Sainte Elisabeth Ann Seton (1774-1821) 3/3 : la fondatrice des soeurs de la charité

Née l’année même où éclatait la guerre d’indépendance américaine, sainte Elisabeth Ann Seton ou Betty-Ann est élevée dans une riche famille protestante de médecins new-yorkais. A 19 ans, elle épouse William dont elle eût 5 enfants. Veuve à 29 ans elle est soutenue par l’amitié de la famille Filicchi. Touchée par le Christ par la foi catholique, elle fait d’abord face à de nombreuses difficultés jusqu’à sa rencontre avec un prêtre sulpicien français, le père Dubourg. Cette femme d’action recommandait la prière comme la clef d’un apostolat fécond : « Nous devons prier sans cesse, dans tous les instants de notre vie, dans toutes nos activités. Cette prière doit devenir une constante élévation de notre cœur vers Dieu, une communication permanente avec Lui ». Dans ce 3ème épisode de votre émission Pèlerins de Dieu sur les pas ce mois-ci de sainte Elisabeth Ann Seton, quittons New-York pour Baltimore afin d’assister à la naissance de la 1ère communauté de religieuses, fondée aux Etats-Unis : la congrégation des Sœurs de la Charité de Saint-Joseph. Enseignantes dans les écoles paroissiales, ces sœurs vivent sous la règle du saint français du XVIIe siècle : saint Vincent de Paul. Bibliographie : - Sœur MARIE-CELESTE s.c., Elizabeth Ann Seton par elle-même, Médiaspaul, 1996. - MELVILLE (Annabelle), « Elizabeth Ann Seton » dans Histoire des saints et de la sainteté chrétienne, tome 9 (1987), Hachette, p. 225-232. - POINSENET (Marie-Dominique o.p.), Elizabeth Seton, Saint-Paul, Paris, 1967. - VON DREHLE (Mary Augusta), « Seton (Elisabeth Bayley) » dans Dictionnaire de Spiritualité, tome 14 (1990), Beauchesne, col. 745-748. - filles-de-la-charité.org