Concertation, de la musique au mot

La concertation a aujourd’hui un sens bien cerné, associé à une réflexion collective pour s’entendre et agir comme on dit de concert. Pourtant le mot concertation n’a pas toujours eu ce sens et son parcours est assez surprenant. Il est aujourd’hui de mise en politique avec dans l’actualité une fréquence très importante.

Pour son origine, on remonte donc au verbe latin cernere, signifiant « trier, passer au crible » des céréales, avec déjà un sens figuré "discerner, faire un choix". De ce verbe cernere est ensuite né le verbe « discerner », signifiant « séparer, distinguer », verbe entré en langue française au XIIIe siècle. Est également né en latin le mot concertatio entré en français en 1541 mais avec un sens surprenant qu’on a oublié, il s’agissait alors de désigner la "lutte d’athlètes antiques".

En définitive, la racine initiale cernere donnait ici la dimension d’un tri entre les meilleurs. En fait, le sens actuel associé à une réflexion commune est très récent, il date de 1963. On ne trouve pas en effet le mot concertation par exemple au XIXe siècle chez Littré, et pas plus dans le Petit Larousse de 1905. Il faut de fait attendre 1963 pour que dans un texte portant sur les syndicats il renaisse avec un sens nouveau construit sur concerter et défini comme une "discussion en vue d’aboutir à un accord".

Le moins qu’on puisse dire est que ce mot aujourd’hui compris de tous s’est installé massivement dans le vocabulaire politique. On trouvera ainsi dans le Trésor de la langue française en 1971 sa définition alors toute nouvelle : "Mode d’administration ou de gouvernement dans lequel les administré, les citoyens, les salariés, etc. sont consultés et les décisions élaborées en commun avec ceux qui auront à les appliquer ou à en supporter les conséquences". De fait, le verbe « concerter », est également surprenant dans son origine, il suffit à cet égard de lire Furetière et son dictionnaire en 1690

"Concerter : Faire l’essay, la répétition de pièces qu’on doit jouer dans un concert, avant de le faire entendre en public. Ces Musiciens ont plusieurs fois concerté... ". Définition à laquelle correspondait autrefois bien sûr de manière courante le "concertant, musicien qui concerte". C’est en second qu’est cependant donné le sens figuré dans son acception moderne. Eh bien place à l’harmonie donc ! Que chacun évite les fausses notes !