Les rendez-vous du savoir

Il y a 5-6 millions d’années s’est déroulé un événement géologique qui a engendré la fermeture du détroit de Gibraltar et l’asséchement de la Méditerranée dont le niveau a baissé jusqu’à plus de 1km de profondeur. Les conséquences de cette fermeture puis de la réouverture de ce détroit plusieurs dizaines de milliers après ont été nombreuses et sont encore pour certaines toujours présentes aujourd’hui. Pour nous parler de cet épisode important pour toute la région méditerranéenne nous recevons Michel Wiénin, géologue, membre du conseil scientifique du Parc national des Cévennes et président de la commission scientifique du comité spéléologique régional Occitanie.

Ces dernières décennies les arbres décèlent peu à peu aux scientifiques quelques-uns de leurs secrets. Parmi eux celui qu’ils entretiennent avec les champignons créant ainsi une véritable symbiotique entre eux. Francis Martin, une des références mondiales des arbres, vient nous parler de ces découvertes et nous montre l’importance de cette symbiose qui n’a pas encore révélé tous ces mystères…

Les découvertes sur l’univers se sont accélérées depuis l’apparition des lunettes astronomiques puis la construction de grands télescopes sur Terre ou dans l’espace comme dernièrement avec le lancement du télescope James Weeb. Les observations de plus en plus précises sur notre univers ont permis aux scientifiques de mieux comprendre à la fois son histoire et les grandes structures qui le composent à commencer par les galaxies.

En 2018 le comité français de l’UICN (Union internationale pour la conservation de la nature) créé son groupe d’éthique en action. Ce groupe va publier un manifeste qui est une réelle réflexion sur notre rapport avec la nature. Dans cette émission nous recevons Patrick Blandin, fondateur de ce groupe éthique en action, ancien professeur du Muséum national d’histoire naturel et premier directeur de la Grande Galerie de ce Muséum.

Nous savons que notre espèce, l’homo sapiens, a conquis peu à peu au cours de son histoire de nouveaux territoires jusqu’à de nouveaux continents dans lesquels il a été confronté à de nouvelles conditions environnementales et climatiques. C’est au cours de ces conquêtes que notre espèce a rencontré d’autres espèces du genre homo avec lesquelles il a pu partager des gènes. L’étude de notre ADN conserve une partie de cette histoire passionnante et nous éclaire aujourd’hui sur des pans jusque-là inconnus de notre passé.

La semaine du cerveau est un événement international qui se tient chaque année au mois de mars. C’est cette année sa 27 ème édition. A Montpellier cet événement est organisé par l’association « La Comédie des neurones » avec cette année près d’une trentaine de rendez-vous prévus dans plusieurs lieux de Montpellier. Au programme des ateliers, des tables rondes, des conférences, et des projections sur des thèmes très diversifiés. Dans cette émission nous recevons les neuroscientifiques Gina Devau et Isabelle Chaudieu, coprésidente de l’association la Comédie des neurones, venues nous parler de cet événement à Montpellier.

En 2022 Damien Boschetto, un jeune paléontologue amateur, découvre un squelette quasi complet et très bien conservé d’un titanosaure, un dinosaure herbivore imposant qui vivait alors dans la région de Cruzy, à l’ouest de Béziers, il y a environ 70 millions d’année, durant le Crétacé.
Après deux ans de fouilles ce squelette a pu être conduit au musée de l’Association ACAP, association culturelle archéologique et paléontologique, situé dans la commune de Cruzy. Les
scientifiques commencent à en savoir plus sur ce spécimen et sur l’environnement dans lequel il vivait, mais les études ne font que commencer.

Corinne Augé, professeur de génétique moléculaire et biotechnologies à l’université de Tours, coordinatrice de l’axe épigénétique de l’équipe « Génomique et physiopathologie des troubles neurodéveloppementaux et des maladies du motoneurone » d’iBrain. Elle vient de publier un livre aux éditions Humensciences intitulé « L’épigénétique et le cou de la girafe ».

Dans le domaine du vivant et de son évolution, on pensait que le débat entre l’inné et l’acquis était terminé, que la vision darwinienne avait été définitivement validée par la génétique. Pourtant, ces dernières décennies le débat est relancé car les scientifiques ont découvert que l’environnement prend une part active dans l’activation ou non de nos gènes.

Les questions sur la structure interne de la Terre sont anciennes mais les réponses à cette question sont récentes. Au fil des siècles on comprend peu à peu que les roches présentes à lasurface de notre planète traduisent une histoire, autrement dit une évolution. Comment sinonexpliquer la présence de fossiles au sommet de montagnes ? Il faut attendre le début du 20 èmesiècle, avec Alfred Wegener, pour comprendre la dérive des continents. Ces dernières décenniesles mécanismes des mouvements internes sont de mieux en mieux compris. Que sait-on sur lenoyau interne de la Terre ? Comment explique-t-on la présence d’un champ magnétique ? Etpourquoi s’est-il inversé de nombreuses fois au cours de l’histoire de la
Terre ?

Matthieu Ricard s’est tourné très jeune vers la spiritualité. Vers l’âge de 20 ans c’est son voyage en Inde - durant lequel il rencontre de grands maitres tibétains - qui va le conduire définitivement vers une vie spirituelle. Il s’installera quelques années plus tard dans la région de
l’Himalaya où il réside toujours. Il deviendra moine bouddhiste et l’interprète officiel français de Dalaï-Lama.

L’effondrement actuel de la biodiversité : un phénomène unique dans l’histoire du vivant sur Terre !

Le Néolithique fut le commencement de la maitrise de l’humain sur le vivant qui l’entourait. L’avènement de l’agriculture et de l’élevage fut bien plus qu’une révolution culturelle, c’est un changement de notre vision du vivant qui engendre aujourd’hui la 6 ème extinction massive. Que cela signifie-t-il ? Quelles en sont les raisons ? Peut-on arrêter ou du moins limiter le désastre annoncé ?

L’histoire de l’Art a été marqué par divers mouvements artistiques. Durant la deuxième moitié du 19 e siècle l’un d’eux va marquer profondément la peinture par son côté novateur dans son approche de l’art pictural. Il s’agit de l’Impressionnisme, nom que prend ce mouvement à partir de l’exposition de 1874 qu’organise un groupe de peintres à Paris.

Pour nous parler de ce mouvement artistique nous recevons Maud Marron Wojewodzki, conservatrice du patrimoine et responsable des collections modernes et contemporaines, au Musée Fabre de Montpellier.

Les scientifiques connaissaient déjà la présence de nombreux fossiles à Cabrières, près de Pézenas dans l’Hérault.

La découverte récente de centaines de fossiles sur ce site dans un état de conservation exceptionnel en fait désormais un gisement fossilifère d’intérêt mondial.

Les animaux découverts datent d’environ un demi-milliard d’années, du début d’une période géologique appelée l’Ordovicien (ère primaire). Ils remettent en cause l’hypothèse qu’une extinction massive de la biodiversité se serait produite entre le Cambrien et l’Ordovicien.

La vie existe-t-elle ailleurs dans l’Univers, en dehors de la Terre ? Cette question soulève d’autres questions : comment définir la vie ? Existe-t-il d’autres formes de vie ? Quelles conditions faut-il pour qu’émerge la vie ? Comment peut-on détecter depuis la Terre la vie sur d’autres planètes ? Si la vie est commune dans l’Univers peut-on imaginer l’existence d’autres civilisations avec lesquelles nous pourrions communiquer ?

La découverte depuis les années 1995 de nombreuses exoplanètes relance toutes ces questions et permettra peut-être un jour de répondre à la question « Sommes-nous seuls dans l’Univers ? »

Nous en parlons avec notre invitée Nathalie Cabrol, astrobiologiste à l’Institut SETI, nom que nous pouvons traduire en français par « recherche d’intelligence extraterrestre », un institut qui a pour but d’explorer, comprendre et expliquer l’origine et la nature de la vie dans l’Univers.
Depuis 2015 elle est directrice scientifique du centre de recherche Carl SAGAN de cet institut.
Elle dirige aussi des projets pour la Nasa depuis 1998.
Elle est l’auteure de plusieurs ouvrages parus aux éditions le Seuil, « Voyage aux frontières de la vie » en 2021 et « A l’aube de nouveaux horizons » en 2023 et récemment : « L’énigme cosmique de la vie ».

L'histoire de l'humanité est traversée par de grands mouvements spirituels, religieux depuis des millénaires.
Même si son origine du sacré reste incertaine, nous savons que son histoire est corrélée aux grands bouleversements qu’a traversé l’humanité.

Le philosophe Frédéric Lenoir relate cette histoire à l’occasion de la sortie de son dernier livre « L’Odyssée du sacré » paru aux éditions Albin Michel.

Notre relation avec le vivant reflète notre vision de la place que nous avons dans la Nature. Cette vision a changé au fil des millénaires entre l’époque du Paléolithique et aujourd’hui. Ces derniers siècles nous avons vu le vivant seulement de façon hiérarchisée et utilitariste. Cette vision n’est-elle pas révolue à l’heure où nos activités mettent en péril toute la biodiversité ?

Nous écoutons Guillaume Bagnolini, docteur en philosophie, chercheur associé en philosophie de l’écologie à l’Université Paris Est Marne-la-Vallée, co-directeur de la Chaire NaturCom, et fondateur de Cosciences, une association de médiation et de journalisme scientifique.

« La sixième extinction » est le titre de l’exposition qui se tient du mois d’octobre 2023 à fin janvier 2024 au domaine départemental de Pierres Vives (Montpellier). Cette exposition de clichés d’animaux sauvages pris par le photographe de renommée mondiale Alain Ernoult a pour but de sensibiliser le grand public sur la disparition massive du vivant à cause des activités humaines.

« La sixième extinction » est le titre de l’exposition qui se tient du mois d’octobre 2023 à fin janvier 2024 au domaine départemental de Pierres Vives (Montpellier). Cette exposition de clichés d’animaux sauvages pris par le photographe de renommée mondiale Alain Ernoult a pour but de sensibiliser le grand public sur la disparition massive du vivant à cause des activités humaines.

Les dinosaures ont conquis peu à peu la surface de la Terre entre -230 et -65 millions d’années. Leur domination sur les autres espèces a permis l’apparition de dinosaures gigantesques qui font d’eux les plus imposants des animaux terrestres qu’a connus la Terre. La chute d’une météorite il y a environ 65 millions d’années dans le Golfe du Mexique met un terme à cette épopée extraordinaire dont on trouve de nombreuses traces dans notre région.
Nous en parlons avec notre invité Michel Wiénin, géologue, conseiller scientifique du Parc National des Cévennes et président de la commission scientifique du comité spéléologique régional Occitanie.

L’observation du ciel a été révolutionnée à partir de Newton par l’utilisation d’instruments d’observation de plus en plus performants. Parmi eux, les télescopes ont permis de comprendre de mieux en mieux notre univers et son évolution. Le télescope spatial Hubble a permis des avancées révolutionnaires sur la compréhension de l’univers grâce à des images de grande résolution.
Le lancement en décembre 2021 du télescope spatial James Webb , bien plus performant que celui de Hubble, ouvre la voie à de nouvelles découvertes sur notre univers.

Nous écoutons Olivier Berné, directeur de recherche au CNRS et astrophysicien à l’institut de recherche en astrophysique et planétologie de Toulouse. Il participe depuis des années à ce projet de grand télescope spatial. Il est aussi l’un des responsables d’un programme international d’observation de la nébuleuse d’Orion.

Il vient de faire paraître un livre intitulé « Destination Orion, voyage à bord du télescope James Webb » et paru aux éditions « Dunod ».