Léon XIV à Metz : la cathédrale Saint-Étienne se prépare à accueillir le pape

À Metz, après des semaines de rumeurs et de spéculations, l’annonce de la venue du pape Léon XIV suscite déjà une forte attente. Pour le père Didier Schweitzer, coûtre de la cathédrale Saint-Étienne, l’événement a une portée exceptionnelle : « C’est une joie immense, un très grand honneur », confie-t-il, en évoquant la présence du « successeur de l’apôtre Pierre » dans la « lanterne du Bon Dieu ». La cathédrale sera « mise sur son 31 » pour accueillir une célébration « très solennelle, magnifique, très priante ».

Une cathédrale « sur son 31 »

Le prêtre décrit aussi une mobilisation générale autour de cette visite pontificale. « Ce sera le branle-bas de combat », résume-t-il, annonçant l’implication de la maîtrise, des chanoines, des bénévoles et de l’ensemble des forces vives du diocèse. La cathédrale pourra recevoir 1 500 fidèles au maximum pour des raisons de sécurité, tandis que des écrans géants sont envisagés sur le parvis et aux abords de l’édifice. « Je vais être une courroie de transmission », explique-t-il, entre liturgie, sécurité et organisation, afin que la célébration soit vécue dans les meilleures conditions.

Une messe pour Metz et au-delà

Au-delà de l’affluence attendue, cette messe du 28 septembre s’annonce comme un rendez-vous spirituel majeur pour Metz et pour toute la Moselle. Le diocèse rappelle que le pape Léon XIV s’inscrit dans un voyage apostolique en France qui doit conduire le Saint-Père de Paris à Lourdes avant son arrivée à Metz. Dans ce contexte, la venue pontificale apparaît comme un événement appelé à marquer durablement les esprits, au croisement de la foi, de la vie diocésaine et de la sécurité d’un grand rassemblement public.

La cathédrale Saint-Etienne, 800 ans de lumière

L'histoire de la cathédrale est liée à celle de la ville et de la région, ce qui lui donne une portée symbolique forte au moment d’accueillir le pape Léon XIV :

• Commencée en 1220, la cathédrale est l’un des grands monuments gothiques de France, avec une construction étalée sur plusieurs siècles.
• Surnommée la « lanterne du Bon Dieu », elle doit sa lumière exceptionnelle à ses immenses vitraux de 6 500 m², ce qui en fait l’un des plus vastes ensembles verriers d’Europe.
• Sa voûte culmine à 42 mètres, ce qui en fait l’une des plus hautes de France.
• Sa tour de la Mutte atteint 90 mètres et domine le centre historique de Metz.
• Elle réunit une grande richesse de vitraux anciens et contemporains, dont des œuvres de Marc Chagall et Jacques Villon.
• Avec plus de 700 000 visiteurs par an, elle est l’un des monuments les plus visités de Lorraine.

Le coûtre est le chanoine chargé de l’organisation générale de la cathédrale, dans ses dimensions matérielles, cultuelles et parfois culturelles. Il coordonne aussi le fonctionnement interne, notamment la gestion des personnels et des bénévoles. À Metz, il fait le lien entre la vie liturgique, la logistique et la bonne marche du chapitre.