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©RCF Notre Dame / Léontine Leroy

Hérésies chrétiennes

Une émission présentée par Odile Riffaud

Un podcast de RCF Notre Dame et l'Association des Amis des Sources chrétiennes

Série en huit épisodes de 12 minutes à retrouver chaque samedi, du 11 juillet au 30 août 2026

 

Gnosticisme, manichéisme, pélagianisme, catharisme… Parce qu’elles désignent ce que n’est pas la foi chrétienne, les hérésies nous aident à comprendre ce qu’elle est.

Aux premiers siècles du christianisme, il a fallu définir la foi des chrétiens. Dire en quoi ils croient. Et aussi en quoi est-ce qu’ils ne croient pas. C’est toute une littérature qui va se développer et qu’on appelle l’hérésiologie.

Huit spécialistes des premiers siècles du christianisme ou des Pères de l’Église nous aident à entrer dans la logique des controverses antiques. Et à tirer un enseignement de cette histoire, au-delà des polémiques.

 

Illustration : Léontine Leroy
Réalisation technique : Christophe Moragues, Pascal Gauthier - Musique : Hubert Artigue

 

Épisodes

#1 - Qu’est-ce qu’une hérésie ?

“Hérésie” est un mot que les chrétiens n’emploient plus tant il renvoie à un passé violent. Pourtant, à l’origine, le terme hérité du grec, est neutre et désigne un courant de pensée. Les premiers théologiens chrétiens vont en faire un “instrument polémique”.

INVITÉ : Alain Le Boulluec, spécialiste des Pères de l’Église et des controverses de l’Antiquité, professeur émérite à l’École pratique des hautes études (ÉPHE), section Sciences religieuses.


#2 - L’ébionisme : premiers débats sur Jésus en milieu juif

Les débats sur l’identité de Jésus et la virginité de Marie sa mère ont marqué les tout débuts du christianisme. Parmi les premiers adeptes du mouvement de Jésus, les ébionites, qui étaient juifs, ne reconnaissaient en Jésus qu’un prophète. Un homme qui n’a pas Dieu pour Père.

INVITÉ : Dan Jaffé, historien, professeur d’histoire des religions à l'université Bar-Ilan, spécialiste des premiers siècles du judaïsme rabbinique et du christianisme.


#3 - Le gnosticisme : questions sur la connaissance de Dieu

Les Pères de l'Église ont vu dans certains courants gnostiques un danger, pour plusieurs raisons. Ils réfutent notamment cette idée, centrale dans la gnose, selon laquelle la connaissance de Dieu n'est réservée qu’à une poignée d’élus.

INVITÉE : Marie Chaieb, spécialiste de théologie patristique, professeur de l’Université catholique de Lyon (Ucly)


#4 - Le manichéisme, questions sur l’origine du bien et du mal

On parle aujourd’hui du manichéisme comme une façon de penser qui consiste à refuser la nuance. C’est oublier que c’était d’abord une religion fondée par Mani au IIIe siècle. Religion que les hérésiologues ont volontiers caricaturée, en particulier sa conception du bien et du mal.

INVITÉE : Flavia Ruani, chercheuse au CNRS, spécialiste des controverses religieuses au Proche-Orient du IVe au XIIIe siècle


#5 - L’arianisme, débat sur la filiation de Jésus

La crise arienne a provoqué le premier grand concile de l’histoire du christianisme. Les débats ont porté sur la filiation entre Dieu et son Fils et le degré de divinité de Jésus.

INVITÉ : Bernard Meunier, spécialiste des Pères de l'Église qu’il a enseignés à la Faculté de théologie de l’université catholique de Lyon (Ucly), ancien membre de l’équipe des Sources chrétiennes comme chercheur au CNRS.


#6 - Le nestorianisme et le monophysisme, débats sur la nature de Jésus

Si Jésus est à la fois Homme et Dieu, ces deux natures en lui fusionnent-elles ? Les controverses antiques sur la christologie, éminemment complexes, pointent du doigt le caractère décisif du choix des mots.

INVITÉS : Bernard Meunier et Frère Ignatius Elbaramosy, moine de l’Église copte


#7 - Le pélagianisme, débat sur le péché originel

La controverse avec Pélage sur le baptême des bébés a poussé l’Église à penser le péché originel. Si l'Homme est bon par nature, a-t-il besoin d’être baptisé ? S’il n’y a pas de péché originel, l’Homme a-t-il besoin du don de Jésus ?

INVITÉ : Paul Mattei, professeur émérite de langue et littérature latines à Lyon II, spécialiste des débats sur la grâce entre les disciples de saint Augustin et leurs adversaires, conseiller scientifique de la collection des Sources chrétiennes


#8 - Le catharisme, questions sur l’imitation de Jésus Christ

Avec le catharisme, on bascule dans la période médiévale. Dans un Occident où l’Église s’est imposée, le désir d’imiter Jésus se manifeste parmi les fidèles parfois en dehors de l’institution ecclésiale. Le catharisme n’a-t-il été désigné hérésie que pour des raisons politiques ?

INVITÉ : Guy Lobrichon, historien médiéviste, spécialiste des manuscrits et de l’exégèse de la Bible en latin et en ancien français au Moyen Âge, professeur émérite des universités

 

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Episodes

  • ©RCF Notre Dame / Léontine Leroy
    8 août 2026

    #5 - L’arianisme, débat sur la filiation de Jésus

    12 min
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    La crise arienne a provoqué le premier grand concile de l’histoire du christianisme : le concil de Nicée, en 325. Les débats ont porté sur la filiation entre Dieu et son Fils et le degré de divinité de Jésus.

    INVITÉ : Bernard Meunier, spécialiste des Pères de l'Église qu’il a enseignés à la Faculté de théologie de l’université catholique de Lyon (Ucly), ancien membre de l’équipe des Sources chrétiennes comme chercheur au CNRS.
  • ©RCF Notre Dame / Léontine Leroy
    1 août 2026

    #4 - Le manichéisme, questions sur l’origine du bien et du mal

    12 min
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    Le manichéisme est vu comme un travers de la pensée. Le terme désigne, de manière péjorative, le refus de toute nuance. Mais à l'origine, il s'agit d'une religion fondée par Mani au IIIe siècle. Religion que les hérésiologues ont volontiers caricaturée, et en particulier sa conception du bien et du mal.

    INVITÉE : Flavia Ruani, chercheuse au CNRS, spécialiste des controverses religieuses au Proche-Orient du IVe au XIIIe siècle
  • ©RCF Notre Dame / Léontine Leroy
    25 juillet 2026

    #3 - Le gnosticisme : questions sur la connaissance de Dieu

    12 min
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    Dans le gnosticisme, on a tendance à croire que la connaissance de Dieu n'est réservée qu’à une poignée d’élus. On lui oppose l’idée que la révélation divine portée par Jésus s’adresse à tous.

    INVITÉE : Marie Chaieb, spécialiste de théologie patristique, professeur de l’Université catholique de Lyon (Ucly)
  • ©RCF Notre Dame / Léontine Leroy
    18 juillet 2026

    #2 - L’ébionisme : premiers débats sur Jésus en milieu juif

    12 min
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    Les débats sur l’identité de Jésus et la virginité de Marie sa mère ont marqué les tout débuts du christianisme. Parmi les premiers adeptes du mouvement de Jésus, les ébionites, qui étaient juifs, ne reconnaissaient en Jésus qu’un prophète. Un homme qui n’a pas Dieu pour Père.

    INVITÉ : Dan Jaffé, historien, professeur d’histoire des religions à l'université Bar-Ilan, spécialiste des premiers siècles du judaïsme rabbinique et du christianisme.
  • ©RCF Notre Dame / Léontine Leroy
    11 juillet 2026

    #1 - Qu’est-ce qu’une hérésie ?

    12 min
    Pour accéder aux contrôles du player, appuyer sur Alt + p une fois le player ouvert
    “Hérésie” est un mot que les chrétiens n’emploient plus tant il renvoie à un passé violent. Pourtant, à l’origine, le terme hérité du grec, est neutre et désigne un courant de pensée. Les premiers théologiens chrétiens vont en faire un “instrument polémique”.

    INVITÉ : Alain Le Boulluec, spécialiste des Pères de l’Église et des controverses de l’Antiquité, professeur émérite à l’École pratique des hautes études (ÉPHE), section Sciences religieuses.

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