Pèlerins de Dieu • RCF Hauts de France

Saint-François de Sales 4/5

Dans ce 3me numéro des Pèlerins de Dieu en hommage au docteur de l'Eglise français du XVIle siècle saint François de Sales, approchons-nous de ses charismes de fondateur d'ordre religieux et d’écrivain : cet évêque de Genève en fonction rencontre sainte Jeanne de Chantal et réussit à faire éditer ses 2 ouvrages majeurs : I'introduction à la vie dévote et son Traité de l'amour de Dieu.

Dans ce 2eme épisode de votre série Pèlerins de Dieu en hommage ce mois-ci à saint François de Sales, découvrons ensemble comment ce missionnaire intrépide devient l'apôtre du Chablais pendant 4 ans puis l'évêque auxiliaire chargé d'une importante mission parisienne et enfin à 35 ans en 1602 évêque de Genève à Annecy.

Fondé en 910, grâce à Guillaume duc d’Aquitaine et comte de Mâcon, le monastère bourguignon de Cluny connaît un succès extraordinaire jusqu’à former en 1109 un vaste réseau de 1 184 maisons dans toute l’Europe avec presque 10 000 moines dont près de 300 à Cluny. L’église de Cluny, consacrée par le pape Urbain II en 1095 est la plus grande d’Occident. La modernité religieuse du moine clunisien est qu’il est un spécialiste de la liturgie sacrée. Champion de la prière monastique et le plus souvent prêtre, le moine de chœur à Cluny célèbre 8 offices (prières) pour Dieu et chante 215 psaumes (poèmes religieux) par jour (contre 40 selon la règle de saint Benoît). Le travail manuel est fortement réduit. Le bâtiment le plus important de l’abbaye est l’église appelée abbatiale, placée au centre, associée souvent au sud à un cloître (cour géométrique entourée de galeries ouvertes), lieu de méditation, de lecture et de repos pour les moines et point de passage vers les autres bâtiments. Les processions (défilés religieux) sont nombreuses (2 fois par jour) et grandioses avec les encensements (brûler de l’encens) et les aspersions (projection) d’eau bénite.

L’abbaye de Cluny, fondée en 909-910 dans la région de Macon, et l’immense ordre religieux dont elle devint bientôt la tête occupe une place unique dans l’histoire européenne. Considérée par ses abbés et ses moines comme le plus parfait modèle monastique, soutenue par l’empereur et les princes les plus puissants, enserrée dans le réseau de relations féodo-vassaliques du monde seigneurial, l’abbaye de Cluny a, par son ascendant spirituel et par sa richesse, marqué les mentalités et la culture, les luttes politiques et les structures économiques de l’Occident quand celui-ci émergea de sa longue torpeur. Elle a contribué à structurer notre Occident et a été l’un des moteurs de son évolution. Cluny a fait de son abbé l’un des personnages les plus éminents de la Chrétienté.

L’abbaye de Cluny, fondée en 909-910 dans la région de Macon, et l’immense ordre religieux dont elle devint bientôt la tête occupe une place unique dans l’histoire européenne. Considérée par ses abbés et ses moines comme le plus parfait modèle monastique, soutenue par l’empereur et les princes les plus puissants, enserrée dans le réseau de relations féodo-vassaliques du monde seigneurial, l’abbaye de Cluny a, par son ascendant spirituel et par sa richesse, marqué les mentalités et la culture, les luttes politiques et les structures économiques de l’Occident quand celui-ci émergea de sa longue torpeur. Elle a contribué à structurer notre Occident et a été l’un des moteurs de son évolution. Cluny a fait de son abbé l’un des personnages les plus éminents de la Chrétienté.

Toute l’histoire de l’abbaye de Cluny repose sur les 3 missions que lui avaient confiées son fondateur, Guillaume dit « le Pieux », duc d’Aquitaine, comte d’Auvergne et de Mâcon en 910 : « rechercher toujours par le désir, l’ardeur et l’assiduité de la prière le service de Dieu » afin de l’étendre sur la terre ; assurer par tous les moyens possibles, sous la protection des apôtres saint Pierre et saint Paul, « la garde et la défense du Siège apostolique » ; « selon les opportunités et les possibilités du lieu, exercer les œuvres de miséricorde envers les pauvres, les indigents, les étrangers, les pèlerins », et y déployer toute la ferveur de sa sollicitude. Le 1 er abbé de Cluny, Bernon, à la veille de sa mort, adressait à ses moines cette sublime adjuration : « Qu’entre vous persévère l’unanimité ».

Il y a mille ans au milieu du Moyen Age, alors que la formation de l'identité européenne était en plein développement, l'expérience clunisienne, diffusée dans de vastes régions du continent européen avec près de 1200 monastères au début du XIIème siècle, a rappelé le primat des biens de l'esprit ; elle a tenu en éveil la tension vers les choses de Dieu ; elle a inspiré et favorisé des initiatives et des institutions pour la promotion des valeurs humaines ; elle a éduqué à un esprit de paix. Une grande importance fut accordée à la liturgie, car les moines de Cluny étaient convaincus que celle-ci était une participation à la liturgie du Ciel. Et les moines sentaient qu'il était de leur responsabilité d'intercéder auprès de l'autel de Dieu pour les vivants et pour les morts, étant donné que de très nombreux fidèles leur demandaient avec insistance de se souvenir d'eux dans la prière. Du reste, c'est précisément dans ce but que le duc d’Aquitaine Guillaume le Pieux avait voulu la naissance de l'abbaye de Cluny.

Impressionné par sa maman qui lui raconte les plus extraordinaires prouesses des plus grands saints de l’histoire, un tout jeune garçon né à Boulogne-sur-Mer au milieu du XVIIIe siècle s’écrie : « Maman, je ne veux pas être un saint ! ». Regrettant plus tard cette exclamation enfantine, Nicolas Le Clercq, devenu en religion Frère Salomon, des Frères des Ecoles chrétiennes, a accepté en septembre 1792 le martyre par amour du Christ et de son Eglise. Lors de sa canonisation en octobre 2016, le pape François a expliqué que les saints « luttent avec la prière, laissant l’Esprit Saint prier et lutter en eux ; ils luttent jusqu’au bout, avec toutes leurs forces, et ils vainquent, mais pas tout seuls : le Seigneur vainc en eux et avec eux … ils combattent la bonne bataille de la foi et de l’amour avec la prière ».

Il est élu pape à 62 ans : c’est un vieil homme chauve et à la barbe blanche, aux traits accusés et qui « n’a que la peau sur les os ». Beaucoup pensent qu’il ne vivra pas longtemps. Mais pendant les 6 années de son pontificat, sans se soucier de la maladie de la pierre qui le harcèle, saint Pie V déploie une énergie inépuisable pour appliquer le concile de Trente et défendre la foi catholique. Religieux dominicain, il dort peu, étudie longuement les dossiers, écoute les requêtes parfois 10 heures de suite et exige de lui autant que de ses collaborateurs. Chacun de ses écrits, lettre ou décret, porte la marque d’une grande force et d’une sainteté dont témoignent les contemporains : « J’ai constamment aimé la pauvreté, la saleté jamais. Dieu m’a appelé pour servir l’Eglise, non pour que l’Eglise me serve. Sachez que les bénéfices ecclésiastiques ne sont pas dus à la chair et au sang mais à la valeur. L’office sacerdotal est supérieur à celui de cardinal. Là où les choses spirituelles sont négligées, les choses temporelles s’écroulent ».

Cet austère dominicain, porté au pontificat à 62 ans et doué d’une vitalité exceptionnelle, a consacré toute son énergie à la réforme de l’Eglise et à la lutte contre les infidèles. Il agit en mystique immergé dans le surnaturel, en moine intransigeant et visionnaire, plutôt qu’en politique, ce qui fait les forces et les faiblesses de son œuvre. Les contemporains ne se sont pas mépris sur la puissance de cette personnalité hors-série. L’Espagnol Requesens, gouverneur des Pays-Bas, le cardinal de Granvelle, des diplomates répètent à l’envi : « Le pape est un saint », et le même éloge se retrouve sous la plume de ses adversaires : « Nous aimerions encore mieux, note un conseiller impérial, que l’actuel Saint-Père fût mort, si grande, si inexprimable, si hors mesure, si inhabituelle que soit sa sainteté ! ».

Il est l’unique pape saint de l’époque moderne (de 1492 à 1789) : saint Pie V, 226e pape de 1566 à 1572, fêté le 5 mai. Ce pape pourrait avoir mauvaise réputation aujourd’hui : fanatique et obscurantiste car grand Inquisiteur et pape de la croisade, pape de la messe en rite extraordinaire et figure de proue des Traditionnalistes, intolérant avec les Juifs et les protestants. Oublions ces légendes noires et essayons de remonter le temps et d’entrer dans l’histoire. Le concile de Trente (1545-1563) réaffirme la doctrine et donne aux pasteurs les moyens de rallier le troupeau inquiet. Mais il faut un maître d’œuvre. La foi est là, mais il faut la faire rayonner ; surtout il faut l’incarner. Les cardinaux élisent un homme improbable, qui n’a de compte à rendre ni aux familles nobiliaires qui font la pluie et le beau temps dans la cour pontificale, ni aux puissances catholiques qui veulent un pape favorable à leurs politiques.

« C’est à nous, lumière du monde, sel de la terre, qu’il appartient d’éclairer les esprits, d’animer les cœurs par l’exemple de notre sainteté et de nos vertus ». Ces quelques mots prononcés au 1er consistoire après son élection résument le programme de saint Pie V. Les centaines de pièces du bullaire (le recueil des actes importants du pape), échelonnées sur un peu plus de 6 ans, témoignent de son activité exceptionnelle. Aucun domaine n’échappe à sa vigilance, depuis le petit détail concret qui règle une célébration liturgique jusqu’aux larges prescriptions touchant les communautés chrétiennes des lointaines colonies. Il met sa vie au service du relèvement de la foi catholique selon l’esprit du concile de Trente. Les mesures qu’il prend concernent à la fois le plan dogmatique et le plan disciplinaire, les 1ères étant généralement admises par tous et les secondes se heurtant parfois aux traditions locales ou aux intérêts particuliers. Mais aucune pression, aucune menace ne le font reculer.

Le 7 janvier 1566, à la surprise de beaucoup et de l’intéressé lui-même, les cardinaux réunis en conclave portent sur le trône pontifical le dominicain Ghislieri, connu alors sous le nom de cardinal d’Alexandrie. La sainteté de sa vie, et non les intrigues, l’a désigné aux suffrages du Sacré-Collège. La nouvelle provoque la joie parmi les gens d’Eglise, car le nouveau pape est, de l’aveu de tous, « un homme exemplaire, un vrai représentant du Christ tel que les temps l’exigent ». Certains prélats s’effraient, il est vrai, de sa réputation d’austérité, ce qui fait lui fait aussitôt répliquer : « J’espère de gouverner de telle façon qu’à ma mort leur tristesse soit plus grande qu’elle ne l’a été lors de mon élévation ». Grâce à une autorité et à un prestige exceptionnels dus à la sainteté de sa vie, par des efforts incessants, le nouveau pape est parvenu à faire pénétrer l’esprit du concile de Trente en Europe et jusqu’au Nouveau Monde.

Devenir un mythe de son vivant et pour les siècles : tel fut le destin d’un petit paysan lombard du XVIe siècle, dominicain, grand inquisiteur, pape et saint de l’Eglise universelle. Saint Pie V voulut édifier une communauté chrétienne unifiée par la liturgie latine du Missel. Poursuivant avec ferveur un idéal de pureté et dans l’espérance de hâter le retour du Christ, il s’efforça de transformer Rome en couvent du monde. Au lendemain du concile de Trente, le vicaire du Christ se bat d’abord pour le rétablissement du catholicisme. Défenseur de l’orthodoxie, il subordonne la politique pontificale à l’application de la réforme catholique et le renouvellement de la spiritualité catholique. Saint Pie V est un mystique, un homme qui rêve d’être le pape des Derniers Jours.

Il est le fils aîné du duc Jean de Borgia à Gandie, dans le royaume de
Valence. Après une éducation raffinée à la cour de l’empereur Charles-
Quint, il épouse en 1529 Éléonore de Castro, dont il a 8 enfants. Après la
mort de sa femme, il renonce à son duché. Il quitte les dignités du siècle et
refuse les honneurs de l'Église en entrant dans la toute jeune Compagnie de Jésus fondée par saint Ignace de Loyola. Ses études de théologie achevées, saint François Borgia est ordonné prêtre puis élu 3ème Général en 1565. Il fait beaucoup pour la formation et la vie spirituelle de ses religieux, pour les collèges qu’il fait fonder en divers lieux et pour les missions. Vraiment remarquable par la générosité et l’humilité de sa vie, par l’étendue de ses sacrifices et de son courage, par la noblesse de son cœur et son don d'oraison, saint François Borgia prend place parmi les héros catholiques, véritable chevalier d’Occident.

L'Histoire retient surtout les scandales de son arrière-grand-père, le pape
Alexandre VI Borgia. La mère de saint François est fille illégitime d'un
archevêque de Saragosse lequel d'ailleurs est un bâtard du roi Ferdinand leCatholique. Dans cette famille va naître une fleur de sainteté. A 19 ans,l’empereur Charles-Quint en personne le marie à la portugaise Eleonore de Castro. Saint François de Borgia est un grand personnage : duc de Gandie, grand-veneur de l'Empereur, écuyer de l'Impératrice, gouverneur de Catalogne. Père de 8 enfants, il perd son épouse à 36 ans. 2 ans plus tard, ilentre chez les jésuites et devient maître général de la Compagnie à 55 ans. Il s'impose comme second fondateur, un père indulgent et ferme, profondément aimé de ses frères. Sous son gouvernement, les Jésuites se répandent dans toute l'Europe et dans les missions lointaines. Il leur donne un grand dynamisme et fait de son Ordre l'un des grands artisans de la Contre-Réforme.

Grand d’Espagne, ami personnel de l’empereur, souverain d’un riche duché, père de famille heureux : à 36 ans, veuf, le duc de Gandie renonce au sort le plus envié peut-être de la cour d’Espagne et décide d’entrer en religion. Il ne choisit pas un de ces ordres célèbres sur lesquels brille l’éclat de la tradition, mais une communauté jeune, persécutée, qui comprend en Espagne moins d’une quarantaine de membres. Cette détermination est si surprenante, voire choquante, que son supérieur, saint Ignace de Loyola, lui demande de la tenir secrète : « Pour le moment, le monde n’a pas les oreilles assez fortes pour entendre une telle explosion ! », et il lui conseille, en attendant, de continuer à vivre dans le monde en étudiant la théologie et en établissant le mieux possible ses enfants.

Quatrième duc de Gandie près de Valence en Espagne et 3 ème général de la Compagnie de Jésus, des Jésuites, béatifié par le pape Urbain VIII en 1624 et canonisé par le pape Clément X en 1671, saint François de Borgia est fêté le 30 septembre ou le 3 octobre chez les Jésuites. Il est l’arrière-petit-fils du pape Alexandre VI Borgia par son père. Orgies, népotisme, concussions, meurtres politiques ou privés, licence sexuelle et incestes, il n’est pas un scandale qui n’ait été associé au nom des Borgia. Entretenue et grossie par les calomnies de leurs ennemis politiques une légende noire s’est créée autour du pape Alexandre VI et de ses enfants, César et Lucrèce Borgia. C’est oublier que toute l’Italie est elle-même gangrenée par la décadence des mœurs. Faisons la part du mélodrame et de la vérité historique grâce notamment à l’historien Marcel Brion (Les Borgia chez Tallandier).