Le saint du jour du 25 juillet : saint Jacques le Majeur

Jacques le Majeur, également appelé Jacques de Zébédée, est le saint patron du Nicaragua, de Guatemala et de l'Espagne. 

Saint Jacques le Majeur, fidèle compagnon du Christ

Le 25 juillet célèbre saint Jacques le Majeur, fils de Zébédée et frère de l'apôtre Jean. Pêcheur sur le lac de Tibériade, Jacques fut appelé par Jésus alors qu'il réparait ses filets, en compagnie de son frère ainsi que de Simon et André. Avec Pierre et Jean, Jacques devint l'un des apôtres les plus intimes du Christ, présents lors des événements décisifs tels que la Transfiguration et l'agonie au jardin des oliviers. Sa fidélité alla jusqu'au don suprême de sa vie lorsqu'il fut décapité en martyr, sur ordre du roi Hérode, en l'an 42.

Du Campus Stellæ à Compostelle, patron des pèlerins

À partir du VIIe siècle, une tradition désigne saint Jacques ou ses reliques comme évangélisateur de l'Espagne. Son corps aurait été retrouvé grâce à une étoile dans un lieu appelé Campus Stellæ, devenu bien vite Compostelle. Depuis, Saint-Jacques est traditionnellement représenté sous l'apparence d'un pèlerin, équipé du bourdon (bâton), de la calebasse pour gourde, d'une grande cape appelée mantelet et d'un large chapeau orné d'une coquille Saint-Jacques. Cette coquille, véritable symbole du pèlerin de Compostelle, était à l'origine ramassée sur les plages galiciennes comme preuve du voyage accompli. Le 25 juillet, Saint-Jacques-de-Compostelle vit une célébration unique, avec la mise en fonctionnement solennelle du fameux botafumeiro, imposant encensoir pesant 50 kilos, manipulé par huit hommes.