A Saint-Méen-le-grand, on est "100 % vélo" avant le passage du Tour

Les parkings sont finalisés, la décoration assurée, avec des dessins de vélo peints sur les murs et deux cycles géants de 5 m de haut postés dans la ville. Dans 15 jours, la huitième étape du Tour de France s'élancera de Saint-Méen-le-grand, en Ille-et-Vilaine, pour rejoindre Laval.

Pourquoi 2025 ? Car cette année marque le centenaire de la naissance de Louison Bobet, le plus célèbre des Mévennais. "Il était temps, sourit Jean-Louis Valain, le président de l'association des amis de Louison Bobet qui tient le musée qui lui est consacré dans la commune. Louison, c'est l'enfant du pays, le champion. Il a été le premier coureur, toutes nationalités confondues, à gagner trois Tours de France d'affilée, en 1953, 1954, 1955, et champion du monde en 1954. Cela n'était jamais arrivé depuis 1903 que le Tour de France existait. C'est incroyable !"

20 000 spectateurs attendus pour le  départ

La commune, qui candidatait chaque année depuis 2019 pour obtenir un départ en 2025, a obtenu le feu vert en octobre dernier. Le 12 juillet prochain, 15 à 20 000 spectateurs sont attendus. 

Les préparatifs ont tout de suite démarré, raconte Pierre Guitton, le maire de Saint-Méen-le-grand. "On a commencé à installer des fanions, des vélos, et les bénévoles se sont mis en ordre de marche pour faire des décorations. Même les habitants qui ne sont pas sur le circuit ont décoré, pour montrer que la ville est à 100 % derrière le vélo."

Le Tour de France est quand même diffusé dans 190 pays. Il faut saisir cette occasion de montrer qu'une petite ville comme la nôtre est capable d'organiser un départ.

200 bénévoles et des heures de travail

Le jour J, la sécurité sera assurée par la gendarmerie, mais que ce soit dans la décoration, la préparation, la surveillance des parkings ou le démontage, près de 200 bénévoles participent activement au bon succès de l'opération. 

Une entreprise extérieure viendra installer les 4 km de barrières qui vont encadrer la circulation dans le bourg. "Les contraintes sont énormes", constate Louis Guitton, plus qu'en 2006, où Saint-Méen-le-grand avait accueilli le Tour pour la première fois, déjà sur un départ d'étape. Nous sommes en plan vigipirate noir, c'est très compliqué."

Sont-ils prêts ? "Tout est dans le détail, poursuit le maire. On a les grandes lignes, l'axe ASO, axe rouge sécurité. Mais c'est dans le détail qui viendra mettre un grain de sable dans la machine, le parking, la circulation, on vérifie d'avoir pensé à tout !" 

Un festival du vélo

Le départ de l'étape sera donné samedi 12 juillet à 13h10 mais les animations démarrent dès 10h avec un cyclo village. A partir de 18h, un concert suivi d'un bal seront organisés. Un écran géant permettra bien sûr de suivre toute l'étape. "Le Tour de France, c'est une fête populaire et gratuite avant tout !" prévient Louis Guitton.

Sur place, l'association des amis de Louison Bobet proposera des produits dérivés : badges, stylos, cartes postales, une cuvée spéciale centenaire, et même un nouveau timbre à l'effigie de Louison Bobet, "pour le faire connaître aux plus jeunes", insiste Jean-Louis Valain.