Les saints liégeois : saint Servais

Saint Servais est un saint populaire en Belgique, 19 églises ainsi que plusieurs localités portent aujourd’hui son nom, ses reliques se trouvent actuellement à Maastricht, ville où il mourut le 13 mai 384.

Qui était saint Servais ?

Saint Servais est une personnalité très importante de l’histoire liégeoise, il fut le premier évêque de Tongres, qui, à l’époque, englobait le diocèse de Liège. 

Personnage très célèbre de son temps, saint Servais a déjà participé à des conciles (Sardique, Cologne,…) et rencontré, entre autres, le patriarche d'Alexandrie, Athanase, avec lequel il combattait une hérésie : l’arianisme. Selon son fondateur Arius, le Christ n’est qu’une créature, que le Père a adoptée sans qu’elle soit vraiment Fils de Dieu.

Servais était l’un des premiers en Europe à se rallier aux professions de foi des conciles de Nicée en 325 et de Constantinople en 381.
Saint Servais fut obligé de quitter Tongres pour Maastricht (faisant alors partie du même diocèse), où il mourut le 13 mai 384.

Saint Servais est un “saint de glace”

Les 11, 12 et 13 mai sont respectivement la saint Mamert, la saint Pancrace et la saint Servais, ils sont appelés “saints de glace”, mais pourquoi ?

Cette terminologie trouve son origine au Moyen Âge. À l’époque, il est fortement déconseillé de planter ses légumes avant ces dates car les dernières gelées ne sont pas encore arrivées.

Saint Servais est donc le dernier des saints de glace à qui on doit de nombreux dictons : “Après la Saint-Servais, les fèves ne peuvent mal” ou encore “Avant Saint-Servais, point d’été, après Saint-Servais, plus de gelée”.

Le Collège Saint-Servais et la communauté jésuite liégeoise

Saint-Servais est aussi le nom d’un établissement scolaire fondé clandestinement par l’abbé Robert Julliot en 1828. 10 ans plus tard, ce prêtre, devenu jésuite, confie le Collège Saint-Servais à la Compagnie de Jésus.

Cependant, ce 13 juin 2026, la communauté jésuite de Liège fermera ses portes après une messe d’action de grâce à l’église Saint-Christophe présidée par Mgr Delville. Ce départ est principalement motivé par la réorganisation de la Compagnie de Jésus, qui fait face à une diminution du nombre de ses membres et choisit de concentrer ses ressources.

La tradition pédagogique jésuite continuera néanmoins à travers le Centre Scolaire Saint-Benoît Saint-Servais qui résulte de la fusion du Collège Saint-Servais et de l’école abbatiale Paix Notre-Dame en 1992.