La Vendée porte en elle une belle identité, faite de différents terroirs avec autant de différentes traditions, marquée par les contrastes et une histoire tumultueuse. Qu’en reste-t-il ? Un aperçu nous en est donné à travers les choix toujours partiaux mais éclairants d’un dictionnaire insolite de la Vendée qui vient de paraître. De la lettre A à la lettre Z, nous découvrons une Vendée insolite et généreuse, déclinée sous toutes les lettres de l’alphabet.

Il y a 80 ans, en juin 1940, à l’image d’autres départements de l’Ouest, la Vendée accueillait ses réfugiés, mis sur les routes par la percée allemande de mai, puis par la débâcle française de juin. 82 000 ardennais vont vivre en Vendée pendant plusieurs mois, plusieurs années, ils ne vont pas repartir tout de suite car leur département fut déclaré zone interdite, et certains ne repartiront jamais. Ce mariage de deux populations, cette histoire commune écrite d’abord dans la douleur, puis dans la joie du travail partagé, des mariages, du football, de l’amitié, nous vous les contons.

Surnommée très tôt par ses promoteurs, la « plus belle plage d’Europe », la plage des Sables connut le développement des bains de mers, un succès qui modifia profondément sa physionomie, sa destinée. Les Sables n’étaient plus seulement un port de pêche mais aussi une cité balnéaire ouverte, notamment grâce au train. Ouverte d’abord aux plaisirs bourgeois faits d’élégance et d’apparence, puis au milieu du XXe aux vacances familiales et populaires. Depuis 1854, des guides du baigneur et du touriste ont ainsi été édités pour aider le visiteur à y découvrir les meilleures adresses. Daniel Durandet marche sur leurs traces et propose lui son nouveau guide des baigneurs.

Dans les pas de Charette, au superbe château Renaissance d’Apremont, à l’Historial de la Vendée : le pays Vie et Boulogne est un terroir riche d'Histoire et de patrimoine. Gilbert Métivier nous fait aussi découvrir des chapelles, des châteaux, des lavoirs, des événements oubliés ou non.

La Vendée fut et reste une terre de poètes. Pourquoi ? Sûrement par la nature, par l’histoire, et bien sûr par ce tempérament, ce caractère vendéen. Cette âme vendéenne que l’écrivain Gilles Bély voyait comme l’osmose de plein d’éléments : le granit, l’océan, la douceur poitevine, la fierté de ce peuple, le labeur des générations, le goût pour la fête, et l’inclinaison pour le mystère. Ces poètes, ils sont nombreux et traversent les époques, du XVIe siècle à nos jours. Récemment, Alain Perrocheau en a brillamment écrit l’histoire.