Le Saint du Jour RCF - page 4

Médecin de Montpellier au XIVe siècle, Roch partit en pèlerinage à Rome lors d'une épidémie de peste. Après avoir soigné les malades, il contracta lui-même la maladie et vécut dans une cabane. Selon la légende, son petit chien lui apportait de la nourriture. Il guérit miraculeusement et s'en revint à Montpellier. Là, on le prit pour un espion et on l'emprisonna. Il mourut cinq ans plus tard après avoir reçu les sacrements. Ce n'est qu'après sa mort que sa renommée s'étendit en France, en Espagne et en Allemagne. Il est invoqué par les pèlerins de Compostelle pour qu'il les préserve de la maladie sur le chemin.

Le 15 août est une fête importante pour les catholiques. Ils célèbrent l'Assomption de la Vierge Marie, c'est-à-dire l'élévation au ciel de son corps épargné de la corruption de la mort. Selon la tradition, Marie est la première créature humaine à être entrée corps et âme dans la gloire de Dieu.

Né en Pologne, Maximilien Kolbe (1894-1941) est entré à 16 ans chez les franciscains. Devenu prêtre en 1918, il enseignait la philosophie et l'histoire. Arrêté puis déporté à Auschwitz, il décida de se livrer aux bourreaux pour remplacer un père de famille condamné à souffrir et mourir dans le bunker de la faim.

L'histoire d'Hippolyte est originale car il fut un anti-pape ! En effet, de 217 à 235, ce brillant théologien s'établit lui-même comme successeur de Pierre, donc comme pape. Il est l'auteur de la première prière de consécration qui soit parvenue jusqu'à nous. Sous la persécution de l'empereur Maximin, il fut envoyé avec le - légitime - pape Pontien, dans les mines de Sardaigne. Ils moururent tous deux d'épuisement et de faim.

Le prénom Chantal est le dérivé d'un nom de famille, celui de Jeanne-Françoise de Chantal. Avant d'être la grand-mère de Madame de Sévigné, Jeanne-Françoise Frémyot naquit en 1572 à Dijon. À 20 ans, elle épousa le baron de Chantal. Ce couple uni donna naissance à six enfants. En 1601, le baron fut mortellement blessé à la chasse. Un jour, en 1604, Jeanne de Chantal entendit le sermon de François de Sales et le choisit comme père spirituel. Ils fondèrent ensemble l'ordre de la Visitation.

Sœur d'âme de saint François, Claire d'Assise fut canonisée à peine deux ans après sa mort. Elle naquit à Assise le 11 juillet 1194 dans une famille noble. Dès son enfance, son âme assoiffée d'infini se sentit attirée totalement par Dieu. Elle devait avoir 16 ans quand elle entendit saint François pour la première fois : elle avait trouvé sa voix ! Elle aussi voulait ardemment épouser Dame Pauvreté. Elle rejoignit François d'Assise qui reçut ses vœux. Claire et ses premières compagnes menèrent une vie de pauvreté, d'humilité et de joie évangélique.

Saint Laurent est l'un des plus célèbres martyrs de Rome, avec Pierre et Paul. Il serait né vers 220 en Espagne, dans la ville de Huesca. Ses parents, de fervents chrétiens, l'envoyèrent étudier la théologie à Saragosse. En 257, il suivit son maître et professeur à Rome quand celui-ci devint pape sous le nom de Sixte II. En charge des biens de l'Église, Laurent les distribua aux pauvres quand les persécutions contre les chrétiens reprirent. Il mourut brûlé sur un gril en 258.

Sainte Thérèse-Bénédicte de la Croix, plus connue sous le nom d'Édith Stein, est la co-patronne de l'Europe. D'une vive intelligence, elle est la première femme à avoir soutenu une thèse de philosophie en Allemagne - elle était l'élève du fondateur de la phénoménologie, Edmund Husserl. D'origine juive, devenue agnostique, Édith Stein était en profonde quête spirituelle. Elle se convertit au catholicisme et demanda le baptême après avoir lu une biographie de sainte Thérèse d'Avila. Puis elle entra au carmel de Cologne en 1934. Pour fuir les lois nazies, elle partit vivre au carmel d'Echt aux Pays-Bas. Elle fut tout de même arrêtée et déportée. Elle mourut à Auschwitz le 9 août 1942.

Saint Dominique de Guzmán est le fondateur au XIIe siècle de l'ordre des prêcheurs, les dominicains. Contemporain de saint François d'Assise, cet homme brillant, érudit et pieux a vu sa vie bouleversée à 33 ans par une rencontre avec un Cathare, jugé hérétique. Il l'engagea, par la parole, et non par le fer, à se convertir au christianisme. Après cela, Dominique vécut pauvrement, parcourut les routes et consacra sa vie à la prédication et à des controverses. Il fonda une cinquantaine de monastères selon la règle de saint Augustin.

Les Gaëtan ont pour saint patron Gaétan de Thiène (1480-1547). Contemporain de Luther, il fut secrétaire du pape et choisit de quitter ce poste prestigieux pour se consacrer au service des pauvres. Il fonda, avec son ami Pierre Carafa - futur pape Paul IV - l'ordre des Théatins.

Au cœur de l'été, nous fêtons la Transfiguration de Jésus au mont Thabor. On en trouve le récit dans l'Évangile de Matthieu (chapitre 17) : "Six jours après, Jésus prend avec lui Pierre, Jacques et Jean son frère, et il les emmène à l’écart, sur une haute montagne. Il fut transfiguré devant eux ; son visage devint brillant comme le soleil, et ses vêtements, blancs comme la lumière..."

Dans la nuit du 4 au 5 août 358, au IVe siècle, la Vierge Marie serait apparue en rêve au pape Libère. Elle lui aurait demandé de construire un sanctuaire, à l'endroit qu'elle indiquerait par la neige. Or, au matin du lendemain, il neigea sur la colline de l'Esquilin, à Rome, en plein été ! C'est donc là qu'a été bâtie la basilique Sainte-Marie-des-Neiges, qu'on allait appeler plus tard Sainte-Marie-Majeure.

Jean-Marie Vianney est le fameux curé d'Ars, dont le patronyme - Vianney - est devenu un prénom. Né en 1786, deux ans avant la Révolution, dans un village près de Lyon nommé Dardilly, Jean-Marie Vianney a vécu son enfance dans une famille de petits cultivateurs. Il fit sa première communion dans la clandestinité en pleine période de persécution religieuse. À 17 ans, il voulut devenir prêtre pour "gagner des âmes à Dieu". Une fois ordonné, il fut envoyé à Ars, petit village pauvre et perdu de la Dombes, dans l'Ain. On disait de lui qu'il dormait et mangeait à peine, et qu'il priait jour et nuit. On venait de loin pour se confesser auprès de ce prêtre à la réputation de sainteté.

Lydie est une femme du Nouveau Testament. Marchande de pourpre, elle est la première femme cheffe d'entreprise à avoir été baptisée. Dans le Livre des Actes des apôtres, saint Luc écrit : "L’une d’elles nommée Lydie, une négociante en étoffes de pourpre, originaire de la ville de Thyatire, et qui adorait le Dieu unique, écoutait. Le Seigneur lui ouvrit l’esprit pour la rendre attentive à ce que disait Paul." (Ac 16, 14)

Canonisé en 2013 par le pape François, Pierre Favre, un Savoyard du XVIe siècle, est longtemps resté dans l'ombre des deux autres fondateurs de la Compagnie de Jésus : le grand Ignace de Loyola et le missionnaire François Xavier. Homme bon et discret, Pierre Favre était un homme de prière qui préférait le contact personnel aux grandes prédications. Son sens de l'amitié était, dit-on, exceptionnel. C'est l'un des modèles du pape François !

Saint Alphonse de Liguori est le fondateur, au XVIIIe siècle, de la congrégation du Très Saint Rédempteur, les rédemptoristes. Cet homme surdoué, issu d'une noble et riche famille napolitaine, choisit de servir Dieu et les pauvres. À 27 ans, alors qu'il était avocat, il décida de quitter le barreau pour devenir prêtre.

Saint Ignace de Loyola avait un tempérament de feu ! Ce jeune noble espagnol a vu sa carrière militaire se briser quand, en mai 1521, un boulet lui a broyé la jambe au siège de Pampelune. Durant sa convalescence, il lut "La Légende dorée" de Jacques de Voragine et décida de devenir un saint. Il s'installa comme ermite à Manresa, en Catalogne, où il commença à écrire ses fameux Exercices spirituels. Après un pèlerinage en Terre sainte, il partit pour Paris suivre des études de théologie. C'est là qu'il fonda, avec saint François Xavier et saint Pierre Favre, la Compagnie de Jésus, le 15 août 1534.

Sainte Juliette est une martyr du IVe siècle, qui vivait dans l'actuelle Turquie. Nous connaissons sa vie grâce à l'un de ses compatriotes, Basile de Césarée. Veuve chrétienne, Juliette possédait de très grands biens mais son intendant la vola. Pour assurer sa défense, celui-ci la dénonça comme chrétienne. C'était sous le règne de Dioclétien. Juliette fut condamnée à être brûlée vive. La légende dit que son corps ne fut pas consumé.

Saint Samson est l'un des sept fondateurs de la Bretagne. Au VIe siècle, ce moine gallois venu évangéliser l'Armorique, fonda le monastère de Dol qui sera transformé en évêché. Ainsi, Dol fut une étape du pèlerinage médiéval des sept saints de Bretagne, le fameux Tro Breiz, qui, chaque année encore aujourd'hui, rassemble de nombreux pèlerins. Ces sept saints bretons - Brieuc, Tugdual, Paul-Aurélien, Corentin, Patern, Malo et Samson - sont essentiellement des moines venus du Pays de Galles ou de Bretagne.