Bourges : La Fuite en Égypte va être restaurée

C'est un grand tableau religieux qui va avoir le droit à une nouvelle jeunesse. "La Fuite en Égypte" va partir en restauration durant l'année 2023. Installée dans l'église Notre-Dame de Bourges, l'œuvre peinte en 1857 va bénéficier d'un coup de pouce de la Fondation Michelin à hauteur de 8 000 euros, dans le cadre du concours "Le Plus Grand Musée de France" de la Sauvegarde de l'Art Français. Ce sont les salariés de l'usine de Saint-Doulchard qui ont voté pour choisir ce tableau parmi les 3 projets proposés par le jury.

L'œuvre est signée Jules-Alexandre Duval Le Camus, un peintre du XIXe siècle, formé à l'École des Beaux-Arts, et un habitué des scènes bibliques et historiques grands formats : « C'est un tableau d'une belle qualité d'exécution » constate Philippe Bardelot, Conservateur des antiquités et objets d'art du Cher. « Il est représentatif de cette grande peinture religieuse du XIXe siècle, un peu délaissée pendant longtemps, mais qu'on redécouvre depuis une vingtaine d'années. C'est un très bon représentant de cette peinture très classique. »

Vivons cachés

Le tableau aurait été mis en dépôt à l'église par Napoléon III en 1862, lors d'une visite à Bourges. Depuis, il a été un peu oublié... D'autant qu'il n'est pas vraiment mis en valeur dans l'édifice, accroché dans un endroit un peu caché : « Il est presque invisible parce qu'il est dans l'entrée sud de Notre-Dame, juste au-dessus du sas d'entrée. Les gens passent dessous sans le voir... » Déplore Philippe de Lagarde, Président de l'association "Sauvegardons Notre-Dame de Bourges". Discret, malgré sa grande taille « Il est immense ! Il fait 3,30 m de hauteur sur 2,50 m de largeur. Il est très donc difficile à retirer, parce qu'il est vraiment coincé dans les sculptures du monument ». Conséquence, la douloureuse va piquer « On a presque 20 000 euros d'échafaudage, uniquement pour aller le décrocher. »

État moyen, mais pas catastrophique

Le coût global de la restauration est estimé à 40 000 euros, qui seront financés en partie par l'État, la Ville de Bourges, l'association et deux autres mécènes. Si le tableau n'est pas totalement dégradé, il a noirci avec le temps, et a bien besoin d'une nouvelle jeunesse pour retrouver son brillant d'autrefois, assure Philippe Bardelot « Il est dans un état de conservation très moyen, notamment la partie basse, il y a un gonflement dû à l'accumulation de gravats qui proviennent de la voûte. Il est temps d'intervenir avant que la toile ne se déchire. Le tableau est très encrassé, et le vernis a jauni. En revanche, le châssis semble en bon état, mais on peut avoir quelques surprises au décrochage... »

Une nouvelle vie pour "La Fuite en Égypte", mais pas pour l'église Notre-Dame de Bourges, qui aurait bien besoin d'une restauration. L'année dernière des vitraux ont été retirés en urgence de l'édifice. Le monument souffre de problèmes structurels importants, mais des travaux ne sont pas à l'ordre du jour.