Pour le philosophe Hegel, la musique est la preuve de l'existence de l'âme, puisqu'elle exprime l'âme dans ce qu'elle a de plus intérieur, de plus intime. Et c'est principalement par la mélodie qu'elle le fait. Une conception sentimentale de la musique en accord avec des œuvres comme celle de Schubert.

Au début du dix-neuvième siècle, Vienne est la grande ville musicale, mais c'est à Berlin que le philosophe Hegel pense la musique romantique. Il la pense, notamment, en rapport avec l’architecture : l’œuvre musicale est une architecture qui se développe dans le temps.

"Les plaisirs de l’ouïe m'avait captivé, subjugué...La délectation des sens, à laquelle il ne faut pas permettre d'énerver l'âme, m'abuse souvent" St Augustin