Pourquoi partir en pèlerinage quand on est chrétien ?

Le pèlerinage, qu’est-ce-que c’est ? 

Le pèlerinage, mot hérité du latin, représente l’acte de sortir des limites de son territoire. Le pèlerin, « c’est non seulement celui qui quitte son territoire, sa famille, ses amis, mais c’est aussi celui qui quitte son quotidien, ses certitudes. » Faire un pèlerinage, c’est sortir de sa zone de confort. 

Si le pèlerinage a généralement un sens religieux, sa définition a évolué. Outre le sens de voyage physique, il est également le symbole de notre vie de chaque jour. Un sens profane est aussi apparu, signifiant un voyage vers un lieu de son enfance, où a vécu une personnalité… 
Le pèlerinage est une pratique historique : déjà dans l’Ancien Testament apparait le voyage d’Abraham vers la Terre Promise. 

Pourquoi partir en pèlerinage ? 

Si, dans l’Islam et le Judaïsme, le pèlerinage représente un acte codifié et rituel, le pèlerinage chrétien contemporain est un choix, l’expression d’une spiritualité. 

Le pèlerinage est le chemin vers un lieu, à l’inverse d’une randonnée. D’après l’agence des chemins de Compostelle, les motivations qui se cachent derrière sont toutefois de moins en moins religieuses, et de plus en plus spirituelles.

Le but d’un pèlerinage est toutefois quasiment le même dans toutes les religions, il faut se rendre à un lieu sacré. Dans la religion chrétienne, les lieux de pèlerinage sont l’image de Jérusalem céleste. 

Le pèlerinage, un phénomène universel

Les lieux de pèlerinage chrétien, souvent des lieux d’apparitions mariales ou angéliques, possèdent une histoire sacrée. Il existe dès lors une « géographie sacrée ». De plus, leurs cadres portent à la prière, favorisant « la rencontre entre la divinité et le pèlerin ».

Quelle que soit la religion ou l’époque, les Hommes se sont mis en marche vers des lieux de pèlerinage, suivant des rituels communs. Le pèlerinage peut dès lors être un vecteur de rapprochement entre les Hommes et les religions.