« Les invités de la noce pourraient-ils donc être en deuil... » (Mt 9, 14-17)

Évangile de Jésus Christ selon saint Matthieu

En ce temps-là,
    les disciples de Jean le Baptiste s’approchèrent de Jésus en disant :
« Pourquoi, alors que nous et les pharisiens, nous jeûnons,
tes disciples ne jeûnent-ils pas ? »
    Jésus leur répondit :
« Les invités de la noce pourraient-ils donc être en deuil
pendant le temps où l’Époux est avec eux ?
Mais des jours viendront où l’Époux leur sera enlevé ;
alors ils jeûneront.
    Et personne ne pose une pièce d’étoffe neuve
sur un vieux vêtement,
car le morceau ajouté tire sur le vêtement,
et la déchirure s’agrandit.
    Et on ne met pas du vin nouveau dans de vieilles outres ;
autrement, les outres éclatent,
le vin se répand,
et les outres sont perdues.
Mais on met le vin nouveau dans des outres neuves,
et le tout se conserve. »

Source : AELF

Méditation  Monique Baujard

Pour bien comprendre le texte d’aujourd’hui, il faut savoir qu’il se situe juste après la vocation de Matthieu, ce collecteur d’impôts que Jésus appelle à sa suite et chez qui il va prendre le repas entouré d’autres collecteurs d’impôts et de pécheurs. L’attitude de Jésus va choquer un certain nombre de Juifs. D’abord, les pharisiens pour qui la fréquentation des pécheurs est impossible car elle porte atteinte aux règles de séparation du pur et de l’impur, qui empreignent toute la religion juive. Et ensuite, les disciples de Jean Baptiste qui s’offusquent que les disciples de Jésus ne respectent pas le jeûne, qui est aussi un élément important de la religion juive. La réponse de Jésus est double. D’abord, les invités à la noce, c’est-à-dire les disciples, n’ont pas à jeûner tant que l’époux, le Christ, est parmi eux. La présence de Jésus offre comme une parenthèse. Une parenthèse que nous continuons à appliquer pendant le Carême où nous ne jeûnons pas le dimanche, jour du Seigneur. Ensuite, Jésus insiste sur la radicale nouveauté qu’implique sa venue. Les images des étoffes et des outres de vin viennent illustrer une incompatibilité entre le neuf et le vieux. Pour autant, Jésus ne refuse pas le jeûne et il a bien indiqué qu’il n’est pas venu abolir la loi et les prophètes mais les accomplir (Mt 5, 17). La nouveauté de Jésus oblige à revoir le sens des règles et des rites, il apporte une nouvelle conception de la foi. Celle-ci perd son caractère formaliste pour davantage s’intérioriser dans une relation de confiance à Dieu qui doit se traduire dans une attention particulière aux autres. A travers les siècles, les chrétiens ont toujours oscillé entre observance stricte des règles et engagement social et la discussion est encore d’actualité aujourd’hui. Jésus nous répond : « C’est la miséricorde que je veux, non le sacrifice » (Mt 9,13).