Qui est la Vierge Marie ?
Le mois de mai est le mois de Marie, dans la tradition catholique. La mère de Jésus fait l'objet d'une grande dévotion chez les catholiques. Mais qui est vraiment la Vierge Marie ? Un dossier complet pour comprendre quel rôle elle a joué dans la vie de Jésus et pourquoi les catholiques la vénèrent tant.
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Marie, vierge et mère
Marie est un des personnages centraux du christianisme, celle par qui la promesse de Dieu s'est réalisée. Et pour cause : cette jeune femme juive originaire de Nazareth en Galilée, aurait enfanté le Fils de Dieu, Jésus-Christ, sans même avoir eu de rapport sexuel avec son compagnon Joseph. En effet, la tradition catholique et orthodoxe présente cette jeune femme comme étant vierge. C'est l'archange Gabriel qui lui annonce sa maternité prochaine et cette conception virginale, lors de ce qu'on appelle désormais l'Annonciation. Cet évènement est fêté chaque 25 mars.
Marie, disciple fidèle
Dès l'annonce de sa maternité, Marie accepte son rôle pleinement, elle dit même à l'archange Gabriel : "Je suis la servante du Seigneur". Très vite, elle se met au service de l'œuvre de Dieu et de son Fils, et fait preuve d'une très grande dévotion. Elle devient d'ailleurs l'une des plus fidèles disciples de Jésus en le suivant jusqu'au pied de la croix.
Marie, mère de Dieu
En 431, lors du concile d'Éphèse, l'Église a affirmé que Marie était également "mère de Dieu", puisque Dieu s'est fait homme au travers de Jésus. Marie est donc à la fois la mère du Fils de Dieu et de Dieu lui-même.
Marie, "comblée de grâce"
"Réjouis-toi, comblée de grâce", lui dit l'archange Gabriel lors de l'Annonciation (Luc 1, 28). L'Église catholique voit dans cette description de Marie, le fait qu'elle a été préservée du péché des hommes, dès sa conception. Cette croyance a d'ailleurs donné lieu à un dogme marial proclamé en 1854, celui de l'Immaculée conception, fêté tous les 8 décembre. La Vierge se serait elle-même présentée comme étant "l'Immaculée conception" lors de certaines de ses apparitions, notamment à Bernadette de Lourdes.
Marie, montée au Ciel
À la fin de sa vie terrestre, Marie aurait été "élevée corps et âme à la gloire céleste", sans avoir connu la dégradation du tombeau. Cette croyance des catholiques a été officialisée en 1950 par l'Église. Depuis, les fidèles fêtent l'Assomption tous les 15 août. Si elle est récente, cette fête chrétienne est très importante.
Marie, mère de l'Église
Depuis peu, c'est-à-dire depuis 2018, Marie est également célébrée comme étant "mère de l'Église", le lundi après la Pentecôte. C'est le pape François qui l'a instaurée car il souhaitait "favoriser... la croissance du sens maternel de l'Église et de la vraie piété mariale".
Marie, un modèle de foi
Si elle tient une si grande place dans la foi catholique, c'est parce que Marie est vue comme un exemple à suivre, en tant que témoin et disciple de l'amour de Dieu. La dévotion mariale des fidèles s'exprime par de nombreuses processions et pèlerinages organisés par les diocèses ou les paroisses vers les sanctuaires mariaux, comme à Lourdes ou à Utelle dans les Alpes-Maritimes.
Chez les protestants qui ne vénèrent pas Marie pour diverses raisons, Marie est reconnue parce qu'elle apparaît dans les Écritures et respectée pour sa docilité et sa fidélité, mais elle n'est pas vénérée. Néanmoins, certains pasteurs n'hésitent pas à la présenter comme un modèle.
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Du Moyen-Âge à aujourd'hui, voici comment le mois de mai est-il devenu le mois de Marie
Le 1er janvier, l'Église catholique fête la solennité de Marie, Mère de Dieu. Mais pourquoi dit-on que Marie est la mère de Dieu ? Comment une femme, bien humaine, pourrait-elle donner la vie au Verbe de Dieu ? Devenue mère par l'annonce de l'ange Gabriel, Marie est celle qui a donné vie à Jésus et qui l'a accompagné jusqu'à sa mort sur la croix.
La Vierge Marie était imprégnée de culture juive : ce que la tradition catholique a largement occulté pour en faire une quasi déesse et l'image même de la femme soumise et obéissante. En rappelant combien Marie était une mère juive, la théologienne Sylvaine Landrivon nous montre à quel point est elle ce lien indestructible entre les juifs et les chrétiens.
Mois de la Vierge Marie chez les catholiques : les protestants la vénèrent-ils ?
Le culte marial tient une place importante dans la tradition catholique, il se déploie en particulier chaque année lors du 15 août, fête de l'Assomption de la Vierge Marie. Dans la tradition catholique, il est dit en effet que Marie est vierge, qu'elle est la mère de Dieu et qu'elle a été conçue sans péché. Ce sont là des dogmes élaborés au cours des siècles, c'est-à-dire des énoncés que l’Église tient pour vrais. Comment les comprendre ?
Le 15 août, on célèbre l'Assomption de la Vierge Marie. Une fête importante pour les catholiques, même s'il existe un grand nombre de fêtes mariales. Pourtant, Marie n’est pas une déesse. Pourquoi donc l’invoquer ? Pourquoi une telle dévotion à Marie chez les catholiques ? Réponses du Père Max Huot de Longchamp, responsable du centre Saint-Jean-de-la-Croix, docteur en théologie, auteur de "La Vierge Marie" (éd. Artège).
Le 13 mai, on célèbre Notre-Dame de Fatima. Fatima, c'est une petite ville du Portugal dont l'histoire est marquée par des apparitions de la Vierge Marie en 1917. Un mystère a longtemps entouré les messages entendus par les voyants, trois enfants du village. Marie a-t-elle annoncé la Seconde Guerre mondiale et l'avènement du communisme ? Quant à son dernier message, longtemps resté secret, qui évoquait un homme en blanc tué par balles, il a souvent été mentionné par Jean-Paul II, qui a été victime d'un attentat le jour de la fête de Notre-Dame de Fatima... Comment interpréter les messages transmis par les témoins d'apparitions mariales ?
En France, la dévotion à la Vierge Marie est avant tout marquée par des lieux. L’Hexagone regorge de sanctuaires mariaux. Des endroits qui connaissent un véritable succès chez les pèlerins, qui viennent parfois du monde entier pour prier la mère du Christ.
Dans le nord de l'Hérault, le sanctuaire Notre-Dame de Nize attire de plus en plus de visiteurs. Cette étape sur la route de Compostelle est un lieu de dévotion populaire. Et surtout sa fontaine des yeux, associée à un rituel spécifique. Frère Marie-Pâques a entrepris de faire connaître le sanctuaire auprès du plus grand nombre.
Le 28 novembre, on fête Catherine Labouré, une humble sainte, très populaire en France. C'est à elle que la Vierge Marie serait apparue en 1830, alors que la jeune fille était religieuse rue du Bac à Paris. Depuis la chapelle de la Médaille-Miraculeuse est l'un des lieux de pèlerinages les plus fréquentés de la capitale. C'est là où des pèlerins du monde entier récitent cette prière à Marie : "Ô Marie conçue sans péché priez pour nous qui avons recours à vous".
