Le Jardin des Plantes, un joyau en cœur de ville

Dans cette dernière émission, Michel Voisin reçoit le professeur Thierry Lavabre-Bertrand, qui termine son mandat de directeur du Jardin des Plantes, et qui nous présente les réalisations de ces dernières années puis e professeur John de Voos, nouveau directeur, qui nous fait part de ses projets, enfin, le docteur Didier Basset, président de l’Association des Amis du jardin des plantes, aujourd’hui partenaire incontournable.

Nous irons doucement par les ruelles fort pierreuses et tortueuses de cette vieille ville à cet antique jardin où tous les gens à pensées, à soucis et à monologues descendent vers le soir ». C’est par ces mots de Paul Valéry qu’est accueilli le visiteur du Jardin. Après avoir échangé leurs souvenirs sur le Jardin, les invités de l’émission évoquent le mythe de Narcissa, fille du poète anglais Young dont la tombe est bien cachée dans le jardin, et son influence sur la production littéraire de Valéry et de Gide. Des auteurs plus contemporains eux aussi familiers du jardin sont évoqués, notamment Michel Lafont.

Le professeur Thierry Lavabre-Bertrand nous présente aujourd’hui les essences du Jardin : les arbres, dont les plus célèbres sont bien sûr le gyngkgo biloba et l’arbre à message, très prisé des étudiants montpelliérains. La serre Martins, construite pour accueillir les plantes succulentes, originaires des zones désertiques des divers continents. Il nous explique les mécanismes de survie de ces plantes. L’Ecole systématique est le lieu où sont présentées les plantes en fonction de leur classification, il est un lieu pédagogique, notamment pour les pharmaciens. Le bassin aux lotus nous ramène à l’histoire, ils ont été ramène à l’histoire, ils ont été ramenés par Alire Raffenau-Delile, jeune botaniste qui fut associé à la campagne d’Egypte de Bonaparte. Tout au long de l’année, des visites thématiques sont proposées dans le Jardin.

Avec le professeur Thierry Lavabre-Bertrand, nous nous intéressons aux bâtiments du Jardin des Plantes. Les serres, la plus ancienne étant l’orangerie, construite au début du XIX° siècle au même moment que le theatrum Anatomicun de la faculté; le bâtiment de l’Intendance, affecté au départ au directeur du jardin, puis au recteur d’académie, récemment restitué à l’Université, et qui sera prochainement aménagé pour être un lieu pédagogique, et l’Institut de botanique, ayant pour objet de réunir tous ceux, médecins, pharmaciens, scientifiques, qui s’intéressent à cette discipline.

Le XX° siècle, après la guerre de 39-45, a vu se succéder trois directeurs éminents : Hervé Harant, Jean-Antoine Rioux et Daniel Jarry. Chacun d’eux a développé à la fois la dimension scientifique et la dimension patrimoniale du Jardin. L’émission analyse leur parcours et leur oeuvre.

A la révolution, le Jardin des plantes fut pratiquement laissé à l’abandon, du fait de la suppression des Universités. Puis, il ré-ouvrit quand Montpellier fut l’une des trois écoles de santé ré-ouvertes pour pourvoir aux besoins des armées révolutionnaires. Plusieurs botanistes
éminents vont alors alors se succéder à la direction du Jardin: Antoine Gouan, importateur du fameux Gynkgo, Auguste Broussonnet, grand restaurateur du Jardin, Augustin Pyramus de Candolle, auteur du traité élémentaire de la botanique, un des plus grands botanistes de tous
les temps, et Alire Raffenau Delile qui, à 18 ans, participa avec son frère militaire à l’expédition d’Egypte de Bonaparte et ramena de ce pays le célèbre lotus pharaonique, qui prolifère toujours dans l’un des bassins créé pour lui. Raffenau, par ailleurs, installa le portail d’honneur
pour faciliter l’entrée du public à partir du Peyrou. Il devrait être prochainement remis en fonction.

Après la création du jardin des plantes par Pierre Richer de Belleval en 1593, ses successeurs, la lignée des Richer et Chicoyneau n’ont pas été à la hauteur des projets du fondateur. il faudra attendre un siècle pour que la botanique montpelliéraine prenne son essor avec deux éminents spécialistes: Magnol, qui a donné son nom au magnolia, et Boissier de Sauvage, tous deux ayant oeuvré à la mise au point d’une classification des végétaux, en lien avec le suédois Carl von Linné. Thierry Lavabre nous fait découvrir ces deux personnage, avant de décrire ce qu’était le jardin à la veille de la révolution française.

Avec le Professeur Thierry Lavabre-Bertrand, directeur honoraire du Jardin des Plantes, est analysée la contribution de Pierre Richer de Belleval, fondateur du Jardin des Plantes en 1593,

aux progrès de la botanique. Son projet de réaliser un grand herbier ne ses pas concrétisé, mais de nombreuses planches d’espèces botaniques sont conservées dans plusieurs sites en France. Il a été un précurseur de la taxonomie végétale, dont l’objectif est de nommer et de classer les espèces, dont l’acteur principal a été ultérieurement Carl Von Linné.

Le successeur de Pierre sur la chaire d’anatomie et botanique de la faculté de Montpellier fut son neveu Martin, selon le principe de la « survivances » qui permettait le maintien d’une chaire dans une même famille. Ce fut le cas avec les lignées Richer de Belleval et Chicoyneau, qui eurent la charge du Jardin des Plantes pendant 6 générations.

Présentation Internet En face du bâtiment historique de la Faculté de Médecine se trouve le Jardin des Plantes, un joyau en coeur de ville. La voie qui les sépare est le boulevard Henri IV, car c’est ce roi qui, en
1593, en a autorisé la création par Pierre Richer de Belleval. Parallèlement était créée pour celui-ci une chaire, ou régence, de botanique et anatomie. Restait à trouver les terrains, et à y installer les essences.

L’émission précise l’histoire de l’utilisation des plantes, les « simples »,
en médecine, et insiste sur les médecins montpelliérains qui se sont intéressés aux plantes avant la création du Jardin, notamment Arnaud de Villeneuve et Guillaume Rondelet. Le principe a été de reconstituer des environnements écologiques différents, par exemple la montagne, avec ses deux versants, ou le labyrinthe récemment retrouvé permettant de cultiver en milieu humide. Le siège de Montpellier détruisit tout l’acquis, Richer devant reconstruire après la pacification.