Les saints du jour du 6 mai : saint François de Laval et sainte Prudence
Qui fête-t-on le 6 mai ? Les Prudence, en hommage au saint du jour. Le 6 mai honore également saint François de Laval. François de Montmorency-Laval arriva au Québec en juin 1659. Ce missionnaire français fut nommé évêque d'un immense territoire d'Amérique du nord. Pasteur infatigable, vivant pauvrement et mendiant son pain et son gîte, il ne cessa de bâtir et d'instruire. Quand il mourut épuisé en 1708, le nombre de paroisses sur le territoire était passé de cinq à 35.
© Wikimedia commonsLa Bienheureuse Prudence fut au XVe siècle la fondatrice d'un couvent de religieuses augustines à Côme, dans le nord de l'Italie, tout proche de la frontière suisse.
François de Laval, pasteur infatigable au service des colons
La date du 6 mai met aussi à l'honneur François de Laval. Il arrive au Québec en juin 1659, à l'âge de 36 ans. Missionnaire français, il devient rapidement évêque d'un vaste territoire allant des rives du fleuve Saint-Laurent jusqu'à celles du Mississippi. Pasteur infatigable, il parcourt sans relâche ses paroisses à pied, en bateau, ou même en raquettes, vivant dans l'humilité, mendiant pain et logis. Fin pédagogue, il bâtit, organise et instruit, accompagnant l'installation progressive des colons français sur les terrains longeant le fleuve. Sous sa gouvernance active, le nombre de paroisses passe de cinq à 35 et le clergé atteint une centaine de membres, en grande partie Canadiens.
Un évêque engagé, défenseur des Amérindiens
Issu de la grande noblesse, François de Laval choisit délibérément une existence humble, consacrée aux plus faibles. Il soigne lui-même les malades, fait leur lit et administre l'extrême onction aux Indiens. Très engagé, il lutte avec détermination contre le trafic d'eau-de-vie que des colons pratiquent auprès des Amérindiens en échange de fourrures, voyant les ravages dramatiques causés par l'alcool sur les autochtones. François de Laval meurt épuisé en 1708, en odeur de sainteté. Canonisé par le pape François en 2014, il reste reconnu comme premier évêque d'Amérique du Nord, fondateur de l'Église canadienne et fervent protecteur des peuples autochtones.
La liste est longue de ceux que l'Église a distingués pour leur foi ! Ils nous accompagnent chaque jour de l'année grâce au calendrier des saints. Et chaque jour, on nous apprend qui sont ces hommes et ces femmes dont la vie est citée en exemple.
Les chroniques Le Saint du jour ont été écrites par Bénédicte Draillard.
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