Louis Comte 100 ans après sa mort : que reste-t-il de son amour du prochain ?
Le pasteur Louis Comte a marqué le territoire stéphanois de son engagement pastoral mais surtout citoyen dans ce qui s'appelait alors le “christianisme social”. 100 ans après sa mort, le monument qui lui est consacré à Saint-Etienne a été restauré. L’occasion de revenir sur la vie et l'œuvre de ce personnage trop peu connu, et de revenir sur son héritage avec les personnalités présentes lors de l’inauguration du monument restauré.
Un hommage a été rendu à Louis Comte ©RCFLouis Comte arrive à Saint-Étienne en 1884 à 27 ans comme pasteur. Il y restera jusqu’à sa mort en 1926. Dans l'intervalle, il crée de nombreuses associations, ligues, comités. On le compare même à Jean Jaurès pour ses talents d’orateur et ses prises de position. Il prendra parti publiquement pour Alfred Dreyfus, ce qui lui vaudra des ennuis.
Son œuvre la plus célèbre : les enfants à la Montagne
Dans une ville ouvrière comme Saint-Étienne, la pollution due à l’extraction de charbon et la sous-nutrition des enfants affectent considérablement leurs conditions de vie et Louis Comte a l’idée de les envoyer dans des familles paysannes du plateau Vivarais-Lignon dans la Haute-Loire toute proche pour qu’ils respirent le bon air, qu’ils aient accès à de la viande et à des fruits et légumes frais. Pour en avoir le cœur net, Louis Comte demande de peser les enfants avant et après les séjours pour s’assurer qu’ils prennent bien du poids.
Louis Comte continuera toute sa vie cette œuvre des enfants à la montagne qui, à son apogée au début du XXᵉ siècle, enverra plusieurs milliers d’enfants par été.
Que retenir de ses engagements aujourd'hui ?
“Aimez-vous les uns les autres, c’était son grand principe” – Marie-France Marcuzzi, autrice de l’ouvrage “Louis Comte, le soleil de nos vies”.
“S’il était encore vivant, je pense que Louis Comte serait engagé dans la lutte contre les addictions et notamment les écrans” – Régis Juanico, maire de Saint-Étienne
“On parlait des taudis à l’époque de Louis Comte, aujourd’hui nous avons des milliers de personnes qui vivent dans des passoires thermiques. C’est inacceptable, et c’est cette colère qu’il avait lui aussi” – Martina Pérache, présidente de l’association socio-culturelle Louis Comte.
“Un verbe le caractérise : oser. Il est à l’origine de plus de 50 œuvres dans la Loire, c’est impressionnant” – Alain Pélissier, pasteur à Saint-Chamond et responsable du groupe de travail sur les 100 ans de la mort de Louis Comte
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