Regarder la messe à la télé, est-ce vraiment participer ?

Le 24 décembre 1948, la première messe télévisée était diffusée en France. Ce geste pastoral, imaginé pour rejoindre les fidèles malades ou isolés, s’est inscrit dans la durée. Aujourd’hui encore, des milliers de téléspectateurs suivent la messe chaque dimanche matin, sur les chaînes du service public. Cette initiative pionnière est portée par Le Jour du Seigneur, fruit du travail du père dominicain Raymond Pichard, qui réussit ce jour-là à faire retransmettre la messe de minuit en direct depuis la cathédrale Notre-Dame de Paris sur RDF Télévision française. Une première mondiale.

Mais qu’est-ce que cela change de vivre la messe à distance ? Et quelle place cette pratique a-t-elle dans la vie de foi aujourd’hui ?

Une réponse à une soif spirituelle… et à des situations de vie

La messe télévisée n’est pas destinée à remplacer la participation en présentiel, mais elle offre une fenêtre spirituelle à ceux qui ne peuvent se déplacer : personnes âgées, malades, hospitalisées, en situation de handicap, ou même confinées, comme nous l’avons vu pendant la pandémie.

Pour ces personnes, l’écran devient un lien vital avec la communauté ecclésiale, un rendez-vous attendu, parfois vécu avec autant de ferveur qu’une célébration en paroisse.

Participer… sans être présent ?

Mais peut-on vraiment parler de "participation" à l’Eucharistie lorsque l’on est derrière un écran ? La question se pose.

Dans la tradition catholique, la messe est un acte communautaire, un rassemblement autour du Corps et du Sang du Christ. Le concile Vatican II a d’ailleurs insisté sur la participation "active, consciente et pleine" des fidèles. Alors que devient cette participation lorsqu’on la vit seul, devant une télévision ?

Une foi incarnée… même à distance

Il est cependant important de rappeler que la foi ne se limite pas à un lieu physique. Regarder la messe à la télé, c’est choisir de consacrer du temps à Dieu, de se rendre intérieurement présent à la célébration. Beaucoup de téléspectateurs prennent le soin de se lever, de prier, de chanter… parfois même de s’habiller comme s’ils allaient vraiment à l’église.

Si la communion sacramentelle n’est pas possible à distance, la communion spirituelle, unie à la prière de l’Église, reste un geste fort de foi.

Une mission d’Église pour aujourd’hui

À l’occasion des presque 80 ans de cette diffusion, l’Église redécouvre l’importance de sa présence dans les médias. La messe télévisée est une pastorale de la rencontre, qui touche des cœurs là où ils sont, parfois bien au-delà des frontières paroissiales.

C’est aussi un appel à chacun : comment puis-je, à mon niveau, rejoindre ceux qui ne peuvent plus venir à l’église ?