Le Saint du Jour RCF - page 2

Mathématicien et astronome de génie, le bienheureux Hermann Contract est l'inventeur de l'astrolabe. Compositeur de talent, poète hors pair, ce moine bénédictin d'origine allemande est l'un des savants les plus renommés du XIe siècle. Il lui fallut une volonté de fer pour surmonter son handicap, car il ne pouvait pas marcher et remuait à peine les doigts. Lui qui se considérait comme le rebut des pauvres du Christ a composé de très beaux cantiques, que l'on chante encore aujourd'hui.

Contemporaine de saint Paul, Sainte Thècle aurait été convertie par "l'apôtre des nations", à Iconium, dans l'actuelle Turquie. Selon la légende, elle a failli mourir martyr par trois fois. La première fois dans la gueule d'un lion, la deuxième sur un bûcher et la troisième dans la gueule d'un phoque... Autrefois, les prêtres invoquaient sainte Thècle au chevet des mourants.

Padre Pio est l'un des saints les plus populaires du XXe siècle. Il était un humble capucin peu instruit, mystique et thaumaturge (c'est-à-dire guérisseur), que des milliers de personnes venaient voir au fin fond de l'Italie. Né sous le nom de Francesco Forgione (1887-1968) dans une famille de paysans pauvres, il est entré à 16 ans chez les capucins, où il a pris le nom de Pio. Bientôt surnommé Padre Pio, il aimait passer de longues heures à l'église et, plus que tout, célébrer l'eucharistie - moment intense d'intimité avec son Dieu. À 31 ans, il a reçu les stigmates de la Passion du Christ.

Très vénéré en Suisse, où il est mort martyr en 287, saint Maurice était était un militaire romain venu de Thèbes, en Égypte. Pour avoir refusé d'exterminer des chrétiens, il fut exécuté avec toute sa légion, dans l'actuel canton du Valais.

Bonne fête à tous les Matthieu, mais aussi aux Mathis et aux Matéo ! Très mal vu des juifs pieux de son temps, Matthieu était un publicain, un collecteur d'impôts. C'est pourtant lui, le pécheur, le traître, l'homme d'argent, le collaborateur avec l'occupant romain, que Jésus appela. L'évangile raconte qu'au simple appel de Jésus - "Suis-moi" - il se leva, quitta son bureau de collecteur d'impôt et se mit à suivre le Christ. Il devint l'un des douze proches de Jésus et aurait écrit le premier évangile. Il serait mort martyr en Éthiopie.

La romanesque histoire de saint Eustache et des siens suscita beaucoup de ferveur au Moyen Âge et inspira un grand nombre de récits profanes. Saint Eustache de Rome est un martyr du IIe siècle. Il était général dans l'armée impériale quand il se convertit, lui et sa famille. Ils furent capturés par des pirates alors qu'ils s'enfuyaient pour l'Égypte, puis vendus comme esclaves. Plus tard, quand la famille put enfin se retrouver, ils furent arrêtés et condamnés à mort en raison de leur foi chrétienne.

En ce 19 septembre, les Napolitains se pressent pour assister au miracle de saint Janvier. Trois fois par an, en effet, le sang de ce martyr du IVe siècle devient liquide. Déjà, au XIVe siècle, 5.000 personnes ont été témoin de ce phénomène. Et en 1728, Voltaire assista à deux de ces liquéfactions.

Moine franciscain du XVIIe siècle, Joseph de Cupertino vivait des manifestations surnaturelles incroyables. On raconte qu'un jour, en 1649, un jeune duc aurait vu le saint s'élever durant quelques minutes en pleine messe ! Craignant quelque supercherie, il aurait passé son épée tout autour du moine en lévitation, sans en découvrir le subterfuge... Homme simple et lent d'esprit, inculte mais d'une grande profondeur, Joseph de Cupertino suscita moqueries et jalousie. Il dut aussi faire face au tribunal de l'Inquisition.

Hildegarde de Bingen (1098-1179) a été canonisée et proclamée docteur de l'Église par le pape Benoît XVI en 2012. Abbesse bénédictine surnommée "la prophétesse rhénane", elle était une grande mystique. Elle est aujourd'hui souvent évoquée pour ses connaissances en sciences naturelles, sa médecine, sa musique, ou encore ses recettes. Mais elle était avant tout une visionnaire : selon elle, il ne faut pas séparer le corps et l'âme, le monde et l'Homme, la nature et le salut...

D'origine berbère, Cyprien est né dans une famille païenne d'Afrique du Nord au IIIe siècle. Il mena une vie dissipée avant de se convertir vers 45 ans au christianisme. Le nouveau baptisé donna tous ses biens aux pauvres et devint prêtre. Peu à peu son influence s'étendit jusqu'à faire de lui le chef de l'Église d'Afrique, un siècle avant saint Augustin. C'est à lui que l'on doit l'expression "hors de l'Église point de salut", une expression souvent mal comprise. Auteur en 251 du traité "De l'unité de l'Église catholique", Cyprien ne cessait de mettre en garde ses contemporains contre l'orgueilleuse tentation de créer une Église parallèle.

En ce 15 septembre, nous fêtons les Lola, un diminutif de Dolores, qui signifie "douleur" en espagnol. Car c'est aujourd'hui la fête de Notre-Dame des Douleurs. Un jour où l'on se souvient de la mère de Jésus transpercée de douleur au pied de la croix, ainsi que l'avait annoncé le vieillard Syméon lors de la présentation de Jésus au Temple. C'est ce qu'exprime le Stabat Mater, ce célèbre poème médiéval mis en musique par de nombreux compositeurs. "Figée de douleur, la Mère était là, toute en larmes, auprès de la croix. Alors que son Fils y était suspendu. Son âme gémissante, désespérée et souffrante, fut transpercée d’un glaive. Qu’elle était triste, anéantie, la femme entre toutes bénie, la Mère du Fils unique !"

Dans les premiers temps du christianisme, une relique de la vraie croix du Christ était portée comme un trophée, signe que la mort est à tout jamais vaincue. Puis, quand on commença à représenter le Christ sur la croix, c'était comme un ressuscité, "le" Ressuscité. Et ce n'est qu'au Moyen Âge que l'on représenta le Christ supplicié sur la croix et que l'on insista sur ses souffrances. De symbolique, la croix devint alors plus réaliste. Mais n'oublions son symbolisme : la croix, c'est le lien entre le haut et le bas, le ciel et la terre, l'amour de Dieu et l'amour des hommes, le soleil levant et le soleil couchant... C'est, comme l'expriment les litanies de ce jour, "la croix sainte qui est l'arbre de vie, l'arbre du salut, la clé du paradis".

Saint Jean Chrysostome était un prédicateur d'exception ! Patriarche de Constantinople au Ve siècle, il ne cessa d'exhorter ses fidèles à se nourrir de la parole de Dieu et à se comporter en vrais chrétiens. Lui-même vivait dans la simplicité et multipliait les œuvres de charité. Face à la débauche, la corruption et l'avarice qui régnaient à la cour mais aussi au sein d'une partie du clergé, il ne mâchait pas ses mots. Il fut exilé par l'impératrice Eudoxie.

Selon saint Ambroise, "le nom de Marie est un baume délicieux qui répand l'odeur de la grâce". Quant à saint Bernard, il disait que "le seul nom de Marie met en fuite tous les démons : qu'il ne soit jamais loin de votre bouche, jamais loin de votre cœur !" Célébrée à partir du XVIe siècle en Espagne, la fête du saint Nom de Marie fut étendue à l'Église universelle en 1684.

Sa vie mouvementée est digne d'un roman ! Au Ve siècle, à Alexandrie, la jeune mariée Théodora commit l'adultère. Prise de remords, elle se fit pénitente. Elle décida de s'habiller en homme et entra dans un monastère dont elle devint l'abbé ! Un jour, une femme qui venait d'accoucher l'accusa d'être le père de son enfant. Plutôt que de révéler son identité, Théodora quitta le monastère et accepta d'élever, seule, l'enfant. Ce n'est qu'à sa mort que l'on découvrit que le moine Théodore était en réalité Théodora, une sainte femme.

Il y a plus de 400 ans, le 10 septembre 1622, 52 martyrs chrétiens furent brûlés et décapités, à Nagasaki, au Japon. Parmi eux, la bienheureuse Inès Takeya (v. 1587-1622), épouse d'un Japonais converti au christianisme. Elle fut condamnée pour avoir accueilli chez elle des prêtres catholiques et notamment des missionnaires jésuites et dominicains.

Grande figure du catholicisme social, Frédéric Ozanam (1813 -1853) était historien et journaliste, professeur de littérature à la Sorbonne et cofondateur de la Société de Saint-Vincent-de-Paul (SSVP). Époux dévoué et père de famille, il mourut à 40 ans. Il fut béatifié au cours des JMJ de 1997 par Jean-Paul II. Dans une lettre du 9 avril 1851, il écrit : "Apprenons à défendre nos convictions sans haïr nos adversaires, à aimer ceux qui pensent autrement que nous, plaignons-nous moins de notre époque et plus de nous-mêmes."

Les évangélistes ne nous disent ni le lieu ni le jour de sa naissance. On sait juste que Marie est la cousine d'Élisabeth, qui habitait en Judée. Depuis le Ve siècle, on vénère, près de la piscine de Bethesda à Jérusalem, le lieu où elle serait née. Et, selon la tradition, on situe la maison de ses parents Anne et Joachim sur le lieu où est érigée l'église Sainte-Anne. La dédicace de cette église ayant eu lieu un 8 septembre, cette fête s'étendit à Constantinople au Ve siècle, puis en Occident.

Clodoald, petit-fils de Clovis, échappa à la tentative d'assassinat de ses oncles alors qu'il n'avait que cinq ans. Il fut caché par des soldats dans un monastère. Un jour, le jeune homme, qui portait les cheveux longs - signe de la royauté chez les Francs, renonça au trône en se coupant les cheveux publiquement et choisit la vie monastique. Ordonné en 551, il fut le premier prêtre de sang royal en France. Il mena une vie solitaire dans un hameau près de Paris, qui devint à sa mort un lieu de pèlerinage. Et que plus tard, on appela Saint-Cloud.

Il y a plusieurs saints Bertrand - Bertrand de Comminges, Bertrand du Mans... - Mais quel que soit votre saint patron, bonne fête à tous les Bertrand ! Celui que l'on célèbre aujourd'hui est le bienheureux Bertrand de Garrigues, l'un des premiers compagnons de saint Dominique. On disait de lui qu'il était un véritable reflet de la sainteté de son maître. Originaire du Gard, il fut séduit par le projet de Dominique de Guzman d'aller convertir les Cathares par la prière et l'exemple d'une vie de pauvreté et d'austérité. En 1217, il fonda le couvent Saint-Jacques à Paris.