Les saints du jour du 18 avril : saint Parfait et Bienheureuse Marie de l'Incarnation

Malgré sa signification, le prénom Parfait est tombé aux oubliettes.

Saint Parfait, martyr courageux de Cordoue

Le 18 avril, l'Église célèbre saint Parfait, un prêtre du IXe siècle ayant vécu à Cordoue, en Espagne, durant la domination musulmane. Son prénom singulier est tombé en désuétude, peut-être particulièrement difficile à porter. Saint Parfait fut arrêté puis décapité pour avoir ouvertement critiqué la doctrine musulmane de Mahomet et proclamé avec fermeté sa foi en Jésus Christ. Il reste un modèle de courage et de fidélité religieuse face aux persécutions.

La "belle Acarie", devenue Bienheureuse Marie de l'Incarnation

Madame Acarie, surnommée la "belle Acarie", qui deviendra la bienheureuse Marie de l'Incarnation, est aussi fêtée ce jour-là. Femme mondaine, conseillère appréciée et réformatrice engagée, elle termina pourtant sa vie comme simple sœur converse. Intelligente, cultivée, aimante et dotée d'une personnalité rayonnante, elle attirait dans son salon parisien les plus grandes figures spirituelles de son époque, comme son cousin Pierre de Bérulle, Saint Vincent de Paul et Saint François de Sales. Madame Acarie aimait dire : "Quand on donne du temps à Dieu, on en trouve aussi pour faire le reste". C'est en découvrant les écrits de sainte Thérèse d'Avila qu'elle fut séduite par la spiritualité carmélitaine réformée et décida de l'introduire en France. Dès l'arrivée des premières carmélites à Paris en 1604, elle contribua activement à l'établissement rapide de monastères à Pontoise, Dijon, Amiens, Tours et Rouen. Après la mort de son mari et ayant bien établi ses six enfants, la "belle Acarie" prit la décision d'entrer elle-même au Carmel, choisissant la vie cloîtrée sous le nom de Marie de l'Incarnation. Elle consacra ainsi totalement sa vie à la prière et au service de Dieu.