Histoire du christianisme

La grande majorité des prêtres religieux et religieuses ont quitté l'Algérie avec la population française en 1962. Ceux qui sont restés, on t petit à petit fait l'expérience de la dépossession. Leur présence a pris sens dans l'amitié et les liens tissés avec le peuple algérien.

Un nom ressort dans l'Eglise qui est en Algérie pendant la guerre, celui de Léon-Etienne Duval.Très tôt l'archevêque d'Alger s'exprime en faveur d'une possible indépendance de l'Algérie, ce qui lui vaut l'inimitié de la grande majorité des français d'Algérie. Peu à peu l'opinion va évoluer, notamment à travers les prêtres et séminaristes du contigents qui sont mis face à la réalité d'une guerre que leur conscience réprouve.

Au début de la guerre d'Algérie la position de l'Eglise catholique est comparable à celle de l'opinion française en général : personne n'envisage l'indépendance. Puis, au regard des évènements et des questions posées par cette "sale guerre", l'opinion catholique évolue en faveur de négociations. Restent des opinions extrêment qui, s'appuyant sur une certaine conception du christianisme, défendent des positions soit très nettement en faveur du maintien de l'Algérie française, soit très nettement en faveur de l'indépendance. Retour sur cette page d'histoire avec Etienne Fouilloux.

Originaires de France, d'Espagne ou d'Italie, les colons qui vivent en Algérie sont dans leur très grande majorité catholiques. L'Eglise et la pratique religieuse s'y organisent comme en France métropolitaine. Par ailleurs le culte de ND d'Afrique a beau attirer les femmes musulmanes à cause de Mariam mère de Jésus, les contacts entre les communautés chrétiennes et musulmanes sont quasi inexistantes. L'Eglise en Algérie n'est pas une Eglise missionnaire.

C'est en 1830 avec l'amée française que les premiers prêtres sont arrivés en Algérie, comme aumoniers militaires. Rapidement l'Eglise catholique s'y est implantée et organisée. Mgr Pavy, 2ème évêque d'Alger et la cardinal Lavigerie sont parmi les principaux acteurs de cette installation, qu'évoque l'historienne Oissila Saaïdia.