Le Saint du Jour RCF - page 21

Père de l'Église, saint Ignace d'Antioche est un martyr de la fin du Ier siècle. Il nous a laissé sept lettres poignantes, écrites alors qu'il allait être livré aux lions du cirque, à Rome. Ignace y exhorte ses frères à l'unité : "Persévérez dans la concorde et la prière en commun pour offrir à Dieu actions de grâce et louanges."

Jeune religieuse visitandine à Paray-le-Monial, au XVIIe siècle, Marguerite-Marie Alacoque fut gratifiée d'apparitions du Christ. Jésus lui dévoila son cœur passionné d'amour pour les Hommes et lui exprima son désir d'être aimé en retour. Il lui demanda que soit instituée une fête pour son cœur brûlant d'amour. La fête du Sacré-Cœur a été fixée au troisième vendredi après la solennité de la Pentecôte.

Saint patron des Auvergnats, saint Géraud était au IXe siècle un modèle chevaleresque de seigneur chrétien. Comte d'Aurillac, Géraud était très attentif aux pauvres et les servait lui-même à sa table où il les invitait. Homme de prière, il fonda en 885 une abbaye bénédictine à Aurillac. Il serait bien devenu moine mais son ami l'évêque de Rodez l'invita à rester dans le monde, tout en étant dans son cœur consacré à Dieu. Il est le premier que l'Église catholique a reconnu saint, alors qu'il n'était ni moine, ni prêtre, ni martyr.

Jeanne Jugan a trouvé sa vocation à l'âge de 50 ans : servir les personnes âgées dans le besoin. La fondatrice des Petites Sœurs des pauvres est née le 25 octobre 1792 dans les environs de Cancale, en Bretagne. Habitée par une foi ardente, elle a éconduit ainsi un homme qui souhaitait l'épouser : "Dieu me veut pour lui !" Mais elle ne savait pas où ni comment elle pourrait se consacrer à Dieu. Un jour, bien des années plus tard, alors qu'elle avait 47 ans, elle a recueilli chez elle une vieille femme aveugle...

Grand intellectuel foudroyé par la grâce, saint Augustin d'Hippone fut un homme de passion et de foi. Son œuvre littéraire est à la source de toute la théologie latine. Il vécut au tournant du IVe et du Ve siècle, grande période des pères de l'Église - il est l'un des quatre pères de l'Église latine. Né à Thagaste, à la frontière actuelle entre l'Algérie et la Tunisie, en 354, d'une père incroyant et d'une mère chrétienne, sainte Monique, il brilla très jeune par son intelligence hors du commun. Fasciné par les courants philosophiques, il s'élança dans une longue quête de la vérité.

Louis IX a marqué ses contemporains par sa profonde foi, sa piété, sa charité envers les pauvres, son sens du bien commun et son rayonnement politique, culturel, artistique et économique. Ce réformateur vécut au temps des cathédrales, au XIIIe siècle, le siècle de saint François, saint Dominique et saint Thomas d'Aquin.

Successivement curé de paroisse, évêque de Mantoue puis de Venise, enfin élu évêque de Rome en 1903, Joseph Sarto symbolise à lui seul la simplicité et la fermeté dogmatique. Sa doctrine était : "Tout rénover dans le Christ". On retiendra de ce petit paysan devenu berger de l'Église le renouvellement de la liturgie et de la catéchèse, la béatification du curé d'Ars et surtout son appel à la communion fréquente.

La vie de sainte Hélène est digne d'un roman ! Née au IIIe siècle en Bithynie, dans l'actuelle Turquie, cette simple fille d'aubergiste a été enlevée par un jeune officier romain qui en fit sa concubine. Elle lui donna un fils nommé Constantin, futur empereur romain. On connaît mal les raisons de sa conversion au christianisme. Selon la tradition, c'est à elle que l'on doit l'édification de la basilique du Saint-Sépulcre à Jérusalem, mais aussi de la basilique de la Nativité à Bethléem et de la chapelle de l'Ascension, sur le mont des Oliviers.

Le 15 août est une fête importante pour les catholiques. Ils célèbrent l'Assomption de la Vierge Marie, c'est-à-dire l'élévation au ciel de son corps épargné de la corruption de la mort. Selon la tradition, Marie est la première créature humaine à être entrée corps et âme dans la gloire de Dieu.

Saint Ignace de Loyola avait un tempérament de feu ! Ce jeune noble espagnol a vu sa carrière militaire se briser quand, en mai 1521, un boulet lui a broyé la jambe au siège de Pampelune. Durant sa convalescence, il lut "La Légende dorée" de Jacques de Voragine et décida de devenir un saint. Il s'installa comme ermite à Manresa, en Catalogne, où il commença à écrire ses fameux Exercices spirituels. Après un pèlerinage en Terre sainte, il partit pour Paris suivre des études de théologie. C'est là qu'il fonda, avec saint François Xavier et saint Pierre Favre, la Compagnie de Jésus, le 15 août 1534.

Auguste Chapdelaine est né à La Rochelle-Normande (Manche) en 1814. Huitième et avant-dernier enfant d'une famille très pieuse, il a eu dès l'âge de neuf ans le désir de devenir prêtre missionnaire. Ordonné en 1843, il apprit en 1852 quel serait son pays de mission : la Chine. Après un voyage éprouvant, puis une longue période d'apprentissage du mandarin à Hong Kong, il arriva en passager clandestin dans la Province du Guangxi, dans le sud du pays. Deux ans plus tard, il fut arrêté, torturé et exécuté à l'âge de 42 ans.