Le saint du jour du 8 octobre : sainte Pélagie d'Antioche
Qui fête-t-on le 8 octobre ? Les Pélagie en hommage à la sainte du jour. Salon "La Légende dorée", au XIIIe siècle, la vie de sainte Pélagie est digne d'un roman d'aventures ! Elle serait née vers 430 dans une famille d'Antioche. Belle et frivole, elle devint comédienne et fut adulée. Un jour, elle entra dans une église et entendit parler de la pécheresse de Babylone, citée dans l'Apocalypse au chapitre 17. Pélagie se reconnut dans cette description biblique, elle en fut bouleversée. Elle demanda le baptême et donna tous ses biens aux pauvres. Elle se fit passer pour un homme et devint ermite sur le mont des Oliviers, sous le nom de Frère Pélage. Ce n'est qu'à sa mort que l'on découvrit qu'elle était en réalité une femme, une sainte femme !
©Wikimedia commonsLe 8 octobre célèbre les Pélagies, un prénom féminin d'origine grecque signifiant "en pleine mer".
Sainte Pélagie : une vie digne d’un roman
Parmi les figures marquantes portant ce nom, Sainte Pélagie d’Antioche, née vers 430, est célèbre pour sa vie mouvementée, inscrite dans la légende dorée du XIIIe siècle. Surnommée Marguerite, du latin margarita qui signifie "perle", à cause de sa beauté exceptionnelle, elle vivait une existence frivole en tant que comédienne adulée.
Un jour, poussée par curiosité et moquerie, elle entra dans une église et entendit un prédicateur évoquer la pêcheresse de Babylone décrite dans l’Apocalypse (chapitre 17). Ce passage biblique décrivait une femme vêtue de pourpre et d’écarlate, ornée d'or, de perles et de pierres précieuses, mais portant une coupe remplie d’abominations. Pélagie se reconnut dans cette image et en fut bouleversée. Profondément touchée, elle demanda le baptême, renonça à sa vie passée, distribua ses richesses aux pauvres et choisit de vivre en pénitence.
Une transformation spirituelle remarquable
Après sa conversion, Pélagie quitta Antioche et se retira sur le Mont des Oliviers, où elle adopta une vie d’ermite, se faisant passer pour un homme sous le nom de Frère Pélage. Vivant dans la plus grande solitude, elle accueillait néanmoins les visiteurs pour leur parler de Dieu et jouissait d’une réputation de sainteté. Sa piété et sa dévotion émurent profondément ceux qui croisaient son chemin.
À sa mort, l’évêque, venu pour honorer Frère Pélage, découvrit avec stupeur qu’il s’agissait en réalité d’une femme, une sainte pénitente d’Antioche. Cette révélation marqua les esprits et fit de Sainte Pélagie une figure inspirante de transformation intérieure et de renoncement. Aujourd’hui encore, son histoire, mêlant aventure et foi, incarne le pouvoir rédempteur de la spiritualité et de la quête de Dieu.
La liste est longue de ceux que l'Église a distingués pour leur foi ! Ils nous accompagnent chaque jour de l'année grâce au calendrier des saints. Et chaque jour, on nous apprend qui sont ces hommes et ces femmes dont la vie est citée en exemple.
Les chroniques Le Saint du jour ont été écrites par Bénédicte Draillard.
