Le mot "Ascension" dans le dictionnaire

Comme l’ascension d’un sommet, d’une montagne, il y a plusieurs chemins pour accéder à l'Ascension religieuse. À moi alors, chaque année, de ne pas prendre le même chemin pour découvrir de nouveaux paysages. Si un mot a une seule histoire, elle est souvent si riche que, d'une part, on ne peut pas tout dire, et que, d'autre part, on peut la raconter sous de nouvelles facettes. C'est ce que je fais ce matin pour le mot "ascension". J’ai décidé de donner la parole davantage aux vieux dictionnaires. 

L'Ascension, avec une majuscule

Par exemple, la première fois que le mot ascension est défini dans un dictionnaire monolingue français-français, c’est dans le "Dictionnaire françois de Richelet", publié en 1680. En voici la définition, très sobre : "Fête qui marque le jour où Jésus-Christ est monté au Ciel." Avec pour exemple : "Ascension glorieuse". Cette dernière formule nous pousse à aller consulter le mot "glorieux" défini comme "plein de gloire, illustre, éclatant".

L'adjectif "glorieux" à prendre avec des pincettes !

On se bornera cependant à l’adjectif parce que le substantif "glorieux" ne correspond plus aux usages d’aujourd’hui. Un "glorieux" y est en effet quelqu’un de "vain, un superbe" avec pour exemple, "un  petit sot, un esprit glorieux". Et une "glorieuse" comme, et je cite, "celle qui est superbe. C’est une petite glorieuse…" J’ose à peine lire la suite affreusement phallocratique "qui mérite d’être jouée", c’est le risque des dictionnaires, de révéler des comportements peu glorieux.

Une ascension sans majuscule

Enfin, très intéressant est le mot ascension sans majuscule qui donne lieu à l’article suivant : "Ascension. Terme d’Imager. Image qui représente le mystère de l’ascension, Acheter une ascension." Voilà un sens oublié.

Avec Furetière et son Dictionnaire universel, en 1690, on bénéficiera bien sûr de belles explications religieuses mais aussi d’expressions dites proverbiales, par exemple : "À l’Ascension, blanche nappe & gras mouton", pour dire qu’en ce temps-là on quitte le veau pour manger du mouton. 

Et puis : "On dit d’une chose qui est toujours en même état, qu’elle ne va, ni ne vient, qu’elle est comme l’Ascension, qui n’avance ni ne recule." Ascension, avec un A majuscule, il s’agit de la fête religieuse, un jour bien déterminé de l’année… Eh bien très belle fête de l’Ascension !