Eglise d'Avermes : l'édifice sublimé par une restauration complète de l'intérieur

On la remarque de loin. Perchée en haut d'un promontoire qui surplombe la cité ducale, l'église Notre-Dame de la Salette d'Avermes est érigée en 1871 sur les plans du Père Desrosiers, père mariste et architecte d'origine moulinoise. Cette construction résulte d'un vœu formulé en 1870 par Mgr de Dreux-Brézé d’élever un sanctuaire à la Vierge Marie si son diocèse était préservé de l'occupation ennemie.

Près de 150 ans plus tard, l'église retrouve sa superbe avec la reprise générale des enduis et des parements, un nettoyage complet, ainsi que la restauration complète de la sacristie, qui héberge par ailleurs un tableau de la passion, dont l'artiste est inconnu. Le tout sous le pilotage habile de l'architecte Timothée Gaudron (La fabrique de l'architecture) qui s'est attaché à restaurer l'édifice à l'identique, dans un style très raffiné, recherchant l'élégance notamment dans l'éclairage, entièrement repensé pour une église qui n'était pas électrifiée à l'origine.

Cette restauration est l'occasion pour le Père Claude Herbach, curé de la paroisse Notre-Dame de Moulins d'exprimer sa gratitude auprès des différents intervenants du projet :

C'était l'église de mon enfance, j'habitais à 500 mètres. Je ressens beaucoup d'émotion d'être aujourd'hui le curé des lieux. Cette restauration est magnifique, c'est vraiment du beau boulot !

Bien que l'église soit une propriété de l'association diocésaine de Moulins, les acteurs publics ont participé au financement de cette restauration (voir encadré ci-après). Jean-Luc Albouy, actuel maire d'Avermes, assis aux côtés de son son prédécesseur Alain Denizot, se félicite de l'enveloppe de 45 000 accordée par la commune :

Cette église ne nous appartient pas, mais elle fait partie de notre patrimoine, de notre histoire. Notre commune est connue et reconnue aussi grâce à son église.

Et le Président du conseil départemental, Claude Riboulet, de rajouter :

Il demeure encore un fort attachement affectif, et presque vicéral, à l'église du village. Un édifice religieux fait toujours mémoire de l'histoire locale. Ce lieu doit rester habité, dans toutes ses dimensions.  

En conclusion de cette visite inaugurale, Mgr Marc Beaumont, l'évêque de Moulins n'a pas manqué de préciser qu'un tel projet n'a pu voir le jour que grâce aux concours des nombreux acteurs. Les élus, les artisans, les paroissiens :

Le curé de peut rien tout seul. Je suis heureux de voir à quel point ce projet a mobilisé du monde. Cette église est toujours ouverte. Elle doit le rester, demeurer un lieu de prière et de ressourcement, ou chacun peut trouver sa place et recevoir les sacrements chrétiens, dans un lieu sublimé.

Plusieurs éléments liturgiques ont également pu être restaurés à cette occasion, comme ce Christ en Croix et cette Vierge à l'Enfant, grâce au travail de l'artiste Samuel Cherprenet. Le Père Claude Herbach s'est également attelé personnellement à la tache en nettoyant les ex-voto et quelques tableaux. 

Projet global : 385 000 €

Paroisse Notre Dame de Moulins : 200 000 € récoltés grâce au don paroisse, aux mécènes et à l'association de sauvegarde de l'église d'Avermes

Etat : 70 000 €

Conseil départemental : 70 000 €

Ville d'Avermes : 45 000 €