« Oui, les paroisses fusionnent. » La nouvelle carte du diocèse d'Arras dévoilée

« Oui, on va fusionner les paroisses. » La déléguée générale du diocèse d’Arras, Marie-Pierre Cockenpot, est sans ambiguïté face à ce sujet jusqu’ici parfois un peu tabou dans l’Eglise. Supprimer ou fusionner des paroisses tend à diviser sur le terrain entre ceux qui souhaitent mutualiser leurs forces, et ceux qui restent attachés à leur clocher. « Nous allons passer de 89 paroisses à 11 paroisses, elles-mêmes subdivisées en espaces missionnaires » précise Marie-Pierre Cockenpot. 

Une nouvelle carte du diocèse est ainsi dessinée, mais elle ne sort pas de nulle part : 

C’est le fruit de la concertation que nous avons menée sur le terrain avec les fidèles. Et d’ailleurs, en regardant bien, on constate que les nouvelles paroisses correspondent à peu près à ce qu’étaient jusqu’à présent les doyennés.

Une grande fatigue dans les paroisses

La transformation pastorale a été initiée par Mgr Leborgne. L'évêque d'Arras a constaté une grande fatigue à son arrivée dans le diocèse, lors de ses visites pastorales dans tout le Pas-de-Calais. Des paroissiens engagés mais fatigués, des prêtres moins nombreux et ayant le sentiment de courir sans cesse pour distribuer des sacrements sans avoir le temps de s’occuper de la pastorale des personnes, ou encore des structures lourdes et inadaptées à la réalité du terrain. « La réorganisation du diocèse est alors apparue comme la solution pour rendre un peu d’air à tout le monde et redonner à chacun la joie de son baptême » confie Marie-Pierre Cockenpot.

Un prêtre par espace missionnaire, des messes dominicales à lieu fixe

Sur le terrain, la vie paroissiale sera effectivement impactée : « Il y aura un prêtre dans chaque espace missionnaire, et la messe dominicale sera toujours célébrée dans un clocher fixe. » Derrière cette décision, un impératif de clarification de la vie paroissiale. « Il faut que tous les habitants d’un territoire puissent trouver facilement où est la messe du dimanche, sans devoir se référer à une fiche : elle doit donc être toujours au même endroit, à la même heure » ajoute Marie-Pierre Cockenpot. La communauté paroissiale est ainsi invitée à faire de ce moment un temps de vie fraternelle avec des temps de rencontre ou de catéchèse avant la messe, et de temps conviviaux après la célébration. 

Dans les autres clochers, la vie est appelée à continuer au travers des fraternités mises en place localement.

Il y aura encore la messe du samedi soir qui pourra tourner entre les clochers, les mariages, les baptêmes, les funérailles, mais ce sera aussi l’occasion pour les fidèles de monter de nouvelles initiatives missionnaires dans leurs clochers comme des soirées de louange, des prières des mères ou des partages de la Parole. Un petit carnet sera distribué lors de la messe chrismale aux fidèles avec des idées à mettre en place localement.

Déploiement en septembre 2026

Cette nouvelle manière de fonctionner rentrera en vigueur à la rentrée 2026, mais le diocèse d’Arras annoncera les nominations de prêtres dans les espaces missionnaires dès la messe chrismale le 31 mars à St Omer. Les fidèles ont donc quelques mois pour se préparer au changement.

Une démarche similaire dans les diocèses voisins

Le constat effectué par Mgr Leborgne dans le diocèse d’Arras n’est pas un cas unique : tous les diocèses comportant des zones rurales font face aux limites de l’organisation actuelle. On retrouve donc une démarche similaire dans les diocèses voisins, au travers du « chemin de renouvellement missionnaire » dans le diocèse de Lille, ou le déploiement des « champs missionnaires » dans le diocèse d’Amiens. Avec le thème de la mission clairement affiché, car derrière la réorganisation territoriale, l’objectif de la réorganisation reste bien celui-ci : alléger la vie quotidienne pour redonner un dynamisme missionnaire localement.