Les belles histoires - page 2

par Pierre Rives

Agathe vient du grec « agathé » qui signifie bon, noble.
Sainte Agathe naquit à Catane en Sicile en 231 sous le règne de l'empereur Dèce.
Bien qu'issue d'une famille riche et noble, Agathe estime que sa plus grande noblesse serait
d'appartenir à Jésus et à ce titre, elle reçoit le flammeum, le voile rouge porté par les vierges
consacrées.
C'est alors, qu'un certain Quintien, homme consulaire  mais de basse extraction, instruit de la
beauté et de l'immense fortune d'Agathe se plaît à envisager de prendre Agathe pour épouse.
Fidèle à ses engagements, Agathe refusa naturellement de répondre aux avances de Quintien.
Furieux d'être ainsi éconduit et s'appuyant sur les édits que l'empereur avait portés contre les
chrétiens, il la fit arrêter et envoyer dans un lupanar tenu par une certaine Aphrodisie qu'il chargea
de faire entendre raison à Agathe pour qu'elle accepte ce mariage et qu'elle renonce à Dieu.
Malgré toutes les épreuves que notre sainte eut à subir, sa chasteté n'eut pas à en être affectée et son
refus d'épouser Quintien réaffirmé.
Devant une telle obstination, Quintien la fit jeter en prison où elle demeura sans manger ni boire.
Mais, quelque cruels que furent les traitements endurés ,Agathe ne renonça ni à sa foi ni à sa
chasteté.
Devant la détermination de la sainte, Quintien ordonna de la faire torturer. Les pires sévices lui
furent appliqués : ainsi, on lui arracha les seins à l'aide de tenailles.
De retour dans son cachot avec ordre de ne point panser ses plaies ni de lui donner la moindre
nourriture, Saint Pierre lui apparut dans une vision et lui guérit ses blessures. Elle refusa alors de
s'enfuir avec lui de peur que ses gardiens ne soient tenus responsables de sa fuite.
Quatre jours après, Quentin l'envoya chercher et sans avoir été touché par cette miraculeuse
guérison, la fit rouler toute nue sur des morceaux de pots cassés mêlés à des charbons ardents.
De retour en prison, elle dut subir de nouvelles tortures qui à force lui firent perdre la vie.
Néanmoins, avant d'expirer, elle adressa cette prière :
« Seigneur mon Dieu, vous m’avez toujours protégée dès le berceau. C’est vous qui avez déraciné
de mon cœur l'amour du monde et qui m'avez donné la patience nécessaire pour souffrir. Recevez
mon esprit. »
A ces mots, elle rendit l'âme.
En disant cela, Agathe sanctifiait la souffrance et rendait son sacrifice complet par une parfaite
pureté d'intention qui avait détruit en elle l'amour des créatures pour y substituer celui du Créateur.
Un an après sa mort, l'Etna entra en éruption déversant un flot de laves en direction de Catane.
Selon la légende, les habitants s'emparèrent du voile qui recouvrait la sépulture d'Agathe et la
placèrent devant le brasier qui s’arrêta aussitôt, épargnant ainsi la ville et ses habitants.
Canonisée en 1228, elle est la patronne des boulangers, des fondeurs de cloches et de la Sicile
On la sollicite contre les éruptions volcaniques et les maladies des seins.
Fêtée le 5 février le proverbe nous dit à cette occasion :

EAU QUI COURT A LA SAINTE AGATHE
METTRA DU BEURRE DANS LA BARATTE

Par pierre Rives

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par Pierre Rives. Fêté le 6 novembre.

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