Les saints du jour du 28 avril : sainte Valérie, saint Louis-Marie Grignion de Montfort et saint Pierre Chanel

Valérie ou Valériane sont deux prénoms issus du latin "valère", signifiant "être fort, courageux".

Sainte Valérie et saint Louis-Marie Grignion de Montfort : courage et ferveur spirituelle

Le 28 avril, le calendrier célèbre les Valérie ou Valériane. L'histoire de sainte Valérie de Milan reste peu connue, mais il est certain que cette femme fut martyrisée vers l'an 171, peu après que son époux a subi lui-même le martyre pour sa foi chrétienne. À la même date, l'Église rend hommage à un saint emblématique de l'ouest de la France : saint Louis-Marie Grignion de Montfort, né en 1673 et devenu prêtre à l'âge de 27 ans. Ce missionnaire mystique avait choisi de se "mouler en Marie" afin de devenir un membre vivant du Christ. Il réveilla avec fougue la ferveur religieuse dans les régions de l'ouest. Personnage original, exubérant, intrépide, il ne laissait personne indifférent. Louis-Marie fondait des écoles, dressait des croix et prêchait depuis les arbres devant des foules captivées. Très loin des prédicateurs savants habituels, il savait parler simplement à tout le monde et réussit à ramener des milliers de personnes à la foi.

Un missionnaire inspiré, auteur et fondateur infatigable

Saint Louis-Marie Grignion de Montfort était également un talentueux orateur et un évangélisateur hors pair, n'hésitant pas à composer des chants religieux sur des airs populaires, parfois même un peu grivois. Mais sa renommée vient aussi de ses écrits de spiritualité. Comme le célèbre Traité de la vraie dévotion à la sainte Vierge, une œuvre qui marqua profondément Jean-Paul II dès sa jeunesse et fut à l'origine de sa devise pontificale "Totus tuus" ("Je suis tout à toi, et tout ce qui est à moi est à toi. Je te reçois dans tout ce qui est à moi. Prête-moi ton cœur, Marie."). Louis-Marie Grignion de Montfort fonda les congrégations des sœurs de la Sagesse ainsi que des prêtres de la Compagnie de Marie. Sa vie dévouée prit fin en Vendée, à Saint-Laurent-sur-Sèvre, après avoir été terrassé par la maladie en 1716.

Enfin, le 28 avril est aussi consacré à un autre missionnaire marial. Saint Pierre Chanel, religieux mariste originaire de l'Ain, mort martyr au XIXe siècle sur l'île de Futuna, dans le Pacifique. Son supplice, dû à la conversion du fils du chef local, ne fut pas vain, puisque quelques mois après son décès, toute l'île adopta la foi chrétienne.