Gel Hydroalcoolique

C’était auparavant le nom d’un produit sanitaire ne faisant pas partie du
quotidien mais réservé aux lieux de santé, et le voilà
faisant partie de notre panoplie quotidiene, le masque et
le gel hydro-alcoolique. 

Et c’est bien en effet un mot difficile pour les enfants et pourtant que
tous comprennent aujourd’hui. On peut déjà le leur
expliquer en rappelant que c’est un mot savant, construit
à partir du grec hydro, l’eau et du mot alcoolique,
d’origine arabe.
Comme certains mots commençant par
al, pourra-t-on préciser, puisqu’il s’agit de l’article
arabe al l’équivalent de el en espagnol. C’est donc
d’abord « le » kohl et ce mot n’est en rien une boisson
alcoolisée, il désignait l’antimoine pulvérisé obtenu par
distillation, d’où le mot kohl, ce fard de couleur noire
que se mettent les dames sur les cils pour se maquiller.
En réalité, quand on a emprunté le mot alcool en
français, il voulait simplement dire distillation, et ce
n’est qu’au XVII e que la distillation du vin, l’alcool de
vin, a été abrégé par le mot alcool. Alors évidement si
cet alcool a fait des ravages, il a aussi été précieux pour
tuer les microbes, d’où l’alcool pharmaceutique et le gel
hydro-alcoolique.

Quant au gel hydroalcoolique, il faut remonter à 1823, ce n’est donc pas d’hier.
Et bien sûr c’est en milieu hospitalier qu’on en fit usage, on parla
d’abord de solution hydro-alcoolique et puis vint le gel
hydro-alcoolique destiné à désinfecter les mains. Et ce
mot de gel, bien sûr issu du latin gelu, la gelée, la glace,
a pris aussi, attesté en 1906, le sens de matière
transparente rendue souple à partir de substances
colloïdales, c’est-à-dire collante.

Et dans la seconde moitié du XX eme siècle, sont venus ainsi le gel douche, le
gel coiffant, le gel démaquillant pour les yeux, pour
enlever le kohl…
Et voilà comment quand les cafés vont rouvrir, et on dira au comptoir : « Patron, vous me
servirez bien un petit gel hydro-alcoolique », « Oui, là,
bien frais, dans mes mains ».