Le Saint du Jour RCF - page 4

Née Helena Kowalska en 1905 dans une famille de paysans polonais, sainte Faustine fut une religieuse modeste et très réservée. Pourtant, sa vie intérieure était hors du commun. Elle reçut de nombreuses grâces mystiques. Le Christ lui est apparu à plusieurs reprises, notamment le 22 février 1931. Ce soir-là, elle vit Jésus vêtu d'une tunique blanche, une main levée pour la bénir. De la tunique entrouverte sur la poitrine sortaient deux rayons, l'un rouge, pour signifier le sang qui est la vie des âmes, et l'autre blanc, évoquant l'eau qui purifie. Jésus lui demanda de peindre un tableau conforme à l'image qu'elle voyait. Et de favoriser l'établissement d'une fête de la miséricorde divine. Elle fut instituée par Jean-Paul II en 2000, et fixée au premier dimanche après Pâques.

Chantre de l'écologie et de la pauvreté évangélique, saint François d'Assise est l'un des saints les plus populaires. Né en 1181 à Assise, ce fils de riche marchand drapier choisit la pauvreté à l'âge de 24 ans. Par sa vie ancrée dans l'évangile, il apporta à l'Église du XIIe siècle un vent de liberté, de fraternité et d'amour, parcourant les chemins dans une pauvreté volontaire et joyeuse. Il mourut le 3 octobre 1226, peu de temps après avoir écrit son fameux "Cantique de Frère Soleil", véritable hymne à la création.

Au Xe siècle, saint Gérard de Brogne était insatisfait de la vie qu'il menait à la cour du comte de Namur. Un jour, il eut une vision : saint Pierre l'invitait à fonder un monastère et à rapporter de Saint-Denis, près de Paris, les reliques de saint Eugène. Ce que fit Gérard. Dès 925, il fit construire le monastère de Saint-Pierre et Saint-Eugène dont il devint l'abbé. Mais saint Gérard passa le plus clair de son temps à voyager pour réformer de nombreux monastères.

L'Église catholique fête aujourd'hui les anges gardiens. Selon la tradition, ils sont mis par Dieu au service des hommes et des femmes pour veiller sur eux. Saint Jean-Marie Vianney disait qu'ils sont nos plus fidèles amis ! Le missel romain propose cette prière : "Seigneur, dans ta mystérieuse Providence, tu envoies les anges nous garder. Assure-nous le bienfait de leur protection et la joie de vivre en leur compagnie pour toujours."

Elle est aujourd'hui une figure spirituelle mondialement connue et reconnue. Thérèse Martin, née à Alençon en 1873, est morte à 24 ans dans l'anonymat en simple carmélite à Lisieux. Son livre "Histoire d'une âme", a embrasé le cœur de millions de personnes. Elle écrit : "Ce qui plaît à Dieu c'est de me voir aimer ma petitesse et ma pauvreté, c'est l'espérance aveugle que j'ai en sa miséricorde. C'est la confiance qui doit nous conduire à l'amour." La "petite Thérèse", comme on l'appelle, est docteure de l'Église, patronne des missions et co-patronne de la France.

Saint Jérôme, père et docteur de l'Église catholique, est le principal traducteur de la Bible en latin, la Vulgate. Né à Stridon, dans l'actuelle Slovénie, au Ve siècle, il était le secrétaire du pape Damase. Homme d'un tempérament très entier, vif, tourmenté et d'une immense culture, il brillait par son érudition et son charisme. À la mort du pape, il partit en Terre sainte à 38 ans, où il fonda des monastères. Il consacra le reste de sa vie à la traduction des évangiles et du Premier Testament.

En ce 29 septembre, on fête les archanges, c'est-à-dire les chefs des anges. Dans la Bible, ils sont les messagers de Dieu : il y a Gabriel, l'annonciateur, Michel, le combattant et Raphaël, celui qui guérit.

Au cœur de Prague, la statue équestre de saint Venceslas rappelle aux Tchèques leur saint patron. Le jeune Venceslas fut élevé par une sainte femme, sa grand-mère paternelle, sainte Ludmilla. Quand il accéda au trône de Bohême, il mit fin à la persécution des chrétiens. Il gouverna avec sagesse, mit en place une justice plus clémente et chercha à éviter les guerres. Il fut assassiné sur ordre de son jeune frère.

Bonne fête aux Vincent, qui ont pour patron saint Vincent de Paul, un géant de la charité ! Né en 1581 dans une famille de paysans des Landes, il est devenu prêtre à 20 ans puis conseiller de la reine Margot. En tant qu'aumônier chargé de distribuer les dons de la souveraine, il fut bouleversé par le scandale de la pauvreté, à une époque où la plupart des Parisiens vivaient dans des lieux sordides, dépourvus d'hygiène. Saint Vincent de Paul fonda, avec Louise de Marillac, la congrégation des Filles de la charité.

Selon la tradition, saints Côme et saint Damien étaient des frères jumeaux nés en Arabie au IIIe siècle. Tous deux médecins, et même chirurgiens, ils soignaient sans demander d'argent. Ils attirèrent de nombreuses personnes à la foi chrétienne. Ils moururent décapités sous la persécution de Dioclétien en 303 en Syrie.

Mathématicien et astronome de génie, le bienheureux Hermann Contract est l'inventeur de l'astrolabe. Compositeur de talent, poète hors pair, ce moine bénédictin d'origine allemande est l'un des savants les plus renommés du XIe siècle. Il lui fallut une volonté de fer pour surmonter son handicap, car il ne pouvait pas marcher et remuait à peine les doigts. Lui qui se considérait comme le rebut des pauvres du Christ a composé de très beaux cantiques, que l'on chante encore aujourd'hui.

Contemporaine de saint Paul, Sainte Thècle aurait été convertie par "l'apôtre des nations", à Iconium, dans l'actuelle Turquie. Selon la légende, elle a failli mourir martyr par trois fois. La première fois dans la gueule d'un lion, la deuxième sur un bûcher et la troisième dans la gueule d'un phoque... Autrefois, les prêtres invoquaient sainte Thècle au chevet des mourants.

Padre Pio est l'un des saints les plus populaires du XXe siècle. Il était un humble capucin peu instruit, mystique et thaumaturge (c'est-à-dire guérisseur), que des milliers de personnes venaient voir au fin fond de l'Italie. Né sous le nom de Francesco Forgione (1887-1968) dans une famille de paysans pauvres, il est entré à 16 ans chez les capucins, où il a pris le nom de Pio. Bientôt surnommé Padre Pio, il aimait passer de longues heures à l'église et, plus que tout, célébrer l'eucharistie - moment intense d'intimité avec son Dieu. À 31 ans, il a reçu les stigmates de la Passion du Christ.

Très vénéré en Suisse, où il est mort martyr en 287, saint Maurice était était un militaire romain venu de Thèbes, en Égypte. Pour avoir refusé d'exterminer des chrétiens, il fut exécuté avec toute sa légion, dans l'actuel canton du Valais.

Bonne fête à tous les Matthieu, mais aussi aux Mathis et aux Matéo ! Très mal vu des juifs pieux de son temps, Matthieu était un publicain, un collecteur d'impôts. C'est pourtant lui, le pécheur, le traître, l'homme d'argent, le collaborateur avec l'occupant romain, que Jésus appela. L'évangile raconte qu'au simple appel de Jésus - "Suis-moi" - il se leva, quitta son bureau de collecteur d'impôt et se mit à suivre le Christ. Il devint l'un des douze proches de Jésus et aurait écrit le premier évangile. Il serait mort martyr en Éthiopie.

La romanesque histoire de saint Eustache et des siens suscita beaucoup de ferveur au Moyen Âge et inspira un grand nombre de récits profanes. Saint Eustache de Rome est un martyr du IIe siècle. Il était général dans l'armée impériale quand il se convertit, lui et sa famille. Ils furent capturés par des pirates alors qu'ils s'enfuyaient pour l'Égypte, puis vendus comme esclaves. Plus tard, quand la famille put enfin se retrouver, ils furent arrêtés et condamnés à mort en raison de leur foi chrétienne.

En ce 19 septembre, les Napolitains se pressent pour assister au miracle de saint Janvier. Trois fois par an, en effet, le sang de ce martyr du IVe siècle devient liquide. Déjà, au XIVe siècle, 5.000 personnes ont été témoin de ce phénomène. Et en 1728, Voltaire assista à deux de ces liquéfactions.

Moine franciscain du XVIIe siècle, Joseph de Cupertino vivait des manifestations surnaturelles incroyables. On raconte qu'un jour, en 1649, un jeune duc aurait vu le saint s'élever durant quelques minutes en pleine messe ! Craignant quelque supercherie, il aurait passé son épée tout autour du moine en lévitation, sans en découvrir le subterfuge... Homme simple et lent d'esprit, inculte mais d'une grande profondeur, Joseph de Cupertino suscita moqueries et jalousie. Il dut aussi faire face au tribunal de l'Inquisition.

Hildegarde de Bingen (1098-1179) a été canonisée et proclamée docteur de l'Église par le pape Benoît XVI en 2012. Abbesse bénédictine surnommée "la prophétesse rhénane", elle était une grande mystique. Elle est aujourd'hui souvent évoquée pour ses connaissances en sciences naturelles, sa médecine, sa musique, ou encore ses recettes. Mais elle était avant tout une visionnaire : selon elle, il ne faut pas séparer le corps et l'âme, le monde et l'Homme, la nature et le salut...

D'origine berbère, Cyprien est né dans une famille païenne d'Afrique du Nord au IIIe siècle. Il mena une vie dissipée avant de se convertir vers 45 ans au christianisme. Le nouveau baptisé donna tous ses biens aux pauvres et devint prêtre. Peu à peu son influence s'étendit jusqu'à faire de lui le chef de l'Église d'Afrique, un siècle avant saint Augustin. C'est à lui que l'on doit l'expression "hors de l'Église point de salut", une expression souvent mal comprise. Auteur en 251 du traité "De l'unité de l'Église catholique", Cyprien ne cessait de mettre en garde ses contemporains contre l'orgueilleuse tentation de créer une Église parallèle.