Un rosaire du XVIIe siècle oublié dans un grenier

Une présentation du Rosaire vieille de quatre siècles

Pour le point historique, le thème de la donation du rosaire à sainte Catherine et saint Dominique est très fréquent au XVIIe siècle. On le retrouve dans de nombreuses toiles, vitraux et statues partout en Europe à cette époque.

Pour notre sauvetage breton, voici l’affaire : en 2019, deux étudiantes s’engagent dans la campagne Le Plus Grand Musée de France menée par la Sauvegarde de l’Art Français. L’objectif de cette opération : permettre à des étudiants de parrainer une œuvre d’art et de trouver des fonds pour sa restauration.

Après avoir repéré quelques œuvres, elles se lancent finalement dans le sauvetage d’une Donation du Rosaire, conservée dans le petit village de Saint-Laurent-sur-Oust (Morbihan). En quelques mois, elles réunissent les fonds nécessaires à l’ouverture du chantier.

Cette restauration est un véritable défi

La toile a en effet été retrouvée dans le grenier de l’ancien presbytère du village. Les couleurs sont passées et il est presque impossible de distinguer les personnages. Deux restauratrices vont mettre tous leurs talents au service de la restauration de cette œuvre témoin de l’art populaire breton.

Le nettoyage permet la découverte progressive d’une palette de couleurs vives tandis que les moisissures, chanci et autres infestations sont retirés. Enfin, la peinture est rentoilée, c’est-à-dire que sa couche picturale est transférée sur un nouveau support, l’ancien étant trop grignoté, détérioré pour continuer à jouer son rôle. C’est un travail extrêmement minutieux, qui demande des heures et des heures de labeur, effectué au scalpel. Mais nos restauratrices y parviennent. 

La toile retrouve toutes ses couleurs et l’effet avant-après est stupéfiant. Les saints apparaissent et la vierge à l’enfant en majesté retrouve sa grâce. Au second plan, le roi Louis XIV, les mains jointes, et sa mère Anne d’Autriche, sont tournés vers l’apparition divine. Enfin derrière eux, des personnages énigmatiques, peut-être les commanditaires de l’œuvre.

La toile de Saint-Laurent a en effet cette particularité très rare d’associer le roi et sainte Catherine, ce qui en fait une œuvre unique dans la région. Le village de 400 âmes a pu retrouver et conserver cette toile si rare. Elle est désormais exposée dans l’église. D’un bout de toile grossière et sans couleurs, les artisans – artistes au service de notre patrimoine ont fait revivre une œuvre vieille de quatre siècles. Comme quoi, même les œuvres les plus oubliées, les plus dégradées, peuvent revivre grâce à la patience des restauratrices et à l’engagement d’étudiants pour notre patrimoine.