Les saintes du jour du 18 janvier : sainte Prisca et sainte Margueritte de Hongrie

Le prénom Prisca est un dérivé de Prisque, fêtée le 18 juin. D'origine arabe et latin, on peut le traduire par "ancien".

Sainte Prisque, jeune martyre fidèle à sa foi

Sainte Prisque est aussi appelée Prisca ou Priscille. Selon la tradition, cette jeune fille de 13 ans aurait subi le martyre à Rome sous l'empereur Claude, pour avoir refusé d'adorer la statue d'Apollon. Emprisonnée et flagellée, elle fut jetée aux lions dans le Cirque Maxime, mais ceux-ci se couchèrent à ses pieds sans lui faire aucun mal. Condamnée ensuite au bûcher, les flammes la laissèrent miraculeusement indemne. Finalement, elle fut décapitée sur la voie Ostiense. Son culte, très ancien, donna lieu à la construction d'une basilique sur l'Aventin (la colline près du fleuve Tibre) dès le Ve siècle, comportant un baptistère du Ier siècle, où elle aurait été baptisée par saint Pierre lui-même.

Sainte Marguerite de Hongrie, princesse et religieuse au grand cœur

La journée du 18 janvier honore également sainte Marguerite de Hongrie, fille du roi Béla IV au XIIIe siècle. Vouée à Dieu dès son enfance par ses parents afin d'obtenir la libération de leur patrie du joug des Tartares, Marguerite entra dans l'ordre des Dominicaines et prit le voile à 19 ans. Sa vie religieuse se caractérisa par une extrême pauvreté et une grande générosité envers les plus démunis, auxquels elle redistribuait tout l'argent reçu de son frère, le roi Étienne V. Son intense vie spirituelle, marquée par des mortifications volontaires, lui valut des dons mystiques exceptionnels. Sa canonisation fut proclamée par Pie XII le 19 novembre 1943.