Arménie : le torchon brûle entre le pouvoir politique et l'Église

Une Église au cœur de l’identité nationale

Pour comprendre cette tension, il faut remonter aux fondations mêmes de l’Arménie. En 301 après Jésus-Christ, l’Arménie devient la première nation au monde à adopter le christianisme comme religion d’État. Depuis, son Église apostolique joue un rôle unique, bien au-delà du spirituel, explique Tigrane Yegavian, auteur de Minorités d’Orient, les oubliés de l’histoire (Éd. du Rocher).

Il n’y a pas de régime de concordat. Il n’y a encore moins de séparation claire entre l’Église et l’État. La Constitution affirme que l’Église a un rôle particulier dans la nation. C’est une institution nationale. En l’absence d’État, pendant des siècles, c’est elle qui a incarné la continuité du peuple arménien. 

Si la majorité des Arméniens ne sont plus pratiquants — héritage de l'époque soviétique — ils demeurent profondément attachés à leur Église, qu’ils considèrent comme un pilier identitaire.

Le Haut-Karabakh, fracture géopolitique et religieuse

C’est ce lien historique et symbolique qui est aujourd’hui mis à rude épreuve. Le Haut-Karabakh, région historiquement peuplée d’Arméniens et riche en monastères médiévaux, est considéré comme un berceau spirituel du christianisme arménien. Sa perte, après le conflit de 2020, a provoqué un profond traumatisme. « Les Arméniens n’acceptent pas la perte du Haut-Karabakh », insiste Tigrane Yegavian.

Le Premier ministre arménien veut un accord de paix rapide avec l’Azerbaïdjan, et voit l’Église comme un obstacle à cette stratégie. Mais l’Église, elle, a clairement pris parti contre le gouvernement. Elle a perdu son statut de neutralité. 

Depuis, les accusations pleuvent. Garéguine II, Catholicos suprême de l’Église apostolique, réclame ouvertement la démission du Premier ministre. Ce dernier, en retour, accuse le patriarche de ne pas avoir respecté son vœu de célibat et de mener une opposition politique déguisée sous l’habit ecclésiastique.

Ce bras de fer met en lumière une Arménie tiraillée. Alors que l’arrestation d’un archevêque pour tentative de coup d’État marque une escalade dangereuse, nombreux sont ceux qui redoutent que ce conflit ne déborde du terrain politique pour fracturer durablement la société arménienne, déjà éprouvée.