Pèlerins de Dieu

Il a un frêle visage d’agneau aux yeux bleus, des traits d’ascètes doux, un sourire affable
et bienveillant, une voix grave et paisible, des épaules couvertes d’une pèlerine hiver
comme été, une âme d’un contemplatif et l’insoupçonnable fougue d’un soldat de Dieu.
Le poète Paul Claudel l’a décrit comme le « Détenteur de cette épée d’or que le prophète
remit jadis à Judas Macchabée… champion de la foi au centre de l’Europe et au centre de la
doctrine ». Charles Journet dans sa plus grande œuvre, l’Eglise du Verbe Incarné au tome
3 écrit ceci : « L’heure et le jour où passeront le ciel et la terre sont le secret du Père seul, mais
une certitude du moins nous a été donnée, celle de la croissance constante et silencieuse de
l’Eglise au sein même des plus terribles épreuves ».

Dans ce 4ème et dernier volet des Pèlerins de Dieu à la découverte du cardinal Charles
Journet, intitulé l’amoureux de l’Eglise, évoquons ensemble sa vie de théologien, de fondateur
de la revue Nova et Vetera, son amour du beau dans la vérité, sa passion de l’Evangile
communiqué et ses écrits sur l’Eglise.

Humble cardinal et grand théologien, témoin critique des drames politiques du XXème
siècle et grand spirituel attiré par le silence cartusien, son œuvre écrite considérable qui
occupe un rayon entier de bibliothèque, symbiose unique de théologie et de mystique,
reste encore largement à découvrir. Le cardinal Charles Journet révèle toute sa vie un
sens peu ordinaire, don de la Grâce, de la grandeur et de la profondeur du mystère de la
foi. Les trais essentiels de son caractère sont l’humilité, la spontanéité d’enfant,
l’humour, la disponibilité, la charité envers chacun, la passion de la vérité et une très
grande intelligence. Pourtant il n’a pas toujours été bien compris par son entourage ou
dans le monde de la théologie, de la philosophie et de la politique.

Dans cette 3ème émission des Pèlerins de Dieu consacrée au cardinal Charles Journet, intitulé
le cardinal 1965-1975, attachons-nous ensemble à comprendre sa réaction lorsqu’il devient
cardinal, sa participation active au concile Vatican II, sa peine et ses critiques sur les
conséquences de ce concile, son amitié extraordinaire avec Jacques Maritain et sa naissance au
ciel à 84 ans, terme de son pèlerinage sur terre.

Voici une existence aux apparences monotones : né dans une famille chrétienne
modeste à Genève, prêtre nommé à 34 ans professeur de théologie au grand séminaire
de Fribourg, il y demeure jusqu’à sa mort, se déplaçant tous les week-ends à Genève
pour un ministère de confession et de direction spirituelle, de formation doctrinale et de
prédication. Mais là où sont en cause les vérités de foi, tel saint Thomas d’Aquin, le
cardinal Charles Journet est prompt à relever le défi avec courage et détermination. S’il
combat les positions théologiques et philosophiques, il épargne toujours les personnes.
Il affronte alors, avec une paix puisée dans la prière, incompréhensions et
contradictions. 

Selon lui « Plus l’homme adhère à la vérité, plus il découvre ses lumineuses
profondeurs, plus aussi il est sévère contre ce qui s’acharne à la détruire. Il y a des paroles très
dures qui ne sont que l’envers d’un très grand amour. Les tièdes ne les comprendront jamais ».
Dans ce 2ème numéro de votre émission historique et spirituelle Pèlerins de Dieu consacré ce
mois-ci au cardinal Charles Journet, intitulé l’intellectuel engagé 1925-1965, essayons ensemble
de mieux comprendre son engagement en faveur d’une politique chrétienne, contre les
totalitarismes, pour les résistances et son analyse spirituelle des problèmes de l’après-guerre.

Ce grand ami de Dieu est décrit par le philosophe Jacques Maritain en 1946 comme « un
pauvre prêtre qui suit le chemin de l’Eglise à force de l’aimer, il donne la paix aux autres
parce qu’il consent à la croix du Sauveur au sein de l’intelligence ». Celui qui est sera
appelé à la dignité de cardinal par le pape saint Paul VI en 1965 est alors âgé de 55 ans.
Il vit pauvrement comme professeur de théologie au séminaire de Fribourg et un
ministère à Genève. Il travaille ardemment à son grand ouvrage sur l’Eglise du Verbe
Incarné qu’il désigne comme l’Evangile continué. Contemplatif et admiratif des choses
de Dieu, il est estimé par beaucoup comme un guide spirituel sûr et accueillant. On fait
appel à lui de France, d’Italie et de Pologne. Mais c’est dans le secret de quelques
monastères ou chez des amis qui partagent ses convictions thomistes qu’il est le plus
écouté.

Dans ce 1er épisode de votre série Pèlerins de Dieu sur les pas du cardinal Charles Journet,
intitulé la vocation sacerdotale, découvrons ensemble son enfance et adolescence dans une
famille chrétienne modeste, non épargnée par les deuils, sa formation de jeune prêtre à
Fribourg puis sa défense du catholicisme face au protestantisme.

Mystique dominicaine née au Puy en Velay, Agnès Galand est issue d’une famille
modeste. D’abord laïque tertiaire, elle entre au monastère de Langeac à 40 km du Puy
comme sœur converse. Elle est ensuite acceptée comme sœur de chœur et fait
profession à 22 ans. Elle devient prieure à 2 reprises et meurt à 32 ans. Extrêmement
célèbre au XVIIe siècle, il faut attendre 1808 pour qu’elle devienne vénérable et 1994
pour sa béatification peut-être en partie à cause de l’importance chez elle des
phénomènes mystiques. Sa vie cloîtrée ne l’a pas empêchée d’être liée à l’une des
réalisations majeures du « grand siècle spirituel » français : la fondation des séminaires
et de la Compagnie de Saint-Sulpice par le vénérable père Jean-Jacques Olier. Elle offre
sa vie, en laissant le Christ s’emparer d’elle dans le chemin de sa souffrance
rédemptrice, pour le renouveau missionnaire de l’Eglise de France avec une attention
particulière à l’aide aux jeunes mères.

En notre époque marquée par l’incroyance, la crise des vocations religieuses et de l’identité même des hommes et des femmes, la vie de la bienheureuse Agnès de Langeac nous rappelle la ferveur d’une vie chrétienne d’abord en tant que tertiaire dominicaine, menant une vie laïque au sein de sa famille et de sa cité du Puy puis en son couvent, dans la prière incessante, le don d’elle-même et la charité envers son prochain. Depuis le XVIIe siècle, les historiens publient des biographies sur cette femme étonnante, moniale dominicaine. Ils s’appuient tous sur un document exceptionnel, le récit de sa vie par son confesseur, le père Panassière. On y découvre la vie étonnante baignée de surnaturels de cette mystique enflammée d’amour pour Jésus Christ, l’Eglise et les pauvres pécheurs. Selon elle, « Qui a Dieu a tout ». Dans ce 3 ème volet de votre émission Pèlerins de Dieu sur les pas de la Bienheureuse Agnès de Langeac, intitulé une prieure dominicaine, plongeons ensemble dans son gouvernement exemplaire et thaumaturgique marqué vers la fin par la rencontre extraordinaire avec le vénérable père Jean-Jacques Olier. Sa béatification anormalement tardive et sa belle postérité méritent d’être également évoquées.

En 1952 à Langeac alors qu’une maman sur le point d’accoucher et son bébé sont en grand danger, une prière à la bienheureuse Agnès permet à tous deux de garder la vie sauve. Ce miracle reconnu par l’Église est à l’origine de sa béatification en 1994. Fille d’un coutelier du Puy, la bienheureuse Agnès de Langeac est formée à la spiritualité dominicaine qui donne à son existence enveloppée presque en permanence de phénomènes mystiques extraordinaires une impulsion définitive, surmontant les difficultés économiques et sociales. Elle devient religieuse au monastère Sainte-Catherine à Langeac en Haute-Loire. Son rayonnement, ses capacités intellectuelles, ses qualités morales lui font confier la direction de la communauté. La rencontre providentielle de la bienheureuse Agnès, quelques mois avant sa mort, avec le vénérable père Jean-Jacques Olier, l’amène à devenir la mère spirituelle des futurs séminaires de France.
Dans ce 2ème numéro des Pèlerins de Dieu à la découverte de la bienheureuse Agnès de Langeac, intitulé une moniale dominicaine, évoquons d’abord son admission dans le tiers ordre dominicain à 18 ans au Puy et après de nombreux rebondissements au monastère de Langeac comme sœur converse puis sœur de chœur, maîtresse des novices et enfin prieure.

Elle est considérée comme la « Vierge de l’Ordre des Prêcheurs » signe de la fécondité de l’esprit de saint Dominique. Agnès de Jésus Galand est d’abord une tertiaire dominicaine au Puy-en-Velay (en Haute-Loire) avant d’entrer au monastère de Langeac. Toute sa vie est un enseignement, depuis la précocité de sa consécration à la Vierge Marie et son vœu de virginité, jusqu’à son amour de la prière et ses grandes qualités d’écoute et de soutien aux plus faibles. Elle manifeste une sollicitude particulière pour les pauvres, les futures mamans et la formation des prêtres. « Tout ce qu’il vous plaira ! » : la devise de la bienheureuse Mère Agnès montre bien sa disponibilité intérieure à l’égard de la volonté divine. Elle reçoit de grandes faveurs mystiques ou signes d’amour par la grâce de Dieu. Le Christ est véritablement devenu le Roi de son existence.
Dans ce 1er épisode de votre série Pèlerins de Dieu sur les traces ce mois-ci de la bienheureuse Agnès de Langeac, intitulé Répondre à l’appel de Dieu, découvrons ensemble les 1ers appels de la Grâce et l’option pour les pauvres dès son enfance, ses multiples engagements, ses humiliations jusqu’à l’orientation dominicaine.

Chanoine de Saint-Cunibert de Cologne, sa ville natale, puis chanoine écolâtre (maître des écoles) de la cathédrale de Reims, professeur émérite de théologie et chancelier, saint Bruno décide de quitter le monde après 10 années de conflit avec l’archevêque simoniaque Manassès Ier de Reims. Après un essai de vie cénobitique à Molesmes, il se retire sur un des sommets du Dauphiné, non loin de Grenoble, et fonde avec 6 compagnons l’ermitage de la Grande-Chartreuse. Arraché à sa solitude par Eudes ou Odon, prieur de Cluny devenu le bienheureux pape Urbain II, qui veut en faire son conseiller, il finit par obtenir l’autorisation de retourner à la seule vie qui l’attire. Il meurt dans une seconde chartreuse, fondée en Calabre, le 6 octobre 1101, date de sa fête de confesseur de la foi.

C’est le mystère de l’appel que Dieu fait entendre à certaines âmes, comme celle de saint Bruno le chartreux, vers la vie de pure contemplation et d’amour absolu ; le mystère d’une communion de vies d’ermites cachées en pleine montagne, comme la Grande Chartreuse près de Grenoble, humainement anéanties avec le Christ anéanti ; le mystère de cette prière du Christ, au Désert, pendant les nuits de sa vie publique et à Gethsemani qui se prolonge lorsque les Chartreux prient le grand office de nuit des Matines et des Laudes de minuit à 3 heures du matin ; le mystère de solitude et de présence au monde, de silence et de rayonnement évangélique, de simplicité et de Gloire de Dieu. La « demeure en Dieu », le quies cartusien, cette meilleure part que Marie de Béthanie a choisi, s’obtient lorsque le solitaire chartreux s’assiéra, se taira et s’élèvera au-dessus de lui-même devenant un « Christo quietus », un fils de Dieu dans la joie et la paix du Christ ressuscité.

Personnalité faite de retenue, de mesure et d’extrême discrétion, le fondateur de l’ordre des Chartreux est l’homme d’une seule recherche : la connaissance de Dieu dans la solitude. Mais qui donc est cet homme, initiateur d’un genre de vie nouveau et fascinant, à mi-chemin entre l’érémitisme et le couvent ? C’est d’abord un intellectuel, originaire de l’Allemagne rhénane du XIe siècle. Il aurait pu faire une brillante carrière ecclésiastique : devenu directeur d’études à la prestigieuse école cathédrale de Reims, il se voit proposer la charge d’archevêque de la ville, après la destitution du simoniaque Manassès en 1080. Mais il refuse, car il en a assez du jeu diplomatique imposé par la pratique du pouvoir. Il rêve de contemplation et quitte Reims avec 2 compagnons vers le sud d’abord pour la Bourgogne de l’abbaye de Molesmes puis pour Grenoble cité du saint évêque Hugues.

Voici « un homme au cœur profond ». Il appartient à la génération des hommes d’Eglise, qui, au XIe siècle, conscients des périls que coure cette Eglise, militent dans les rangs de la réforme grégorienne engagée par le Saint-Siège pour en redresser le destin. Mais alors que la plupart y travaillent en restant dans le siècle, saint Bruno préfère le quitter pour s’adonner au « ministre de l’adoration », fonction muette qu’on retrouve toujours à l’origine du renouveau religieux. Il devient le fondateur de la Chartreuse. De sa plume, il nous reste seulement 2 lettres. Des commentaires des Psaumes lui sont attribués. A sa mort un messager parcourt l’Europe pour recueillir sur un rouleau de parchemin porté au cou les éloges de ceux qui l’ont connu : l’un de ces 178 titres funèbres dit : « Ce fut un vase rempli de ferveur. Pour arme redoutable, il eut, tel un bouclier, son amour de la vérité »

Connaissez-vous Zita de Habsbourg, l'impératrice qui a bravé les tumultes de la guerre et de l'exil avec une foi inébranlable ? De la couronne impériale aux œuvres de charité, elle est un témoin édifiant au milieu des tempêtes du XXème siècle. « Sans ceux qui nous ont précédés, nous ne serions rien », a dit Zita de Bourbon-Parme en pensant à sa mère et à ses tantes, femmes exemplaires et rayonnantes, princesses de la famille royale du Portugal. « Elles avaient pour principe : Rien n’est durable dans ce monde, rien n’est plus aléatoire que la puissance temporelle. Ce qui compte, c’est l’amour et rien d’autre ». L’impératrice Zita domine le XXe siècle et force l’admiration et le respect dans son rôle de souveraine, d’épouse et de mère chrétienne.  

C’est un couple édifiant : mariés respectivement à 24 et 19 ans, Charles et Zita se font cette promesse de s’aider l’un l’autre à aller au ciel, et ces mots ne sont pas restés vains puisque Charles a été béatifié par le pape saint Jean-Paul II en 2004 et le procès en canonisation de Zita est en cours depuis 2009. Destin singulier s’il en est, ils ne sont pas appelés à régner (le bienheureux Charles est le 5ème dans l’ordre des successions) mais l’histoire en décide autrement avec notamment l’assassinat de François-Ferdinand à Sarajevo en 1914 qui propulse le bienheureux Charles comme le successeur de l’empereur François-Joseph (mari de Sissi) qui meurt en 1916 à 86 ans. Le bienheureux Charles, avec sa femme Zita, est couronné à 29 ans, Empereur d’Autriche et Roi de Hongrie mais après à peine plus de 2 ans, ils sont exilés et l’empereur meurt 3 ans plus tard à 34 ans.

Voici le destin poignant d’une vie de femme, exemplaire de courage et de foi. Devenue impératrice en 1916, quand son mari, le bienheureux Charles de Habsbourg accède au trône d’Autriche-Hongrie, Zita est née dans l’Europe dynastique du XIXe siècle, au temps de l’empereur François-Joseph qui se souvenait enfant d’avoir été assis sur les genoux du fils de Napoléon. Du pape Léon XIII à saint Jean-Paul II, de l’empereur allemand Guillaume II au chancelier Helmut Kohl, de la société rurale à la révolution informatique, du fiacre au satellite, Zita a vécu la destruction de l’empire austro-hongrois, l’abolition d’une dizaine de monarchies européennes, 2 guerres mondiales, le marxiste et le nazisme, la guerre froide et le crépuscule du communisme.

Elle est la dernière impératrice d’Autriche et reine de Hongrie. Sa vie se déroule sur près d’un siècle de bouleversements historiques : de 1916 (date de son accession au trône) à 1918, les efforts désespérés du bienheureux empereur Charles Ier, son époux, pour sortir son pays du conflit mondial ; en 1918, l’écroulement de l’Empire austro-hongrois et l’exil de la dynastie dans une totale misère ; en 1921, la relégation du couple impérial à Madère, où le bienheureux Charles Ier meurt en 1922, veuve à 30 ans, Zita se voue à l’éducation de ses huit enfants. A partir de 1930, les Habsbourg soutiennent la résistance antinazie. Après un exil de soixante-trois ans en Amérique, le retour de Zita en Autriche, en 1982, est un triomphe : à sa mort en 1989 le cérémonial funéraire des Habsbourg impressionne le monde entier.

Le théologien laïc du Vème siècle saint Prosper d’Aquitaine l’a défini comme le « modèle de conduite et maître du genre humain ». Saint Jérôme écrit à l’évêque italien saint Paulin de Nole : « Cherchons à apprendre sur la terre les vérités dont la consistance persistera également au ciel » (Ep. 53, 10). Selon lui la Parole de Dieu vaut pour toujours. Les opinions humaines vont et viennent. Ce qui est très moderne aujourd'hui sera très vieux demain. Patron des humanistes de la Renaissance, saint Jérôme contribue à la préservation d'éléments positifs et valables des antiques cultures juive, grecque et romaine au sein de la civilisation chrétienne naissante. Il reconnaît et assimile les valeurs artistiques, la richesse des sentiments et l'harmonie des images présentes chez les classiques, qui éduquent le cœur et l'imagination à de nobles sentiments.

Voici un vrai chrétien qui a choisi après son baptême la vie des moines, l’a menée quelques années dans le désert de Syrie, puis à Antioche, Constantinople, Rome, enfin pendant plus de 30 ans dans son monastère de Bethléem. Voici également un des grands écrivains latins du Vème siècle, dont l’œuvre importante et variée est écrite dans un style brillant et vigoureux : ouvrages historiques, lettres, pamphlets, commentaires de la Bible, et surtout la première traduction latine de la Bible hébraïque, appelée au XIIIe siècle la Vulgate et déclarée traduction authentique lors du concile de Trente en 1546. Au service de son idéal, saint Jérôme a mis toute la force d’un caractère entier, toutes les ressources d’un grand talent et d’une érudition constamment enrichie. Voici une vie passionnée et passionnante.