Le saint du jour du 5 août : Fête de la dédicace de la basilique Sainte-Marie-Majeure

Abel est un prénom qui vient de l'hébreu et signifie "souffle", "respiration". Il est aussi associé à l'assyrien et signifierait alors "fils".

Fête des Abel, Marie-Neige et saints du 5 août

Ce 5 août célèbre plusieurs figures importantes, notamment les Abel et les Marie-Neige. Parmi les prénoms masculins bibliques, ceux issus de l'Ancien Testament comme Abel, Adam, Noé, Samuel, Élie ou Benjamin sont particulièrement en vogue. Abel, le deuxième fils d'Adam et Ève, est souvent évoqué dans cette journée. Saint Abel, quant à lui, était un moine d'origine écossaise qui devint évêque de Reims au VIIIe siècle avant de finir sa vie dans un cloître en Belgique. La journée est aussi dédiée à la dédicace de la basilique Sainte-Marie-Majeure, une fête mariale majeure dans le calendrier chrétien.

L’histoire légendaire de la basilique Sainte-Marie-Majeure

Selon la tradition, la nuit du 4 au 5 août 358, la Vierge Marie est apparue en rêve au pape, lui demandant de construire un sanctuaire à l'endroit qu’elle indiquerait par la neige. Le matin, en plein été romain, la neige recouvrait la colline de l'Esquilin, un miracle considéré comme un signe divin. Sur cette colline fut édifiée la basilique Sainte-Marie des Neiges, plus tard appelée Sainte-Marie de la Crèche, puis Sainte-Marie-Majeure, après le Concile d’Éphèse qui proclama la maternité divine de Marie, la Theotokos. La basilique renferme notamment des reliques du bois du Saint Berceau de Jésus, rapportées par des pèlerins de Terre Sainte, ainsi qu’un tableau attribué à l’évangéliste Luc, nommé Salus Populi Romani — le Salut du peuple romain. Sur le portail, une inscription rappelle que Marie est le chemin, la vie, le salut et la gloire du monde entier.