Leçons d'Histoire

Philippe BORNET, médecin, essayiste, historien

Né à Bonn le 16 décembre 1870, Ludwig van Beethoven devient sourd à l’âge de 26 ans. Malgré ce handicap et peut-être à cause de celui-ci, il écrira quelques-unes des plus belles pages de la musique.

Pierre-Yves BEAUREPAIRE, professeur d’histoire moderne à l’université Côte d’Azur, membre de l’Institut universitaire de France. Auteur de La franc-maçonnerie - vérités et légendes (Perrin)

Même si la bulle papale In Eminenti (1738) condamne définitivement la franc-maçonnerie en interdisant aux catholiques de la fréquenter, ce qu’on appelle « les sociétés de pensée » méritent une attention particulière en raison du serment d’allégeance et du secret qui les caractérisent, ainsi que de l’entraide qu’elles assurent à leurs membres. Ce qui justifie la position de l’Église, c’est le relativisme que la franc-maçonnerie promeut. Née dans un milieu chrétien, sa philosophie ramène le catholicisme à une option parmi d’autres confessions. Par ailleurs, le combat que les francs-maçons mènent sur la fin de vie ne date pas d'hier.

Pierre-Alain COFFINIER, diplomate, ancien consul de France à Ekaterinbourg. Auteur de Le malaise russe (Cerf) 

Consul général à Ekaterinbourg lorsque Vladimir Poutine décida d'envahir l'Ukraine, Pierre-Alain Coffinier fut un observateur fin et avisé de la société russe. Ses notes diplomatiques offrent un regard sur un peuple dont on dit un peu trop vite qu'il se soumet à un pouvoir trop fort pour un pays trop grand.

Mathieu LOURS, historien, spécialiste de l’architecture sacrée. Auteur de Rebâtir Notre-Dame de Paris (Tallandier)

Le 8 décembre, c’était le premier anniversaire de la réouverture de la cathédrale Notre-Dame de Paris, et le 9 décembre marquait le 120e anniversaire de la loi de 1905. Mathieu Lours resitue la controverse sur le remplacement de certains vitraux et défend l’accès gratuit à l’édifice. 

Catherine GRANDJEAN, professeur d’histoire grecque à l’université de Tours. A dirigé l’ouvrage collectif La Grèce classique - d'Hérodote à Aristote (Belin, collection Mondes anciens)

« J’appelle Europe toute terre qui a été romanisée, christianisée et qui été soumise à l’esprit de la discipline grecque », s’écriait Paul Valéry. Malgré la profondeur des siècles, la Grèce continue de fasciner et nos institutions seraient sans doute bien inspirées d’aller se ressourcer dans l’âge d’or des cités grecques, dans ce siècle de Périclès qui, pour être ancien, n’en est pas moins actuel.

Philippe BORNET, médecin, essayiste, historien

Promulguée le 9 décembre 1905, la loi de séparation des Églises et de l'État, est le texte fondateur du principe de laïcité, même si paradoxalement elle ne mentionne pas expressément ce concept. La loi prévoit que « la République assure la liberté de conscience » et « garantit le libre exercice des cultes » dans le respect de l'ordre public. Mais « elle ne reconnaît, ne salarie ni ne subventionne aucun culte ». Au-delà des mots, la laïcité fut un moment de spoliation et de reflux institutionnel de l’influence de l’Église, afin que celle-ci ne puisse se déployer dans la sphère privée, alors que les évangiles n’ont de sens que si on répand la bonne nouvelle dont ils sont porteurs.

Jean LOPEZ, directeur de la rédaction de Guerres & Histoire. Auteur de La guerre au Moyen Âge (Perrin)

1000 ans de conflits armés, 150 illustrations et 500 pages : Jean Lopez dit tout ou presque sur la guerre au Moyen-Âge. En quoi se distingue-t-elle des guerres modernes ? En fait, la guerre ne cesse d'évoluer et, à part la mort, il n’y a pas d’invariants :  « Quoi de commun, en effet, entre les Francs du Ve siècle qui combattent à pied, à l'épée, au couteau et à la hache, et les grandes armées royales du XVe siècle dont le noyau est une chevalerie bardée de fer et le joyau une artillerie déjà puissante ? » Les différences se lisent aussi à travers les aires géographiques : des Vikings aux Arabes, des Bretons aux Japonais en passant par Byzance. La guerre est-elle un art ? Disons que la figure héroïque (Le Cid, le Prince noir, Du Guesclin) continue de peupler notre imaginaire. 

Claire KOÇ, journaliste à Francetv, spécialisée dans la mode et le patrimoine français Auteur de Le paradis français (Cerf)

Après avoir raconté sa conversion, Claire Koç invite les Français à se convertir au charme, aux saveurs, aux beautés de la France, qu'elles apprécient d'autant plus qu'elle est la fille de parents turcs. Sublimé par des aquarelles, ce récit considère la France sous l'angle de son patrimoine inégalé ; cela passe par tous les sens, qu'il s'agisse de sa cuisine et de son art de vivre que de son style architectural et de ses paysages. De l'art d'être français ! 

Yann LE BOHEC, professeur émérite de l’université Paris-Sorbonne, spécialiste de l’histoire militaire romaine. Auteur de Les Romains au combat (Tallandier)

On connaît des films comme Gladiator de Ridley Scott, qui ont magnifié l’héroïsme de soldats romains. Pourquoi cette armée continue-t-elle de fasciner ? C’est qu’elle a inspiré les armées modernes, avec le style en plus lié au combat les yeux dans les yeux.

Laurent PFAADT, historien des relations internationales. Auteur de Simone Veil (Alpha)

« Entrer dans le bureau de Simone Veil quand on a à peine trente ans n’est pas une mince affaire. C’est comme pénétrer dans le Panthéon avec ces figures de l’histoire de France qui vous toisent, vous jaugent. Surtout lorsqu’elles sont vivantes. » Laurent Pfaadt raconte son histoire avec Simone Veil, à l'occasion de l'anniversaire des procès de Nuremberg et au moment où la mémoire des horreurs du XXe siècle s’effiloche.

Philippe BORNET, médecin, essayiste. Co-auteur avec le Pr Gérard Lucotte de Qui a tué Napoléon ? 10 enquêtes scientifiques au secours de l'histoire - préface de Jean Tulard (Max Milo)

Le 2 décembre correspond au traditionnel 2S, fête lors de laquelle les élèves officiers de l’école spéciale militaire de Saint-Cyr célèbrent la bataille d’Austerlitz, apogée de l’empire napoléonien. La mort de l’empereur, le 5 mai 2021 à Sainte-Hélène, est toujours un objet de spéculation. Les Anglais y ont leur part de responsabilité. Napoléon a-t-il été empoisonné ou simplement mal soigné ?

Marie FAVEREAU, historienne, maître de conférences en histoire médiévale à l’université Paris-Nanterre. Auteur de Les empires anciens (Perrin)

Des Mongols à l'Égypte en passant par la Perse et les Aztèques, les empires anciens remontent à la nuit des temps et prennent fin autour du XVIe siècle. Ceux-ci ne se limitent pas à des batailles et à des invasions. L’art, le commerce, la manière de gouverner illustrent un fort de degré de sophistication dont témoignent les dernières découvertes de l'archéologie et qu’éclairent les commentaires d'historiens d'exception dirigés par Marie Favereau. Sont esquissées ici la Phénicie dont se réclame l’imaginaire libanais ainsi que la coexistence entre les religions dans l’empire mongol, en référence notamment à la controverse de Karakorum en 1254 avec Guillaume de Rubrouck, envoyé par saint Louis.

Raphaël RAMOS, docteur en histoire, chercheur associé à l'Université Paul Valéry de Montpellier, membre de la rédaction d'Intelligence Online. Auteur de La Puissance de l’ombre - 250 ans de guerre secrète de l’Amérique (éditions du Cerf)

Déjà, dans les années 80, François Mitterrand affirmait que nous étions en guerre avec les États-Unis. L’ancien président de la République parlait même de « guerre à mort ». Celle-ci passe aussi par les canaux des agences de renseignement dont Raphaël Ramos estime qu’elles ont mis sous surveillance le monde entier. Le pouvoir politique commande aux agences et les emploie, afin de servir le rêve impérial US.

Brigitte SION, présidente du Conseil scientifique du Mémorial d’Izieu, docteur de l’Université de New York, spécialiste des musées et mémoriaux. Co-auteur du livre collectif Nuremberg, l’album du procès (Tallandier)

20 novembre 1945 : c’est le début du procès de Nuremberg, où comparaissent les hiérarques nazis que les Alliés auront réussi à  arrêter. Ce procès fondateur de la justice internationale a été photographié sous tous les angles par Christopher Alexander. Une sélection de clichés inédits, que possédait le mémorial d’Izieu, est réunie dans cet album aussi original que didactique.

Xavier HÉLARY, professeur d’histoire du Moyen Âge à Sorbonne-Université, directeur de l'ouvrage collectif Histoire de l'Europe Tome 2 - La naissance de l'Europe ? Ve-XVe (Passés composés)

Le pape Léon XIV se rend demain en Turquie pour marquer le 1700e anniversaire du concile de Nicée. Même si le rendez-vous se tient en Asie mineure, c'est une part de l'histoire de l'Europe qui s'exprime dans cet événement fondateur du christianisme, perçu comme un catalyseur. 

Comme la chrétienté d’Afrique du nord, les chrétiens de Turquie forme une communauté résiduelle, adossée toutefois à une fort longue et riche histoire, celle de l’Asie mineure, ancienne province romaine, hellénisée, en particulier le long de la mer Egée. Ce christianisme primitif a le charme de noms familiers charriés par les Écritures. Dans les Actes des Apôtres, « Ce fut à Antioche que, pour la première fois, les disciples furent appelés chrétiens ». À Éphèse, le mont Koressos héberge la Maison de la Mère Marie, où, selon la tradition catholique, Marie passe ses dernières années, après que Jésus l’a confiée à l’apôtre Jean. Cette église est liée au Concile d’Éphèse, en 431, où le titre de Theotokos (Mère de Dieu) lui est reconnu. Dans l’Apocalypse de saint Jean, le Christ adresse des messages à sept Églises, toutes situées en Asie Mineure :

Éphèse, église connue pour son ardeur initiale

Smyrne (aujourd’hui Izmir), pauvre mais spirituellement riche

Pergame, fidèle malgré l’hostilité

Thyatire, félicitée pour sa charité et sa foi

Sardes, « réputée vivante » mais spirituellement morte

Philadelphie (aujourd’hui Alaşehir), petite mais très fidèle

Laodicée, riche mais tiède

Les Églises d’Asie Mineure sont aussi celles que saint Paul a évangélisées :

Antioche de Pisidie est l’une des premières villes d’Asie Mineure où Paul prêche. Paul et Barnabé y annoncent l’Évangile dans la synagogue (Actes 13).

Iconium (aujourd’hui Konya) voit Paul et Barnabé se heurter à l’opposition (Actes 14).

À Lystre, Paul guérit un infirme, y est lapidé puis reprend son voyage (Actes 14). C’est la ville natale de Timothée, qui rejoindra Paul.

Derbé est la dernière étape de leur premier voyage missionnaire (Actes 14). Ces quatre villes forment la Galatie du Sud, au cœur de la première mission.

À Éphèse, Paul reste près de trois ans (Actes 19). De là, son influence rayonne sur toute l’Asie.

À Colosses, son disciple Épaphras y fonde l’Église. Paul lui écrit l’Épître aux Colossiens.

À Laodicée, Paul échange des lettres avec cette communauté.

Hiérapolis est mentionnée en Colossiens 4:13 comme Église évangélisée par Épaphras

Troas est un autre lieu d’évangélisation (Actes 16 et 20). Paul y prêche longuement

Perge (Pamphylie) est un autre lieu d’annonce de l’Évangile sans oublier Milet, où Paul rencontre les anciens d’Éphèse (Actes 20).

Le christianisme en Asie mineure n’est pas une réalité révolue mais continue à tutoyer notre rapport à au Christ et à son message. Une raison supplémentaire d’être attentif au sort des chrétiens que le régime turc n’a de cesse de persécuter.

Alexandre MARAL, historien, conservateur général du patrimoine. Auteur de Versailles des origines à nos jours (Perrin)

Alexandre Maral a consacré sa vie professionnelle à Versailles et, avec ce nouveau projet, l’historien reprend le flambeau de la monographie de Pierre Verlet, Le Château de Versailles, publiée chez Fayard en 1961 et objet d'une nouvelle édition en 1985. La versaillologie désigne cette science du lieu et de son histoire, à la croisée des chemins entre histoire politique, histoire de l'art – architecture, peinture, sculpture, gravure, art des jardins, musique, arts de la table : Plus qu’un château, Versailles, c’est un mode de vie, si français, si universel.

Olivier DARD, professeur d’histoire contemporaine à Sorbonne Université. Co-auteur avec Bruno Dumons de L’Ordre moral (1873-1877) (éditions du Cerf)

À l’heure où l’on parle d’union des droites, la séquence historique de l’Ordre moral (1373-1377) peut nous aider à comprendre ces dynamiques internes à l’opinion. Après la défaite de Sedan qui précipite la fin du Second Empire, il s’en fallut de peu que la royauté fût restaurée. L’ordre moral voulu par Mac-Mahon a durablement marqué la culture politique française, entre royalisme, catholicisme et conservatisme.

Dimitri CHAVAROCHE, enseignant-chercheur en histoire contemporaine au sein de l'Université de Haute-Alsace. Auteur de Corps à corps - le combat rapproché pendant la Première Guerre mondiale (Passés composés)

Les yeux dans les yeux : pendant l'apocalypse des guerres de tranchée, Français et Allemands se sont aussi directement combattus, au plus près, et jusqu'au corps-à-corps, même si l'artillerie a été le mode opératoire le plus meurtrier. L'évolution du rapport à la mort, le recours à une technologie sans cesse plus sophistiquée, ne périment pas cette réalité ontologique de la guerre : se battre, vaincre ou mourir.

Amandine CORNETTE de SAINT-CYR, romancière. Auteur de Au secours Marie ! (Fayard)

Histoire ici est à prendre au sens littéral d’histoire personnelle, celle qu’Amandine Cornette de Saint-Cyr, a vécu avec sa mère, atteinte d’un cancer et qu’elle a emmenée à Lourdes. Cette histoire vraie, la romancière, déjà auteur d’un appel au secours à sainte Rita, raconte à la fois une quête partagée, une tentative de réconciliation, un chemin de foi et d’amour où mère et fille renouent, s’élèvent et se retrouvent.