Archives départementales de l'Aude - Marcel Rainaud

En ce printemps 2022, nombre de collectivités territoriales françaises commémorent le 40e anniversaire des lois de décentralisation de 1982, qui jouèrent un rôle majeur dans l’évolution des politiques nationales à la fin du XXe siècle. A cette occasion, on peut donc faire un petit retour en arrière sur l’histoire de notre département depuis la Révolution Française.

Paisible petit village des Pyrénées audoises, Counozouls est perché sur une petite éminence qui domine fièrement les gorges de l’Ayguette. Il regroupe quelques maisons, comme oubliées et perdues aux milieux des grandes forêts qui dévorent les paysages environnants.

Comment ce village est-il devenu une « république libre » au début du XXe siècle ?

L’éclairage électrique fait ses premières apparitions en France dans les années 1875-1880, mais c’est surtout l’Exposition internationale d'Électricité, qui se tint à Paris en 1881, qui révéla au grand public les nouvelles possibilités offertes par l’électricité. Quelques années plus tard, l’Aude aussi s’éclaire à l’électricité !

De nos jours, en cas d’épisode grêleux important détruisant des cultures, agriculteurs et viticulteurs ont recours à leur assurance qui couvre une partie des pertes des récoltes, notamment l’estimation de la baisse du rendement attendu. En raison de la multiplication des incidents climatiques, les agriculteurs souhaiteraient voir ce système d’indemnisation réévalué. Mais qu’en était-il il y a quelques siècles ?

Le fleuve Aude, qui prend sa source dans le massif du Carlit, au lac d'Aude (Pyrénées-Orientales), se jette dans la mer Méditerranée, à quelques kilomètres de Narbonne, entre les Cabanes de Fleury et Vendres (Hérault). Essentiel à la commune de Narbonne, les variations de son lit au cours des siècles derniers ont créé beaucoup de soucis à ses habitants !

Au Quaternaire, l’Aude est balayée par des vents violents qui modèlent les paysages et creusent des cuvettes, devenues des étangs par la suite. L’étang de Marseillette (2000 ha, 6 km de long sur 4.5 km de large) reçoit de l’eau d’un bassin versant de près de 10 000 ha. Situé sur six communes (Marseillette, Blomac, Puichéric, Rieux-Minervois, Saint-Frichoux et Aigues-Vives), sa gestion et son assèchement furent compliqués, et ce dès le Moyen Âge.

Des épisodes pluvieux intenses sont observés fréquemment dans l'Aude et, plusieurs fois par siècle, notre département subit d’importantes inondations. Certaines d’entre-elles sont dites «historiques», comme celle d'octobre 1891, généralement décrite comme la plus importante avant celle de novembre 1999 pour les bassins versants de l’Aude et de l’Orbieu.

Retrouvez l'histoire mouvementée de la lutte entre deux villages audois, Conques-sur-Orbiel et Villegailhenc, à propos d'un territoire partagé et contesté pendant des siècles.

En 1985, Christian Raynaud met en avant, dans son mémoire de maîtrise intitulé Les villages disparus dans les Pyrénées audoises : les désertions médiévales du Ve au XVIe siècle, l’abandon de multiples localités. Revenons sur ce phénomène qui a marqué l’évolution de l’habitat dans l’Aude à l’époque médiévale.

Les XIIIe et XIVe siècles semblent marquer un tournant dans l’exploitation forestière. L’espace boisé diminue et devient un enjeu économique nouveau. Les forêts d’Ancien Régime, qu’elles soient la propriété des communautés villageoises, du roi, du clergé ou des seigneurs, sont grevées de droits d’usage qui commencent à être attaqués au XVIIIe siècle.

Parfois, de façon souvent aussi brève que brutale, les territoires urbains ou ruraux sont soumis à des phénomènes climatiques exceptionnels, d’intensité variable et dont les conséquences sont généralement dramatiques.

Des épisodes pluvieux intenses sont observés fréquemment dans l'Aude et, plusieurs fois par siècle, notre département subit d’importantes inondations. Certaines d’entre-elles sont dites «historiques», comme celle d'octobre 1891, généralement décrite comme la plus importante avant celle de novembre 1999 pour les bassins versants de l’Aude et de l’Orbieu.

Le fonds du docteur Paul Albarel, conservé à la Médiathèque d’agglomération du Grand Narbonne et dont les Archives départementales de l’Aude possèdent une copie numérique (28 Dv 76/1-1732), nous plonge dans la Première Guerre mondiale, au cœur des Balkans.

Jacques Beynaguet de Saint-Pardoux rédigea sur plusieurs cahiers en papier divers récits de voyages et d'expéditions militaires. Certaines de ses notes, accompagnées de très beaux plans, relatent la bataille de Gondelour, port indien situé à 20 kilomètres au sud de Pondichéry, contre les Anglais, le 20 juin 1783.