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Qu'est-ce que la Semaine sainte ?
Photo de Grant Whitty sur Unsplash

Qu'est-ce que la Semaine sainte ?

Pour les chrétiens, la Semaine sainte marque les sept jours précédent Pâques et la résurrection du Christ et démarre juste après le Carême. La Semaine sainte commence avec le Dimanche des Rameaux pour se poursuivre à partir du jeudi soir par le Triduum pascal, avant de se terminer le Dimanche de Pâques. Lors du Triduum, les chrétiens commémorent la première messe de Jésus, le Jeudi saint, sa mort, le Vendredi saint, le jour du grand silence, le Samedi saint et fêtent sa résurrection d'entre les morts le Dimanche de Pâques.

Pour en savoir plus sur la semaine, la plus importante du calendrier liturgique découvrez notre dossier spécial.

Le Semaine sainte, un temps de commémoration avant de fêter Pâques

Pour les chrétiens, la Semaine sainte est un temps de commémoration mais aussi de communion avec le Christ qui, chaque jour de la semaine, se rapproche de sa crucifixion et donc de la mort. C'est ce qu'on appelle la Passion du Christ. Le temps fort de la Semaine sainte a lieu du Jeudi saint au Dimanche de Pâques. Pendant ces trois jours, catholiques, protestants et orthodoxes accompagnent Jésus vers la mort avant de fêter sa résurrection. C'est cette victoire de la vie sur la mort que l'on célèbre le Dimanche de Pâques. Pour autant, les chrétiens ne célèbrent pas tous Pâques au même moment, cela dépend du calendrier qu'ils utilisent. Par exemple, en 2024 les protestants et les catholiques fêtent Pâques le dimanche 31 mars, tandis que pour les orthodoxes ce sera le 5 mai. 

Le Dimanche des Rameaux, la fin du Carême et le lancement de la Semaine sainte

La Semaine sainte a lieu juste après le Carême où, pendant 40 jours, les chrétiens se recentrent autour de trois piliers : la prière, la charité et le jeûne. Ces 40 jours font écho à la période que Jésus passe dans le désert avant d'être tenté par le diable. Le Dimanche des Rameaux marque à la fois la fin du Carême et le début de le Semaine sainte. À cette occasion, les chrétiens célèbrent l'entrée triomphale de Jésus à Jérusalem dont le sol est tapissé de manteaux et de rameaux verts. Après avoir été exposés dans les maisons pendant un an, les rameaux bénis sont brûlés l'année suivante lors du Mercredi des cendres qui marque le début du Carême.

Le Triduum pascal, les trois jours les plus importants de l'année pour les catholiques

Du Jeudi saint à la nuit du Samedi saint, les chrétiens vivent les trois jours les plus importants du calendrier liturgique : le Triduum pascal. Jour après jour, les chrétiens se préparent à monter vers Pâques en accompagnant le Christ dans sa Passion, soit toutes les souffrances et humiliations qu'il a pu subir avant de mourir sur la Croix. 

Le Jeudi saint, Jésus prépare le monde à sa mort

Lors du Jeudi saint, on commémore les gestes importants du Christ avant sa mort. La bénédiction du pain et du vin qui équivaut à la première Eucharistie, qu'on appelle aussi la Cène mais également le lavement des pieds des disciples par Jésus, un geste d'humilité fondamentale.

Le Vendredi saint, le jour où Jésus meurt

C'est un jour de deuil et de tristesse. Le Vendredi saint à 15h, le Christ accepte librement de mourir, nous dit l'Évangile, après avoir subit d'atroces souffrances. À cette occasion, les chrétiens font mémoire de la Passion du Christ, c'est à dire de ses souffrances et de sa mort, notamment lors de l'office de la vénération de la Croix.

Le Samedi saint, le jour du grand silence

Aussi appelé le jour du grand vide ou du grand silence, le Samedi saint est un moment hors du temps où rien ne se passe. Il n'y a pas de messes ou de célébrations, les chrétiens sont dans l'attente jusqu'à la Vigile ou Veillée pascale, dans la soirée du Samedi, qui est une veillée en l'honneur de Jésus. C'est lors de cette nuit du Samedi saint au Dimanche de Pâques que les chrétiens célèbrent le passage de la mort à la vie du Christ. On parle souvent cette nuit-là du passage "des ténèbres à la lumières". Pour symboliser cela, on allume le cierge pascal. Lors de la Vigile pascale, il n'est pas rare que des adultes se fassent baptiser.

Le Dimanche de Pâques, le jour de la résurrection du Christ

La messe de Pâques est le symbole de la joie. Après avoir veillée et appris la résurrection de Jésus, les chrétiens fêtent ce passage de la mort à la vie lors de la messe de Pâques. C'est aussi l'occasion pour les fidèles à travers le monde de fêter la résurrection autour d'un repas souvent composé d'agneau, symbolisant l'agneau pascal. Pour les enfants  c'est le moment tant attendu de faire une chasse aux oeufs en chocolat. Des traditions d'origines chrétiennes qui perdurent encore aujourd'hui. La fête pascale continue pendant encore huit jours, c'est ce qu'on appelle l'octave de Pâques : pendant huit jours, c'est chaque jour Pâques donc la fête pour les chrétiens !

Suivez les offices de la Semaine sainte et de Pâques et découvrez notre programmation spéciale avec les bénédictines à Reims

Cette année RCF pose ses studios dans le monastère de Saint-Thierry près de Reims avec les bénédictines de sainte Bathilde. Vous pouvez suivre en direct et en replay tous les offices et les émissions spéciales de la Semaine sainte et de Pâques depuis votre ordinateur ou votre smartphone. Découvrez les détails de notre programmation spéciale.

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Cette représentation du Christ sur la croix pourrait laisser penser qu'il fait nuit ou qu'il est tard ; pourtant, c'est en pleine journée que celui-ci meurt. Tableau de Jean-Baptiste de Champaigne - Crucifixion avec Vierge, saint Jean, Madeleine et soldats romains ©Wikipedia Commons
Comment, pourquoi et à quelle heure Jésus est-il mort sur la croix ?

Depuis son arrestation jusqu'à son dernier souffle sur la croix, comment s'est déroulée la Passion du Christ et combien de temps a-t-elle duré ? Voici tout ce que l'on sait sur cet épisode crucial de la vie de Jésus

Vénération de la Croix - CPP CIRIC
Vendredi saint : qu'est-ce que la vénération de la croix ?

Quel paradoxe que vénérer un instrument de torture ? « Supplice honteux » par excellence, sous l’ère romaine, la croix était réservée aux esclaves et aux bandits d’origine étrangère. C’est pourtant là que le Christ choisit de donner sa vie par Amour pour l’humanité. C’est pour cette raison que les chrétiens vénèrent cette croix, un symbole de mort qui devient celui de la vie éternelle.

Photo : DR
Moselle
Pourquoi le Vendredi Saint est-il férié en Moselle et en Alsace ?

Aujourd'hui, à travers le monde les catholiques et les protestants commémorent le jour de la mort de Jésus : le Vendredi saint. La Moselle et l’Alsace bénéficient d’un droit local, leur octroyant des spécificités comme deux jours fériés supplémentaires dans l’année : le Vendredi Saint et la Saint-Etienne. Sébastien Wagner nous explique  pourquoi cette journée est fériée, et pourquoi cela va bien plus loin que la simple question du Concordat Alsace-Moselle.

Soeurs du monastère de saint Thierry à Reims ©Romane Gallisai
Pâques et la Semaine sainte sur RCF : programmation spéciale

Sur RCF, Pâques et la Semaine sainte sont chaque année un rendez-vous incontournable pour ceux qui désirent vivre ce temps fort spirituel dans la ferveur et la communion. Du 28 au 31 mars, RCF bouleverse sa grille de programme et installe ses studios dans le monastère de Saint-Thierry, dans la Marne. Du Jeudi saint au dimanche de Pâques, suivez tous les offices en direct, laissez-vous porter par la prière des moniales et découvrez la richesse de la vie monastique.

Photo de Wesley Tingey sur Unsplash
Qu'est-ce que le Vendredi saint ?

Traditionnellement, on dit que c'est à 15 heures que le Christ est mort. Le Vendredi saint est pour les chrétiens un jour de deuil. Ils font mémoire de la Passion du Christ, c'est-à-dire de ses souffrances et de sa mort sur la croix. 

Ecce homo (Voici l'homme !), tableau d'Antonio Ciseri montrant Ponce Pilate présentant Jésus de Nazareth aux habitants de Jérusalem. ©Wikipedia Commons
Qui est Ponce Pilate, le juge impliqué dans la mort de Jésus ?

Qui est Ponce Pilate et quelle responsabilité a-t-il dans la mort de Jésus ? 

Vigile pascale à Paris - Corinne SIMON CIRIC
Qu’est-ce que la vigile pascale ?

Célébrée entièrement de nuit, la vigile pascale représente la veillée en l’honneur du Seigneur, le moment où les chrétiens célèbrent la Résurrection du Christ après sa mort sur la croix. Le passage de la nuit à la lumière, que l’on symbolise par le fait d’allumer le cierge pascal.

//Feu de la Vigile pascale dans le monastère Sainte Claire de Poligny, le  17/04/2022 / Amélie Gazeau /RCF
Qu'est-ce que le Samedi saint ?

Après avoir vécu la Passion du Christ le Jeudi saint et sa mort le vendredi, le Samedi saint est un jour de recueillement pour les chrétiens : le jour du grand silence.

Jésus portant sa croix, © Istock
Bordeaux
Pourquoi a-t-il fallu que Jésus meure sur la croix ?

Le Vendredi Saint rappelle la passion et la mort du Christ. Entre volonté de l’Homme, l'amour de Dieu et rachat des péchés, pourquoi fallait-il que Jésus meurt sur la croix ? C’est Mgr Le Vert, évêque auxiliaire de Bordeaux, qui nous l’explique dans l’épisode du jour sur RCF Bordeaux.  

On peut imaginer le tiraillement du Dieu conscient de son sort et de l’homme pris par la peur et l’angoisse ©wikimédia commons
Jésus aurait-il pu refuser sa Passion ?

Dans le christianisme, on insiste sur la façon dont Jésus a souffert avant d’être crucifié. Or, s’il est pour les chrétiens à la fois homme et Dieu, il aurait sans doute pu éviter cela ! Comme homme, il était libre de refuser sa Passion. Et en tant que Dieu, il était tout-puissant pour empêcher cela. Jésus aurait-il pu refuser sa Passion ? Réponses de Mgr Étienne Vetö, évêque auxiliaire du diocèse de Reims et membre de la communauté du Chemin neuf.

Contrairement à Noël, qui est fêtée chaque année le 25 décembre, Pâques n’est jamais à une date fixe ©Hans Lucas
Comment la date de Pâques est-elle calculée ?

 

En 2024, la fête chrétienne de Pâques est le dimanche 31 mars, suivie du lundi de Pâques, le 1er avril. Elle détermine les fêtes de l'Ascension et de la Pentecôte, ainsi que les jours fériés. Mais comment est fixée la date de Pâques ? Qui calcule et selon quels critères ? 

 

Lavement des pieds - Corinne SIMON CIRIC
Semaine sainte : qu'est-ce que le lavement des pieds ?

Durant la célébration du Jeudi Saint, le prêtre qui célèbre lave les pieds de plusieurs personnes de l’assemblée. Un geste en mémoire de celui pratiqué par Jésus Christ la veille de sa Passion, envers ses apôtres, avant de se mettre à table pour partager son dernier repas avec ses douze amis.

Juan de Juanes (1507-1579), La Cène (1562, huile sur bois, 116 x 191 cm), musée du Prado, Madrid (Espagne). Domaine public.
La Cène, le dernier repas du Christ avec ses disciples

Quatre jours avant la fête de Pâques, le Jeudi saint, les chrétiens commémorent le dernier repas du Christ avec les douze apôtres, la veille de sa crucifixion. C'est au cours de ce repas que fut instituée l'Eucharistie "source et sommet de toute vie chrétienne" selon le Vatican.

Photo de Brooke Lark sur Unsplash
Mieux comprendre la fête des Rameaux

La Semaine sainte s'ouvre traditionnellement avec la fête des Rameaux. Célébrée ce dimanche 24 mars 2024, elle est l'une des fêtes chrétiennes qui rassemble le plus de fidèles dans les églises.

16 septembre 2018 : Remise de l'onction avec le Saint Chrême, lors de la consécration épiscopale de Mgr Matthieu ROUGE. Cath. Sainte Geneviève à Nanterre (92), France. / Corinne SIMON/CIRIC
Qu'est-ce que la messe chrismale ?

La messe chrismale a lieu pendant la Semaine sainte. À cette occasion, l'évêque bénit les huiles saintes et consacre le saint chrême utilisé lors des sacrements tout au long de l'année. Cette célébration est aussi l'occasion pour les prêtres de renouveler leur sacerdoce. 

Tableau de la Cène par Léonard de Vinci / Wikimedia Commons
Qu'est-ce que le Jeudi saint ?

Le triduum pascal, cœur de l'année liturgique symbolisant la montée vers Pâques, commence avec le Jeudi saint. Ce jour-là les catholiques commémorent les gestes qui disent l'amour de Dieu pour nous : bénir le pain et le vin mais aussi laver les pieds de ses disciples. 

Distribution de rameaux devant l'église Saint-Antoine de Padoue du Chesnay, le 10/04/2022©Henrique Campos / Hans Lucas
Qu’est-ce que le dimanche des Rameaux ?

Ce dimanche 24 mars, c'est le dimanche des Rameaux pour les chrétiens. Un jour de fête qui marque l'entrée dans la Semaine sainte. Que symbolisent les rameaux ? Comment comprendre cet état de joie, d’euphorie, avant la Passion du Christ ? On en parle avec le père Sébastien Antoni, prêtre de la congrégation des Augustins de l'Assomption.

Photographie de Corinne SIMON / Hans Lucas.
Palmier, buis, laurier ou olivier... aux Rameaux, des plantes différentes selon les pays et les traditions

Ce dimanche 24 mars, les catholiques célèbrent le dimanche des Rameaux, qui marque le début dans la Semaine sainte. Une semaine avant Pâques, cette fête commémore l’entrée triomphale de Jésus à Jérusalem et le début de sa Passion. A cette occasion, les croyants catholiques ont pour coutume d’emmener une branche d’arbres à cette occasion. Y a-t-il une essence à privilégier ? Que signifie-t-elle ? Est-ce la même dans chaque pays ? RCF vous aide à y voir plus clair. 

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© Communication diocésaine Angers Photo  O. Rahard
Maine-et-Loire
A lire et écouter : l'homélie de Mgr Delmas lors de la messe Chrismale

Mercredi, la cathédrale était comble pour la messe chrismale. Monseigneur Delmas a rendu grâce pour les diacres et les prêtres du diocèse qui ont renouvelé l’engagement de leur ordination. Il a également invité toute l’assemblée à prier pour les catéchumènes et l’église de l’Anjou, avant de bénir solennellement les huiles et le saint-chrême qui serviront aux baptêmes reçus à Pâques.
En cette ouverture du triduum pascal, une magnifique célébration qui a rassemblé toute l’église diocésaine autour du Christ ! Retrouvez en lecture et en audio l'homélie de Mgr Delmas à l'occasion de cette messe chrismale.

De g. à dr. : Frère Łukasz Popko, Frère Anthony Giambrone, Frère Martin Staszak et Frère Jean-Jacques Pérennès ©RCF / Amélie Gazeau
Bienvenue à l'École biblique et archéologique de Jérusalem !

"La foi ne doit pas avoir peur de la vérité", disait le Père Lagrange. Il a fondé l'École biblique et archéologique de Jérusalem au XIXe siècle, à une époque où les croyants étaient bousculés par les découvertes scientifiques. Aujourd'hui, les dominicains de l'École biblique poursuivent ce dialogue entre science et foi. À l'occasion de la Semaine sainte ils ouvrent leurs portes aux auditeurs de RCF.

Frère Jean-Jacques Pérennès, directeur de l'École biblique et archéologique de Jérusalem ©RCF / Amélie Gazeau
Pâques : comprendre le mystère de la mort et de la résurrection du Christ

Plusieurs sondages l'ont montré, mêmes les catholiques ont du mal à croire à la résurrection du Christ. Sa Passion sur la croix et sa victoire sur la mort représentent un mystère. Le Samedi saint, c'est précisément "le jour où l'on ne comprend pas", décrit le dominicain Jean-Jacques Pérennès. Directeur de l'École biblique et archéologique de Jérusalem, il nous aide à entrer dans ce mystère pascal au cœur de la foi chrétienne.

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Paris
Entretien exceptionnel avec Mgr Laurent Ulrich : "La foi nous donne le courage de vivre"

Réforme des retraites, chantier de Notre-Dame de Paris, assemblée plénière des évêques... Avant la fête de Pâques et un an après sa nomination à l'archevêché de Paris, Mgr Laurent Ulrich est l'invité spécial de Louis Daufresne, pour Radio Notre-Dame, et d'Étienne Pépin, pour RCF. Dans son message de Pâques, il rappelle l'importance de la foi dans des temps troublés.

Dans la pensée chrétienne, concevoir l’environnement avec le spectre de la résurrection, c’est s’engager pour le protéger ©Unsplash
Résurrection de Jésus : la création est-elle concernée ?

À Pâques, les chrétiens fêtent la Résurrection du Christ. Elle rappelle sa victoire sur la mort, élément central de la foi chrétienne. Elle préfigure aussi le passage de la mort à la vie, auquel est appelé chaque être humain. Mais qu’en est-il des êtres vivants ? La création tout entière peut-elle ressusciter ?

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Manche
Le messe chrismale se prépare à Coutances

C’est l’un des évènements de cette Semaine sainte, la messe chrismale aura lieu ce lundi 3 avril à Coutances. C'est durant cette célébration que l'évêque bénit les huiles saintes (huiles des malades et des catéchumènes) et consacre le saint chrême. Vendredi dernier à Coutances, une équipe de 6 personnes était en train de préparer les petits flacons dans lesquels les huiles seront versées. Reportage

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L'énigme de l'identité de Jésus

Lors de la Semaine sainte et au moment de la fête de Pâques, on célèbre la mort puis la résurrection de Jésus. Les chrétiens sont invités à redécouvrir sans cesse qui est le Christ, le fils de Dieu. Si l'on ne peut passer à côté du Jésus de l'histoire et des découvertes scientifiques à son sujet, il semble que ni les croyants ni les scientifiques ne viendront à bout de l'énigme de l'identité de Jésus.

Du 6 au 9 avril, pour la Semaine sainte, RCF installe ses studios à l'École biblique et archéologique française de Jérusalem ©RCF/ Odile Riffaud
Confiez vos intentions de prière aux dominicains de Jérusalem

Cette année pour Pâques et la Semaine sainte, RCF retransmet les offices depuis le couvent Saint-Étienne, et vous propose une programmation spéciale avec les dominicains de l'École biblique et archéologique de Jérusalem. Vous pouvez leur confier vos intentions de prière. 

Pour accompagner ses auditeurs durant la Semaine sainte 2023, RCF installe ses studios à Jérusalem ©RCF / Odile Riffaud
Vivez Pâques et la Semaine sainte en direct de Jérusalem avec les dominicains de l’École biblique

Du 6 au 9 avril, vivez en direct sur RCF et Radio Notre-Dame l’ensemble des offices du triduum pascal au cœur de l’école biblique et archéologique française de Jérusalem. 

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Qui sont les Clarisses de Poligny ? Reportage au cœur du monastère

Les sœurs clarisses du monastère Sainte-Claire de Poligny, dans le Jura, sont installées depuis plus de 600 ans. Découverte de cette communauté avec Sœur Anne-Lise, la mère abbesse du monastère.
 

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Sœur Anne-Lise, mère abbesse de Poligny : "La Semaine sainte, c’est un élan pour l’année"

Pour cette Semaine sainte, RCF a posé ses micros en plein cœur du Jura, au sein du monastère Sainte-Claire de Poligny. Un monastère de sœurs clarisses, dont sœur Anne-Lise a la charge. Elle est le Grand Invité de la matinale, en ce Jeudi saint.


 

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Jeudi saint : le Secours catholique et sa mission de service

Dans notre chemin vers Pâques, l’évangile du jour nous parle du lavement des pieds. Jésus se met en tenue de service pour laver les pieds de ses disciples. Et comme ils ont du mal à comprendre ce qu’il fait, il leur explique son geste : “Si donc moi, le Seigneur et le Maître, je vous ai lavé les pieds, vous aussi vous devez vous laver les pieds les uns aux autres. C'est un exemple que je vous ai donné afin que vous fassiez, vous aussi, comme j'ai fait pour vous.”

Monseigneur Jordy © Zoé Blutel
Tours
Une centaine de prêtres ont renouvelé leurs vœux

La semaine sainte a commencé dimanche avec les rameaux, elle s’est poursuivie avec l’habituelle messe chrismale dans toutes les cathédrales du monde. Chaque évêque de chaque diocèse y a béni les saintes huiles et consacré le saint chrême qui seront utilisés pour les baptêmes, confirmations et ordinations à venir.  

Bartolomeo Bulgarini, Crucifixion, 1330 ©Wikimédia commons
La Passion du Christ, quand Jésus a dû affronter la fin de vie

La Passion du Christ, un évènement qui fait écho de la souffrance des hommes et à notre rapport à la mort

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