Le saint du jour du 27 août : sainte Monique d'Hippone

Le 27 août célèbre les Monique, prénom issu du grec "monos" signifiant "seul", mot à l'origine également de "moine" et "ermite". 

Sainte Monique, modèle de foi et de persévérance

Sainte Monique doit une grande part de sa renommée aux écrits de son fils, Saint Augustin, qui la décrit dans ses Confessions comme une femme à la foi inébranlable, pleine d’assurance, d’amour maternel et de piété chrétienne. Née au IVe siècle en Afrique du Nord, Monique était une Berbère chrétienne mariée à un notable païen de Thagaste, aujourd'hui Souk Ahras en Algérie. Malgré l’infidélité et le caractère difficile de son mari, elle parvint, par sa prière et sa patience, à le conduire au baptême peu avant sa mort.

La force d’une mère face à l’errance de son fils Augustin

Devenue veuve à 25 ans, Monique se consacre entièrement à l’éducation de ses enfants, en particulier Augustin, intelligent mais dissipé. Elle le pousse à étudier à Carthage, mais Augustin, cherchant son indépendance, s’enfuit à Rome, puis à Milan. Monique le suit, où elle noue une amitié spirituelle avec l’évêque Ambroise. À ses lamentations, Ambroise répond : « Le fils de tant de larmes ne saurait être perdu. » Peu après, Augustin se convertit et reçoit le baptême. Ensemble, mère et fils partagent une expérience mystique à Ostie, quelques jours avant la mort de Monique, heureuse d’avoir vu son fils revenir à la foi après tant d’années de prière et de larmes.