Louis et Zélie Martin : à Alençon, leurs reliques accueillies dans la joie

C'est au son des sabots des chevaux que Louis et Zélie sont entrés dans Alençon ce samedi 12 juillet 2025. Le reliquaire, transporté depuis six jours depuis le sanctuaire de Lisieux sur une voiture hippomobile tirée par deux percherons, contient les bras des saints époux. Il est une copie réduite de la châsse contenant les corps de Louis et Zélie, qui reste à Lisieux, et il a été confié au sanctuaire d'Alençon par le Carmel de Lisieux. C’est à Alençon que les parents de sainte Thérèse, canonisés il y a 10 ans, se sont rencontrés, mariés et ont vécu leur vie de couple.

À Alençon, de nombreuses familles réunies pour accueillir Louis et Zélie

En milieu de matinée, le reliquaire a été accueilli avec beaucoup de joie devant la Maison de la famille Martin, rue Saint-Blaise. « Votre présence illumine cette journée », a déclaré le P. Thierry Hénault-Morel, recteur du sanctuaire d’Alençon. Près de 300 personnes étaient présentes dans la matinée, selon le sanctuaire.

Chacun a ensuite pu approcher le reliquaire, installé dans la chapelle Sainte-Thérèse de la Maison Martin. Arnaud et Lara Burin des Roziers étaient au côté du reliquaire pour animer les chants et porter l'étendard représentant les époux Martin. « Tout le monde a été appelé à ce pèlerinage par sainte Thérèse et par Louis et Zélie Martin, témoigne Lara Burin des Roziers. Ce qui était très touchant, c’était que l’on formait tous une famille derrière Louis et Zélie. »

Le cardinal Bustillo présent à Alençon pour l’arrivée du reliquaire

En plus des nombreux couples et familles présents, la journée a été marquée par la présence du cardinal François Bustillo, évêque d'Ajaccio. Le cardinal a ressenti une grande émotion en voyant l'effervescence autour des reliques de Louis et Zélie à Alençon : « Il est très heureux de voir un peuple en mouvement, une Église vivante à partir de la mémoire de Louis et de Zélie. Les hommes et les femmes du passé nous parlent encore aujourd’hui : c’est une bonne nouvelle parce qu’on a besoin de points de repère ». Le couple Martin nous parle d’amour et d’unité, « des valeurs dont on a besoin ».

Les reliques de Louis et Zélie définitivement installées dans la basilique d’Alençon

L'après-midi, une procession avec les reliques de Louis et Zélie s'est ensuite élancée sous le soleil dans les rues d'Alençon, accompagnée de familles mais aussi d'élus alençonnais et ornais. Après un passage sur le « pont de la rencontre » où les époux Martin se sont rencontrés, les reliques ont rejoint la basilique Notre-Dame. Un moment fort pour Mgr Bruno Feillet, évêque de Séez. Il rappelle que les époux Martin se sont mariés et ont fait baptiser leurs filles dans cette basilique : « La boucle est bouclée, ils reviennent à la maison. C’est un grand moment d’émotions ». Une émotion partagée par Mgr Jacques Habert, évêque de Bayeux-Lisieux et ancien évêque de Séez. « Je vois bien la communion profonde entre les deux sanctuaires [NDLR : Sainte-Thérèse de Lisieux et Louis et Zélie d’Alençon]. Pour comprendre Louis et Zélie, il faut aller à Lisieux et à Alençon. »

Après un temps de vénération des reliques et une messe marquée par la lecture d'un message du cardinal Pietro Parolin, secrétaire d'État du pape Léon XIV, le reliquaire a rejoint son emplacement définitif dans la basilique d'Alençon. Louis et Zélie ont trouvé leur place dans la chapelle de la Vierge, dite « chapelle du mariage », où ils se sont mariés. Un lieu nouvellement aménagé avec un décor inspiré de la dentelle au point d'Alençon, en référence au métier de dentellière de Zélie, surmonté de deux cercles lumineux, rappelant les alliances des saints époux.