Nouveau Testament : questions d'histoire RCF - page 5

L'Afrique du nord des premiers siècles de notre ère est très romanisée, beaucoup plus que l'orient où la civilisation grecque est très enracinée. Dans cette province, des chrétiens sont présents depuis les origines mais ils ont peu de visibilité. Avec Tertullien, le christianisme trouve une voix et une pensée qui vont lui permettre un développement considérable. Faisons connaissance avec Tertullien

A quelques jours de Noël, l'émission va tenter de faire revivre le contexte de cette fête au 4ème siècle. Nous lirons aussi quelques textes extraits des sermons de Pères de l'Eglise à l'occasion de Noël et des fêtes qui l'accompagnent, en particulier l'Epiphanie. Noël, en effet, venait juste de devenir une solennité chrétienne !

L'Eglise est née en orient, dans un Empire où l'on circule énormément. Les premiers chrétiens et le premiers Pères de l'Eglise ont beaucoup voyagé, beaucoup écrit, et ont permis au christianisme de se développer vers la Gaule et l'Afrique. Tout ceci sur fond de difficulté à exprimer clairement des dogmes...

Ceux qu'Irénée considérait comme hérétiques, en particulier Marcion, ont souvent pensé nécessaire d'organiser un corpus de livres bibliques commun, en choisissant certains livres bibliques et en en éliminant d'autres. C'est une des raisons qui a poussé Irénée à entreprendre la constitution d'un canon des Écritures, avec notamment les quatre évangiles que nous connaissons encore aujourd'hui

Un des grands soucis d'Irénée était l'unification de la foi et celle de l'Eglise. C'est pour cela qu'il s'est consacré à la lutte contre ce qu'il estimait la principale hérésie : la gnose. Cet épisode tente de comprendre un peu les composantes de cette doctrine -ou de ces doctrines car il y a bien des gnoses- et comment Irénée s'y est opposé

La fin du 2ème siècle est une période de grands échanges tant commerciaux qu'intellectuels. Les chrétiens participent à ce mouvement, en particulier sur le plan culturel. Irénée, né à Smyrne en Asie mineure et devenu évêque de Lyon, capitale de la Gaule, en est l'un des acteurs qui a marqué fortement le christianisme naissant

Jusqu'au 2ème siècle, la foi chrétienne, dans les diverses communautés, reposait sur des paroles de Jésus (rapportées oralement ou par les premiers textes évangéliques). Avec Justin et les Pères apologistes, nous assistons au début d'une relation entre cette Écriture et la pensée philosophique de l'époque. Autrement dit, c'est la naissance de la théologie

Au 2ème siècle, apparaissent des hommes qui veulent défendre le christianisme, soit face au pouvoir romain, soit face aux autres croyances. Certains font même de l'écriture leur métier. On les appelle les apologistes. Justin, le plus célèbre, n'a cessé d'affirmer que pour lui, le christianisme était "la seule philosophie sûre et profitable"

Les communautés chrétiennes, à la fin du 1er siècle, sont dispersées dans l'Empire romain. Certaines ont des relations entre elles, d'autres non. Leur foi est encore très liée à celle de leurs fondateurs : Paul, Jacques, Jean... et si chacune vénère le Christ, ce Christ apparaît selon les communautés avec de multiples visages...

La fin du 1er siècle marque un tournant dans la vie des communautés chrétiennes. La génération des témoins du personnage Jésus est passée, celle de leurs successeurs directs aussi. Pourtant, la nécessité d'un ensemble de textes, les mêmes pour tous, n'est pas encore établie. Les chrétiens sont encore très dispersés dans un monde auquel ils appartiennent et auquel ils doivent faire face

Les lettres que nous a laissées Ignace d'Antioche montrent son attachement à l'organisation des communautés, particulièrement au rôle de l'« épiscope », dont la fonction était fort différente de celle de l'évêque actuellement. Elles insistent beaucoup sur le rôle des chrétiens, dont l'unité et la participation sont nécessaires à l'évêque dans l'exercice de sa mission

Ignace d'Antioche, au début du 2ème siècle, fait partie des chrétiens qui désiraient le martyre. Son périple vers Rome où il a peut être réalisé ce rêve (sans que nous en soyons assurés historiquement) lui a permis de rencontrer des communautés avec lesquelles il a entretenu une correspondance. Ses lettres nous renseignent sur les tentations "judaïsantes" de beaucoup de chrétiens à cette époque

La lettre de Clément de Rome aux Corinthiens est un des premiers textes chrétiens ne faisant pas partie du Nouveau Testament. Sa lecture nous donne des renseignements précieux sur la toute première organisation des chrétiens après l'époque apostolique et sur les relations entre communautés. Celle de Rome avait-elle déjà une primauté sur les autres ?

On ne connaît pas du tout les auteurs des derniers textes du 1er siècle ou du début du 2ème. L'épître de Barnabé, le Pasteur d'Hermas ou encore les Odes de Salomon sont néanmoins des textes capitaux qui nous font découvrir les premières formulations, balbutiantes, de la foi chrétienne naissante

Les premières communautés qui produisirent des textes après la mort de Jésus sont les communautés judéo-chrétiennes, c'est à dire composées de juifs acceptant Jésus comme Messie. Ces communautés sont nombreuses et très différentes, selon qu'elles se rattachent davantage à la foi de Pierre ou à celle de Jacques... Et les communautés helléno-chrétiennes prennent aussi une grande importance...

Qui sont les Pères de l'Eglise ? Dans quel monde vivaient-ils ? Que connaissaient-ils des textes de ce qui va devenir le Nouveau Testament ? Cette émission aborde la question qui s'est posée très vite : quel rapport s'instaure entre l'Ecriture et l'Eglise naissante ?

Le Nouveau Testament est composé de textes écrits, en gros, jusqu'à la fin du 1er siècle. Il n'était pas encore mis définitivement en forme que déjà des chrétiens lettrés, souvent des évêques, le commentaient. On appelle ces chrétiens "Pères de l'Eglise" et les interprétations qu'ils nous ont transmises vont nous aider toute cette saison dans notre approche du Nouveau Testament

Le Nouveau Testament se termine sur un livre original, l'Apocalypse : ce mot signifie révélation. Le livre nous présente une grande fresque composée d'une multitude de figures étonnantes et se termine par une ouverture à la venue du Christ "Viens Seigneur Jésus"

Le quatrième évangile a la particularité de finir deux fois ! Il est intéressant de repérer comment le chapitre 20 nous montre comment le Christ ressuscité envoie les apôtres en mission, tandis que le chapitre 21 est déjà tourné vers l'organisation de la future Église

La finale de l'évangile de Matthieu diffère encore des autres finales évangéliques. Matthieu ne parle pas d'Ascension ; mais c'est sur une montagne en Galilée qu'il nous montre le Ressuscité invitant les disciples à le rencontrer. Et c'est de cette montagne, rappelant la manifestation de Dieu au Sinaï, qu'il envoie ses disciples en mission