Les saints du jour du 22 avril : saint Alexandre et sainte Opportune

De nombreux miracles sont associés à la figure de saint Alexandre. Si bien qu'un culte populaire est nés autour de lui.

Alexandre et Épipode : deux martyrs lyonnais du IIe siècle

L'Église célèbre les Alexandre et les Épipode le 22 avril. Le prénom Alexandre provient du grec et signifie "celui qui défend les hommes". Au IIe siècle, Alexandre et Épipode étaient deux amis chrétiens quiarpentaient les rues de Lyon. En 177, lors des violentes persécutions anti-chrétiennes, ils réussirent d'abord à échapper aux arrestations en se cachant. Finalement capturés, ils furent interrogés et torturés. Fidèles à leur foi, ils ne cédèrent jamais. Ils moururent en martyrs à deux jours d'intervalle, en l'an 178. Épipode fut décapité et Alexandre crucifié. Leurs corps furent enterrés secrètement près de l'actuelle place Saint-Alexandre à Lyon, où de nombreux miracles firent naître un culte populaire. Leurs reliques furent ensuite déplacées dans l'église Saint-Irénée, où une main d'Alexandre est encore préservée aujourd'hui.

Sainte Opportune : une abbesse miraculeuse et protectrice

Le 22 avril, on honore également sainte Opportune, abbesse bénédictine du VIIIe siècle. Son prénom latin signifie "qui conduit au port". Connue pour avoir accompli de nombreux miracles, Opportune fut profondément marquée par l'assassinat de son frère, évêque de Séez, en Savoie, commis par un cousin désireux de lui succéder. Elle fit ensevelir son frère dans son propre couvent. Et seulement 13 jours plus tard, elle mourut à son tour. Ses reliques connurent une large diffusion, propageant son culte à travers toute l'Île-de-France et particulièrement à Paris, où plusieurs rues portent encore aujourd'hui son nom.