Prix du livre de la liberté intérieure 2026, la sélection (3/7) : "Jean de la Croix - Pyrolyse", de Quentin Denoyelle

Nouveauté 2026 : une bande dessinée dans la sélection

Pour sa 9e édition, c’est inédit, une bande dessinée est en lice pour recevoir le Prix du livre de la liberté intérieure, organisé par Le Jour du Seigneur, sur France 2. "Jean de la Croix - Pyrolyse", de Quentin Denoyelle, coédité par la Province de Paris des Carmes Déchaux et des éditions de Paix, est publiée pour les 300 ans de la canonisation de saint Jean de la Croix et le centenaire de sa proclamation comme docteur de l’Église. 

Pourtant, Jean de la Croix semble peu connu, comparé à Thérèse d’Avila. C’est le grand mérite de cette bande dessinée de nous donner envie de redécouvrir ce mystique espagnol du XVIe siècle. Un contemporain de la grande Thérèse, qui a entrepris de réformer l’ordre du carmel. Elle a d’ailleurs a demandé à Jean de la Croix de l’aider dans son entreprise de réforme pour la branche masculine de l’ordre. Mais la BD ne se perd pas dans les détails sur la réforme du carmel.

Vie de Jean de la Croix et récit autobiographique

Quentin Denoyelle est un auteur de bandes dessinées qui rendent accessibles des livres de la Bible ou des vies de saints. Cette fois, c'est l’itinéraire spirituel de Jean de la Croix qui est raconté. 

Le récit alterne avec des épisodes autobiographiques. Quentin Denoyelle raconte sa propre conversion, à l’âge de 20 ans, il a lu Jean de la Croix. Il écrit : "Soudain, j’eus l’impression d’un feu, je découvris que le but de la vie est l’Union avec Dieu, qu’on peut le rencontrer et qu’il y a un chemin pour y arriver !"

La pyrolyse, une étape de la vie spirituelle

Quant à la "pyrolyse", le sous-titre de la BD, Quentin Denoyelle utilise ce terme de la chimie comme métaphore pour décrire une étape de son cheminement personnel. Chez Jean de la Croix, la vie spirituelle c’est comme un morceau de bois que l’on approche du feu, au début c’est doux, il y a la ferveur, puis ça brûle, c’est le temps de l’épreuve. Pour finir, le feu a définitivement transformé le bois, l’âme est unie à la volonté divine. Ce sont les 3 étapes décrites par Jean de la Croix, Quentin Denoyelle en ajoute une quatrième, la Pyrolyse.

Une BD sur la liberté intérieure ?

À un moment de son parcours, Quentin Denoyelle découvre ce que signifie "vivre dans la logique de Dieu" et se libérer par exemple du poids du passé. On peut se dire qu’une conversion, quand elle commence par une expérience un peu foudroyante, ne nous laisse pas toujours le choix - on peut en tout cas se poser la question. Mais elle est toujours le début d’un cheminement intime, où il va falloir consentir à laisser Dieu nous guider. Cette histoire nous enseigne qu'à chaque génération, il est permis de faire l’expérience de cette "vive flamme d’amour".