L’abbé Giraudet : une vie donnée

A Berlin, René Giraudet ressent le besoin et la nécessité de se trouver au milieu des jeunes, de les accompagner et de les animer spirituellement. Il les accompagne sur les fameuses montagnes russes de la célèbre foire de Treptower-Park, les auto-tamponneuses, il va avec eux au cinéma… il va se baigner avec eux le dimanche, anime des réunions… Cependant un soir, de retour chez lui, la sirène hurle, les avions vrombissent, les bombes éclatent, la D.C.A. fait un vacarme d'enfer dans le Sud de Berlin. Berlin entrait dans la saison des tempêtes…

René se propose de suivre ses frères sur tous les terrains où un prêtre pouvait aller sans rougir ou exposer sa vertu : cinéma, fêtes foraines, montagnes russes… le cinéma ne le passionne pas plus que çà. Mais il s'y instruit, et il peut ensuite soutenir avec les gars des discussions fructueuses.
Mais les bombardements surviennent avec leurs destructions… Berlin vit encore dans une forme d’insouciance, ce sera bientôt le temps des tempêtes…

S’il aime les ouvriers dont il a la charge, et s’il leur donne tout son temps, ses forces et ses colis, l’Abbé Giraudet garde en son cœur la première place à ses paroissiens.
Il voudrait qu'à Saint-Hilaire tous les fidèles se missent à l'unisson des militants de Berlin : « Prions donc les uns pour les autres - écrit-il -offrons les uns pour les autres nos sacrifices, joignons toutes ces souffrances à la Passion du Christ en Croix.
Et il les engage à prier pour son retour en vendée, si Dieu le veut dans le plan qu’Il a pour lui…

Eté 1943, débarquement en Sicile, capitulation de l’Italie, les armées victorieuses prennent pied sur le continent, ceci entrainant la joie dans la communauté Française. Cependant René Giraudet ne se leurre pas et entend rester dans sa mission « « Je ne suis pas venu ici pour faire de la politique, ni pour, ni contre, comme vous le saviez déjà. Peu m'importe. Je suis venu ici pour sauver des âmes »
Il s’y emploie à corps perdu, en y consacrant toute son énergie. Ce sont les temps heureux de l’Action Catholique en Allemagne…

René Giraudet distribue une partie de sa nourriture aux jeunes qui ont faim, il initie à Saint Hilaire auprès de ses habitants une vaste et formidable chaine d’entraide qui permet l’envoi de très nombreux colis de nourriture qu’il distribue autour de lui et dans les hôpitaux. A celui qui s’étonne qu’il n’en profite pas pour « se faire de l’argent », il répond, citant le Christ : « ce que vous avez eu gratuitement, donnez-le gratuitement ! » Partout autour de lui on parle de René Giraudet comme d’un homme « si chic », si tendre » et qui avait dans les yeux « tout l’esprit de la France et toute la bonté des cieux ! »

A Berlin, il entre en relation avec les chefs de l'Action Catholique; Il reconnait le champ où le Christ l'envoie et prend contact avec ses ouvriers. En même temps, il renoue le fil avec la France et Saint-Hilaire. Il reprend même ses rendez-vous quotidiens avec le Christ de l'Hostie… Comment ne sentirait-il pas bouillonner en lui les sources de la joie ? Il voit s'ouvrir devant lui un apostolat splendide. La belle aventure va enfin commencer !

A Paris, l’Abbé René Giraudet se prépare au départ en Allemagne, il prend le train le vendredi Saint direction Berlin. Arrivé au camp de Rebruke au sud-ouest de Berlin il est confronté à un rassemblement de personnes de toutes origines vivant dans des conditions de débauche et d’immoralité détestables, un enfer qui l’affecte profondément. 6 jours plus tard il est embauché dans la plus grande imprimerie de Berlin. Là il fait la connaissance de deux militants Parisiens qui l’emmènent dans une réunion secrète d’Action Catholique…

Envoyer des prêtres français parmi les travailleurs français en Allemagne, c'était l'unique moyen de maintenir le moral et la foi de ces jeunes expatriés.
A l’appel de l’Eglise de France, René Giraudet se déclare volontaire pour partir.
Il dit à son évêque : « Monseigneur, ne m'épargnez pas ! »
Le cœur déchiré, il quitte son village, sa chère paroisse, ses habitants, ses enfants…

René Giraudet organise pour les jeunes filles session et stage d'Enseignement Ménager dans les locaux d’une boulangerie coopérative pour les éclairer en même temps sur leurs futures responsabilités familiales et sociales. Il veille également sur les paroissiens éprouvés par la guerre, les femmes qui attendent leurs maris, les prisonniers qui reviennent. Progressivement, il devient un vrai guide spirituel et affectueux très aimé de tous.

L’Abbé Giraudet crée une monnaie locale qui rencontre un grand succès ! Il accorde une attention particulière aux jeunes, les emmène camper le samedi soir et le dimanche dans le parc de Monsieur de Gastines, n’hésite pas à descendre dans un puit de 10 mètres pour aller chercher un sceau devant les enfants enthousiastes ! Avec lui, ils iraient au bout du monde !

Une chambre à coucher minimale, une attention et une énergie largement orientées vers l’action paroissiale, dont le fameux bulletin. René Giraudet se fait apprécier tout de suite par ses prêches et la récitation du chapelet le soir. Le confessionnal est l’objet de toutes ses attentions et il consacre à l’accueil de tous une large partie de son emploi du temps. Il visite également les paroissiens chez eux, à leurs domiciles…

En ce temps difficiles, l’Abbé Giraudet dresse son idéal : « Sainteté, immolation totale - Charité héroïque, oubli complet de soi - Se donner jusqu'au bout, le plus rapidement possible dans l'abondance du don ». Il est nommé curé de Saint Hilaire-Du-Bois. Là, il touche les cœurs par sa proximité et sa simplicité, il visite les uns et les autres, n’hésitant pas à se rendre là où ils habitent.

A Montaigu, beaucoup le critiquent, certains parents ne sont pas rassurés pour les enfants qu’il emmène à la baignade ou aller marcher en équilibre sur le parapet. Il vient en aide aux pauvres, on le critique de plus en plus, mais il répond : « Nous n’avons pas reçu la lumière pour la mettre sous le boisseau, il faut bien couper quand il y a la gangrène, pour sauver ce qui est encore sain.» Au cours d’une retraite il écrit une règle de vie pour adopter des engagements personnels d’une très grande rigueur.

L’Abbé Giraudet n’avait qu’un seul souhait : contaminer les jeunes avec cet esprit d’équipe qu’il avait développé pendant ses colonies de vacances. Il devient responsable de la JAC sur la région de Montaigu. Il crispe et scandalise parfois les plus anciens par son originalité et sa désinvolture… Cependant il place la confession au cœur de ses prioritéS, celle-ci le rend profondément heureux.

René Giraudet est nommé vicaire à Saint-Hilaire de Loulay, en plein bocage au nord de la vendée. Confronté à une population grave et réservée, le courant avec le fantasque abbé met un peu de temps à passer… mais il s’attache rapidement à cette paroisse paysanne dont il admire la foi robuste et la fermeté morale.

A Saint-Hilaire de Loulay l’Abbé Giraudet prend en charge les enfants du catéchisme. Promenades, catéchismes, chants, écriture de prières, confessions, il fait avec eux feu de tout bois. Il les emmène découvrir la mer à l’Aiguillon-sur-mer, là il les servait, les émulait, les catéchisait, veillait à la pureté de leurs âmes… Pendant 4 étés il revint avec ses enfants sur les dunes et les plages. C’est alors que la guerre survint…

Pour des raisons de santé, René Giraudet est jugé inapte aux Missions Etrangères. Une dure épreuve. Il s’occupe alors d’enfants en colonies de vacances. Il déborde de joie, de dynamisme, d’initiatives auprès de ces jeunes qui l’adorent : « il nous aimait » diront-ils plus tard. Il est finalement ordonné prêtre aux Missions Etrangères en décembre 1931.

3ème année de Séminaire, René Giraudet entre dans l’équipe des polycopistes. Il a toutes les imaginations ! Un corbeau tombé de l’arbre qu’il adopte… Il est finalement incardiné aux Missions Etrangères. Débordant de vie, il galope la nuit sur les toits avec d’autres compères vendéens ! Cependant il se prépare secrètement à la dure à ses futures ordinations. Il est finalement ordonné sous-diacre et diacre.

Au Grand Séminaire, le naturel joyeux et indiscipliné de René Giraudet demeure, signe d’une surabondance de vie ! cependant, sera-t-il capable de corriger assez de sa légèreté et de son insouciance pour atteindre à la discipline et à la dignité nécessaires au prêtre ? Fasciné par l’humilité, la pauvreté et la charité du Povorello d’Assise, René prit l’habit du Tiers-Ordre de Saint François.

Les choses sérieuses commencent désormais : consécration à la Sainte Vierge, l’inscription sur un registre de sa devise : « Toujours renaître et toujours mourir. ».Cependant on ne le présente pas au Bac, ce que René Giraudet acceptera. Puis en 1925 il revêt la soutane et entre au Grand Séminaire…