même, mais de l'Esprit-Saint qui, par la beauté de ses dons, la rend immaculée, afin que nous puissions la contempler comme l'épouse bien-aimée, acquise et rachetée par le Christ

Présentation de Mgr Bataille par le diocèse de Saint-Étienne

Les représentants du diocèse de Saint-Étienne ont confié leur ancien pasteur aux Berrichons avec un « petit pincement au cœur, mais aussi avec une grande et profonde joie », le décrivant comme un évêque « Made in Saint-Étienne ». Cet épiscopat de neuf ans, dont le succès fut illustré par un rassemblement diocésain de 8 400 personnes, a été guidé par la devise « Amour et vérité » et la « Joie de l'Évangile ».

L’hommage a salué l’énergie de Mgr Bataille, décrit comme un homme « déterminé, engagé à 100%, 200%, 300% » et « très organisé ». Cette détermination s'est traduite par le renouvellement des outils de la mission, à travers des projets qui ont parfois bousculé les habitudes. Cette énergie, toujours ancrée dans l'oraison, s'est vue tempérée par sa volonté de pratiquer une « synodalité concrète, fraternelle, effective » par la création de nombreuses commissions de discernement.

Les fidèles de la Loire ont insisté sur la proximité discrète de l’évêque avec les plus vulnérables, un pasteur qui « sait écouter, pleurer avec ceux qui pleurent », et son engagement auprès des jeunes et des vocations. Face à la crise des abus sexuels, sa devise « Amour et vérité » lui a servi de cap pour « faire la lumière et exercer la charité ». Son optimisme se traduisait aussi par une profonde espérance, même dans l'incertitude :

J'aime bien quand on est dans le brouillard, pas vous

En conclusion, le diocèse de la Loire, qui le « donne » au Berry, lui a assuré :

On vous garde dans notre cœur et dans notre prière

Présentation du diocèse de Bourges

Notre diocèse d'accueil, présenté par l’Abbé Patrick Guinnepain et une jeune laïque, ont brossé un portrait riche du Berry, terre d'équilibre et de profonde spiritualité, en s'appuyant sur l'écrivain Alain-Fournier :

Je suis revenu dans mon pays, celui qu'on ne voit qu'en écartant les branches. Jamais je ne l'ai vu aussi frais, aussi caché

Le Berry est présenté comme un lieu propice à l'expérience spirituelle authentique, car il offre la quiétude recherchée par les saints moines et ermites (Saint Cyran, Saint Jacques de Saxo) au cours des siècles.

L'accueil a souligné la vitalité contemporaine du territoire, riche en industries de pointe, en agriculture renommée (vins de Sancerre, production céréalière) et en événements culturels majeurs comme le Printemps de Bourges.

Ce territoire « en prise avec toutes les réalités » est aussi confronté aux grands défis de notre temps : l'écologie, l'accompagnement du grand âge et de la fin de vie, ainsi que les questions sécuritaires. Face à ces enjeux, l'Église en Berry vit une étroite solidarité avec la société, en s'interrogeant sur l'accueil massif des catéchumènes et le dialogue des cultures. Les communautés chrétiennes y vivent leur engagement « à la berrichonne » :

C'est-à-dire non sans détermination, mais avec mesure et modestie

L'homélie de Mgr Bataille : être des veilleurs à l'écoute du Christ

Fondée sur l'Évangile du jour (Mt 24, 37-44), l'homélie de Mgr Bataille a constitué le premier moment fort de son enseignement pastoral. Le nouvel Archevêque a développé le thème de la vigilance et de l'accueil de la surprise de Dieu dans le quotidien.

L'irruption de Dieu dans le quotidien : 

Mgr Bataille a d'abord rappelé que Dieu est au-delà de nos tentatives d'organisation et de maîtrise. Le Seigneur vient non seulement « en gloire » à la fin des temps, mais aussi « dans notre quotidien », souvent « discrètement » et parfois à travers les épreuves qui ramènent à l'essentiel. 

L'appel à l'accueil et au dépassement :

La véritable question n'est pas la venue de Dieu, mais la manière dont nous l'accueillons. Il se livre sur cette expérience : les bouleversements de la vie ne sont « pas tant des catastrophes à déplorer que des événements à accueillir ». Ces changements appellent à un « dépassement » qui ouvre une nouvelle dimension à la vie, de la même façon qu’il a affirmé avec conviction :

Je vais être bien à Bourges, puisque le Seigneur m’y appelle

Un évêque "veilleur" pour le Berry :

Se définissant par l'étymologie grecque du mot évêque (episkopos), c'est-à-dire “celui qui veille”, Mgr Bataille a insisté sur la dimension collaborative de son ministère :

Je ne suis pas là pour vous dire ce qu'il faut faire. Je ne suis pas le bon Dieu. Je suis là pour veiller avec vous, pour discerner ensemble les appels de Dieu

Il a exhorté les fidèles à avoir de grandes oreilles dans leur cœur pour écouter le cri des pauvres et les attentes du monde, notamment en faisant un clin d'œil au territoire : « Je crois qu'il y a des grandes oreilles dans notre département. Eh bien, il faut que nous ayons de grandes oreilles dans notre cœur. »

L'archevêque a conclu en soulignant l'importance de la diversité au sein du diocèse, qu'il a présentée comme une richesse voulue par Dieu. Il a expliqué que la communion naît de « l'avancement mutuel vers le Christ » :

Quand je vois tous vos visages et à travers vous, tous ceux qui habitent ce Berry, chacun a quelque chose d'unique à donner et d'unique aussi à partager et à recevoir

Remerciements de Mgr Bataille : engagement à servir la communion

Dans son allocution finale, Monseigneur Bataille a exprimé une « immense action de grâce », saluant d'abord sa famille pour l'amour et le « soutien sans faille » qu'elle lui a apportés. Il a ensuite chaleureusement remercié les évêques présents, dont le Nonce Apostolique, Mgr Migliore, et ses prédécesseurs (Mgr Beau, Mgr Maillard, Mgr Barbier), voyant en leur présence la manifestation de l'unité de l'Église.

L'archevêque a ensuite étendu sa gratitude aux représentants des autres confessions chrétiennes, de la communauté juive et des communautés musulmanes, insistant sur la nécessité de servir la paix :

Ensemble, nous avons à servir la paix et la fraternité, car nous avons un père commun

Il a également adressé ses remerciements aux autorités civiles et militaires (préfets, maires, députés, architecte des Bâtiments de France) dont la présence « manifeste notre engagement commun au service du bien de tous ». Il a souligné que dans une société fragilisée, « toutes les forces s'unissent pour servir la paix et la fraternité ».

S'inscrivant comme le 130ᵉ archevêque de Bourges, Mgr Bataille a déclaré que cette Église du Berry est désormais « un don de Dieu et une responsabilité ». Concernant l'avenir, il a affirmé sa méthode pastorale :

Je commencerai par visiter, par rencontrer, par écouter. Vous êtes venus jusqu'ici, eh bien j'irai jusqu'à vous, jusqu'aux confins du diocèse

Enfin, Mgr Bataille a rendu grâce pour la qualité de l'accueil et le travail des nombreux bénévoles, choristes et secouristes, y compris les techniciens pour la diffusion de la cérémonie :

Merci aux techniciens pour la retransmission sur les ondes de RCF en Berry

Le cap fixé pour le Berry

L'installation de Monseigneur Sylvain Bataille a marqué un nouveau chapitre pour le diocèse de Bourges. Entre le rappel de l'histoire spirituelle du Berry et l'appel pressant à la vigilance et à l'écoute des appels du Seigneur, le nouvel Archevêque a fixé un cap clair : servir la communion de l'Église et sa mission en étroite collaboration avec tous les acteurs du territoire. Fort de l'expérience missionnaire acquise à Saint-Étienne, Mgr Bataille promet une Église déterminée, mais toujours dans la mesure et la modestie qui caractérisent le Berry.