Lorient : 48 skippers au départ dimanche de la Transat CIC

C'est la plus ancienne course au large en solitaire au monde. Dimanche, la Transat CIC s'élancera de Lorient pour une 15ème édition. Direction : New-York. En 1960, The Transat naît d'un pari entre une poignée de marins britanniques. Leur but ? Savoir s'ils sont capables de traverser l'Atlantique en solitaire et en combien de temps. Très vite, la course entre dans l'histoire et révèle de grands noms. Eric Tabarly est l'un d'eux. En 1964, il arrive dans la brume de New-York sans savoir qu'il est en tête. Une victoire, 60 ans plus tard, qui reste dans les esprits. "C'est une transat dans le sillage des grands pionniers", commente Fabrice Amedeo, skipper de Nexans - Wewise. Une course à l'origine de la voile océanique telle qu'on la connaît aujourd'hui. 

Une épreuve majeure

Si les techniques et les performances ont évolué, la course est toujours considérée comme une épreuve majeure dans l'univers de la voile professionnelle. Un défi rythmé par une succession de dépressions qui balayent l'Atlantique Nord et génèrent des vents de face. "Je pense que la partie la plus difficile sera dans les derniers jours, le long de la zone des glaces", précise Yoann Richomme, skipper de Paprec-Arkéa. Le parcours s'annonce compliqué, mais pas de quoi décourager les marins. Objectif : l'arrivée mythique aux pieds de la statue de la liberté.

C'est à vivre au moins une fois dans sa vie

Après une pause de quelques années, la course se relance. Et pour la première fois de son histoire, elle partira donc de France. "En 2020 elle devait quitter Brest, mais en raison du Covid tout a été annulé, explique Marion Olivier, responsable de l'événement. La ville de Lorient s'est proposée. C'est une terre engagée pour la course au large, de nombreuses équipes sont sur place. C'était un choix logique." Des équipes qui seront, en effet, de la partie. 48 skippers seront sur la ligne de départ dimanche dans les catégories Imoca, Class40 et Vintage. 

De nombreuses animations

L'événement rythme déjà la ville aux cinq ports. Le village de la Transat CIC a été inauguré mardi et propose de nombreuses animations. Visites, rencontres avec les skippers, expositions, projections, concerts... De nombreux temps forts, parmi lesquels une journée spéciale consacrée, samedi, à Eric Tabarly. Une grande fête à terre pour accompagner le grand départ dimanche à 13h30 depuis la rade de Lorient. Les premiers pourraient franchir la ligne d'arrivée en huit jours.